Visiter Forêt de Kirindy, Voyage Madagascar

La Forêt de Kirindy, située dans la région du Menabe à l’ouest de Madagascar, est un écosystème de forêt sèche décidue, l’un des plus menacés de la planète. Ce vestige de forêt primaire se trouve à une soixantaine de kilomètres au nord-est de la ville de Morondava. Autrefois connue sous le nom de « forêt des Suisses » et gérée dans le cadre d’une exploitation durable du bois, elle est aujourd’hui une aire protégée privée reconnue pour sa biodiversité exceptionnelle.

La réserve est un lieu privilégié pour l’observation d’une faune et d’une flore uniques. Elle abrite une concentration remarquable d’espèces endémiques, dont plusieurs variétés de baobabs, des plantes médicinales et des bois précieux. La saisonnalité y est très marquée, avec une longue saison sèche d’avril à novembre et une saison des pluies de décembre à mars, qui voit la forêt se transformer en un paysage verdoyant.

La Forêt de Kirindy est avant tout un sanctuaire pour une faune abondante et fascinante. C’est l’un des meilleurs endroits de Madagascar pour observer le fosa (Cryptoprocta ferox), le plus grand prédateur carnivore de l’île, qui ressemble à un petit puma. La réserve est également le refuge de nombreuses espèces de lémuriens. Parmi les espèces diurnes, le propithèque de Verreaux, un lémurien blanc reconnaissable à ses sauts caractéristiques, est fréquemment aperçu. La nuit révèle un autre monde, avec pas moins de six espèces de lémuriens nocturnes, dont le microcèbe de Madame Berthe (Microcebus berthae), le plus petit primate du monde.

La flore n’est pas en reste, dominée par la présence de majestueux baobabs. Trois espèces différentes y sont recensées, dont l’emblématique Adansonia grandidieri. Le paysage de cette forêt sèche, où la canopée peut atteindre 14 mètres de hauteur, est composé d’arbres adaptés à la sécheresse et de palmiers épineux. Les amateurs d’oiseaux pourront y observer plus d’une cinquantaine d’espèces, dont certaines endémiques comme le coua géant ou différents vangas. La réserve abrite également une grande diversité de reptiles et d’amphibiens.

L’exploration de la réserve se fait principalement à travers des circuits de randonnée pédestre, obligatoirement accompagnés d’un guide local.

• Randonnées diurnes : Plusieurs sentiers balisés permettent de s’immerger dans la forêt sèche. Ces marches, d’une durée de quelques heures, sont l’occasion d’observer la faune active en journée, notamment les lémuriens et une grande variété d’oiseaux. Le circuit Maetsakaloe, d’une longueur de 4 kilomètres, est l’un des plus parcourus.
• Visites nocturnes : À la tombée de la nuit, la forêt révèle ses habitants les plus discrets. Accompagné d’un guide, il est possible de partir à la recherche des lémuriens nocturnes, des caméléons et, avec de la chance, du fosa.
• Observation ornithologique : La diversité aviaire de la forêt en fait un lieu de choix pour les passionnés d’oiseaux. Des espèces comme le coua huppé ou l’épervier de Madagascar peuvent y être observées.

La région du Menabe offre d’autres sites naturels et culturels d’intérêt à proximité de la forêt.

• L’Allée des Baobabs : Située sur la piste entre Morondava et la Forêt de Kirindy, cette avenue naturelle est l’un des paysages les plus célèbres de Madagascar. Une douzaine de baobabs de l’espèce Adansonia grandidieri, hauts d’une trentaine de mètres et âgés de plusieurs siècles, bordent la route de terre, créant un spectacle particulièrement saisissant au lever et au coucher du soleil.
• Le Parc National de Kirindy Mitea : À ne pas confondre avec la réserve privée, le Parc National de Kirindy Mitea est un site distinct situé au sud de Morondava. Il s’étend sur 156 350 hectares jusqu’au canal du Mozambique et protège une mosaïque d’écosystèmes, incluant des zones marines, des mangroves, des lacs salés et des îlots, reconnus pour leur importance par l’UNESCO et la convention de Ramsar.
• Morondava : Cette ville côtière, située à environ 50 kilomètres, est le point de départ de la plupart des excursions vers la forêt et l’Allée des Baobabs. C’est une localité animée où l’on peut découvrir la culture des peuples Sakalava et Vezo.