Visiter Joffreville (Ambohitra), Voyage Madagascar

Ancienne ville de garnison et lieu de villégiature colonial, Joffreville, ou Ambohitra en malgache, est une petite ville au charme suranné située au nord de Madagascar. Fondée en 1903 par le colonel Joseph Joffre, elle fut érigée sur les contreforts de la Montagne d’Ambre afin de s’éloigner du climat chaud du port de Diego-Suarez (Antsiranana), distant d’une trentaine de kilomètres.

Aujourd’hui, Joffreville conserve les traces de son passé avec ses maisons de style colonial qui, bien que parfois dégradées par le temps, confèrent au lieu une atmosphère particulière. Sa position stratégique offre des points de vue sur la baie de Diego-Suarez. La ville sert principalement de point de départ pour l’exploration du parc national de la Montagne d’Ambre, faisant du tourisme et de l’agriculture ses principales ressources.

Joffreville se découvre à travers son ambiance de « ville fantôme » où le temps semble s’être arrêté. L’attrait principal réside dans son architecture coloniale et créole, visible le long de l’avenue principale. Plusieurs de ces bâtisses, bien que vieillissantes, témoignent de l’histoire de la ville comme ancien fief de l’armée coloniale et lieu de repos pour les colons.

Un autre site d’intérêt est le monastère bénédictin Saint-Jean-Baptiste, encore occupé par des sœurs. Ce lieu paisible dispose d’une boutique proposant de l’artisanat local ainsi que des produits issus de son jardin de plantes médicinales.

L’activité phare de Joffreville est incontestablement la randonnée au sein du parc national de la Montagne d’Ambre, situé à seulement quelques kilomètres.

• Randonnée dans le parc national de la Montagne d’Ambre : Premier parc national créé à Madagascar en 1958, il s’étend sur un massif volcanique recouvert d’une forêt tropicale humide. Le parc, qui culmine à 1 475 mètres d’altitude, est un véritable réservoir d’eau pour la région de Diego-Suarez et abrite une biodiversité exceptionnelle avec un fort taux d’endémisme. De nombreux sentiers balisés permettent d’explorer la faune et la flore, incluant plusieurs espèces de lémuriens, d’oiseaux, et des caméléons parmi les plus petits au monde. Les circuits mènent à des cascades comme la cascade sacrée, la cascade d’Antakarana ou la Grande Cascade d’Antomboka, ainsi qu’à des lacs de cratère. La visite se fait obligatoirement avec un guide.

• Découverte de la flore locale : Les promenades dans et autour du parc sont l’occasion d’observer une végétation riche, composée d’essences de bois précieux, de nombreuses variétés de fougères, de palmiers, d’orchidées, ou encore de figuiers étrangleurs et de camphriers.

La situation de Joffreville permet d’accéder facilement à d’autres sites majeurs de la région de Diego-Suarez.

• La Montagne des Français : Située à quelques kilomètres de Diego-Suarez, cette aire protégée est considérée comme un sanctuaire de la biodiversité floristique du nord de l’île. Elle offre également des sentiers de randonnée et des points de vue sur la baie.

• La plage de Ramena : Ce village de pêcheurs, accessible depuis Diego-Suarez, est réputé pour sa longue plage de sable fin bordant une mer limpide, propice à la baignade et à la détente.

• Les Trois Baies : Succession de trois baies (baie des Sakalava, baie des Dunes et baie des Pigeons) situées sur la côte à l’est de Diego-Suarez, elles offrent des paysages de plages de sable blanc et d’eaux turquoise.