Visiter Salé, Voyage Maroc

Jumelle de la capitale Rabat, dont elle est seulement séparée par l’estuaire du fleuve Bouregreg, Salé est une ville à l’histoire riche qui a su préserver une identité propre et une atmosphère authentique. Longtemps considérée comme la rivale de Rabat, elle est en réalité son aînée, fondée bien avant elle.

Son passé de cité corsaire et de centre commercial et religieux florissant se lit encore dans ses remparts imposants et les ruelles de sa médina. Moins fréquentée par les visiteurs que sa voisine, Salé offre une immersion dans un Maroc plus quotidien, où le patrimoine se découvre avec quiétude. La ville se parcourt aisément, entre ses monuments historiques, ses marchés animés et les berges aménagées du fleuve qui invitent à la promenade.

Le cœur historique de Salé se découvre en arpentant sa médina, un labyrinthe de ruelles paisibles ceinturé de remparts ocrés. L’enceinte défensive de la ville, classée monument historique depuis 1914, est ponctuée de plusieurs portes monumentales et de bastions. L’une des plus remarquables est Bab Mrisa. Construite au XIIIe siècle sous la dynastie des Mérinides, cette porte spectaculaire était à l’origine une porte maritime qui donnait accès à un arsenal intérieur, permettant aux navires de pénétrer dans la cité depuis le fleuve.

Au sein de la médina, deux joyaux architecturaux témoignent de l’âge d’or de Salé. La Grande Mosquée est l’un des plus vastes sanctuaires du Maroc. Son minaret se distingue dans le paysage urbain. Bien que l’accès soit réservé aux fidèles, ses abords permettent d’apprécier la sobriété de son architecture almohade.

Juste à côté se trouve la médersa d’Abu al-Hasan. Fondée au XIVe siècle par le sultan mérinide du même nom, cette ancienne école coranique est un chef-d’œuvre de l’architecture hispano-mauresque. Malgré sa taille modeste, elle se distingue par la richesse de ses décorations : zelliges colorés, bois de cèdre sculpté et stucs finement ciselés recouvrant les murs de la cour intérieure. Il est possible de visiter les petites cellules où logeaient les étudiants et d’accéder au toit, qui offre une vue sur la médina.

La découverte de Salé passe aussi par l’exploration de son artisanat et de son cadre naturel.

• L’artisanat de la poterie et de la vannerie : Le quartier de l’Oulja, longtemps réputé pour son village de potiers, a fait l’objet d’un réaménagement complet. L’ancien complexe historique a été démoli en 2024 pour laisser place à un nouveau pôle artisanal moderne, destiné à valoriser les savoir-faire locaux comme la poterie et la vannerie dans un cadre renouvelé.
• Les sports nautiques : La situation de la ville sur l’océan Atlantique et le long du fleuve Bouregreg offre plusieurs possibilités. La plage de Salé est un lieu propice à la pratique du surf. Sur le fleuve, des clubs nautiques proposent diverses activités, dont le kayak, permettant de découvrir la ville depuis l’eau.
• La flânerie dans la médina : Au-delà de ses monuments, la médina de Salé invite à la promenade. Se perdre dans ses ruelles, découvrir ses souks et ses marchés permet de s’imprégner de l’ambiance locale, loin de l’agitation des grandes villes touristiques.

La position centrale de Salé en fait un excellent point de départ pour explorer la région.

• Rabat : Accessible en quelques minutes grâce au tramway qui enjambe le Bouregreg, la capitale du Maroc est une visite incontournable. On peut y découvrir des sites emblématiques comme la Kasbah des Oudayas, la Tour Hassan et le Mausolée de Mohammed V.
• Les Jardins Exotiques de Bouknadel : Situés à une dizaine de kilomètres au nord de Salé, ces jardins botaniques ont été créés en 1951 par l’ingénieur horticole Marcel François. Classé patrimoine national, le site s’étend sur plus de quatre hectares et invite à un voyage végétal à travers des reconstitutions de paysages du monde entier (Brésil, Polynésie, Congo, Japon…).
• La nécropole de Chellah : Située aux abords de Rabat, cette ancienne cité romaine devenue nécropole mérinide est un lieu chargé d’histoire. Ses ruines, entourées de remparts, se visitent dans un cadre paisible où les cigognes ont élu domicile.