Visiter Bo-Kaap (quartier malais), Voyage Afrique du Sud

Ancré sur les flancs de Signal Hill, au Cap, le quartier de Bo-Kaap déroule ses rues pavées et ses façades aux couleurs éclatantes. Anciennement connu sous le nom de quartier malais, il constitue l’un des plus anciens secteurs résidentiels de la ville, dont l’histoire est intimement liée à la communauté cap-malaise.

L’origine de Bo-Kaap remonte aux années 1760, lorsque des maisons de location, ou « huurhuisjes », y furent construites pour loger les esclaves. Ces derniers provenaient principalement d’Indonésie, de Malaisie et d’autres régions d’Afrique. Selon la tradition, les murs des maisons devaient rester blancs. Après l’abolition de l’esclavage en 1834, les nouveaux propriétaires auraient peint leurs demeures de teintes vives en signe de liberté et pour célébrer leur identité culturelle. Aujourd’hui, le quartier est un symbole de l’héritage et de la résilience de la communauté musulmane locale.

La découverte de Bo-Kaap passe avant tout par une déambulation dans ses rues pittoresques, à l’architecture mêlant les styles hollandais du Cap et géorgien. Les rues les plus photographiées, comme Chiappini Street ou Wale Street, offrent une palette de couleurs vives. Il est important de se rappeler que Bo-Kaap est un quartier résidentiel et de faire preuve de respect envers ses habitants.

Au cœur du quartier, plusieurs sites témoignent de sa richesse historique et culturelle :

• Le musée de Bo-Kaap : Installé dans l’une des plus anciennes maisons du quartier datant des années 1760, ce musée, affilié aux musées Iziko, retrace l’histoire de la communauté et présente le mode de vie d’une famille musulmane du XIXe siècle.
• La mosquée Auwal : Située sur Dorp Street, elle est la première mosquée construite en Afrique du Sud, fondée vers la fin du XVIIIe siècle. Elle reste un lieu de culte central pour la communauté.

Bo-Kaap propose des expériences culturelles qui permettent une immersion dans l’ambiance unique du quartier.

• Participer à un cours de cuisine malaise du Cap : Plusieurs habitants ouvrent leurs portes pour partager les secrets de cette cuisine riche en saveurs et en épices. C’est l’occasion d’apprendre à préparer des plats traditionnels comme les rotis, les samoosas ou les currys.
• Suivre une visite guidée : Pour une compréhension approfondie de l’histoire et des traditions du quartier, des visites à pied sont proposées par des guides locaux. Certains tours audio sont également disponibles.
• Découvrir les marchés d’artisanat : Le quartier regorge de petits marchés où l’on peut trouver des produits artisanaux et des créations locales.

La situation de Bo-Kaap, à flanc de colline et à proximité du centre-ville, en fait un excellent point de départ pour explorer d’autres sites majeurs du Cap.

• Signal Hill : La colline qui surplombe Bo-Kaap offre des sentiers de randonnée et des vues panoramiques sur la ville, la baie de la Table et l’océan Atlantique. C’est un lieu prisé pour assister au coucher du soleil. La tradition du « Noon Gun », un coup de canon tiré chaque jour à midi précis, y est perpétuée.
• V&A Waterfront : Accessible à pied, ce port historique reconverti est l’une des destinations les plus visitées d’Afrique. On y trouve des boutiques, des restaurants, des musées comme le Zeitz MOCAA (musée d’art contemporain d’Afrique), ainsi que le point de départ des ferrys pour Robben Island.
• Le centre-ville du Cap : À quelques minutes de marche, le centre-ville abrite des sites historiques comme les Company’s Gardens, créés en 1652 pour ravitailler les navires de la Compagnie des Indes orientales.