Visiter Malelane, Voyage Afrique du Sud

Située dans la province du Mpumalanga, la petite ville agricole de Malelane (officiellement renommée Malalane) s’étend le long de la rivière Crocodile. Son nom, dérivé du mot swazi « eMlalani », signifierait « le lieu des palmiers », une image qui évoque bien l’atmosphère subtropicale de la région. Principalement connue pour ses vastes plantations de canne à sucre et de fruits, Malelane est surtout une base stratégique pour les voyageurs.

Établie sur la route nationale N4, la ville sert de point de passage entre l’Afrique du Sud, le Mozambique et le royaume d’Eswatini. Sa proximité immédiate avec le parc national Kruger en fait une étape incontournable avant de s’aventurer dans l’une des plus grandes réserves animalières d’Afrique. La ville elle-même, avec son organisation pensée à l’origine sur le modèle d’une roue de char à bœuf, offre un cadre paisible pour se préparer à l’exploration de la savane.

Le principal attrait de Malelane réside dans son accès direct au parc national Kruger. La porte de Malelane est l’une des entrées les plus fréquentées du sud du parc, offrant un premier contact avec la nature sauvage. Depuis les berges de la rivière Crocodile qui longent la ville, il n’est pas rare d’observer des éléphants ou d’autres animaux se désaltérant sur la rive opposée, à l’intérieur du parc. Ce spectacle permanent constitue une attraction en soi.

Juste au sud de cette entrée se trouve le site de Dumaneni, un ancien lieu d’extraction d’ocre. Des recherches archéologiques suggèrent que ce site a été exploité il y a plusieurs dizaines de milliers d’années, ajoutant une dimension historique à la richesse naturelle des lieux.

Enfin, le paysage de Malelane est caractérisé par les champs de canne à sucre qui s’étendent à perte de vue, contrastant avec les collines rocheuses typiques de la région du Lowveld.

L’activité phare est sans conteste le safari dans le parc national Kruger. Malelane est un excellent point de départ pour des excursions d’une journée ou d’une demi-journée, en véhicule privé ou avec un guide, à la découverte des Big Five et de la faune exceptionnelle du sud du parc.

• Observation de la faune depuis la rivière Crocodile : Les rives du cours d’eau offrent des points d’observation naturels pour admirer la vie sauvage du parc Kruger sans même y pénétrer. C’est une activité paisible, particulièrement appréciée au lever et au coucher du soleil.
• Golf : Pour les amateurs, le Malelane Golf Club propose un parcours situé sur les rives de la rivière Crocodile. Jouer une partie avec pour toile de fond le parc Kruger est une expérience singulière.
• Observation des oiseaux : La région, avec sa diversité d’habitats, est un lieu propice à l’observation des oiseaux.

• Marloth Park : À environ 35 kilomètres à l’est, cette réserve de conservation présente un concept unique où les habitations coexistent avec la faune. Des animaux comme les zèbres, les girafes et les koudous se déplacent librement entre les maisons. Des sentiers permettent des promenades à pied ou à VTT le long de la rivière Crocodile. La petite réserve de Lionspruit, intégrée à Marloth Park, abrite des lions, des buffles et des rhinocéros.
• Komatipoort : Située à la confluence des rivières Komati et Crocodile, à environ 45 kilomètres de Malelane, cette ville frontalière avec le Mozambique est un autre point d’accès au parc Kruger via la porte de Crocodile Bridge.
• Monument Samora Machel : À Mbuzini, dans les montagnes du Lebombo, ce mémorial marque le lieu de l’accident d’avion qui a coûté la vie au président mozambicain Samora Machel et à 34 autres personnes en 1986. Inauguré en 1999, le monument se compose de 35 tubes d’acier qui vibrent avec le vent, symbolisant les vies perdues. Un musée sur site retrace cet événement historique.