L’aéroport d’Hambantota – Mattala Rajapaksa a été
officiellement inauguré lundi dans le sud-est de l’île, devenant le
deuxième au Sri Lanka à accueillir des vols internationaux après celui
de la capitale Colombo.
Le 18 mars 2013 a vu l’ouverture officielle aux vols réguliers de la nouvelle plateforme, la compagnie aérienne SriLankan Airlines et les low cost Air Arabia ou Flydubai y opérant désormais plusieurs routes. Destiné à accueillir un million de passagers par an pour sa première phase, l’aéroport MRIA est classé en catégorie F (apte à recevoir les Airbus A380)
et dispose d’une piste de 3500 mètres, de dix emplacements de
stationnement pour les avions et de deux portes d’embarquement avec
passerelles. Une seconde phase portera d’ici 2015 sa capacité à 5
millions de passagers annuels, 20 emplacements de parking et quinze
passerelles. Commencée en 2009, la construction aura coûté environ 200
millions de dollars au gouvernement sri-lankais, qui en est seul
propriétaire. Le vol inaugural a eu lieu en octobre 2012, et un Airbus
A330 s’y était posé le 29 janvier.
SriLankan Airlines a inauguré ce lundi à Hambantota trois vols
directs, deux depuis Colombo (35 minutes de vol) et l’autre vers Dubaï,
cette dernière destination étant également desservie aujourd’hui par Flydubai. Air Arabia a effectué deux rotations depuis Sharjah. La filiale low cost de SriLankan Mihin Lanka
s’envolera d’Hambantota vers Bodh Gaya le 24 mars, tandis que sont déjà
programmés des vols de sa maison mère vers Malé aux Maldives, Ryad ou
Bangkok (et au-delà Pékin). Emirates Airlines, Etihad Airways et Korean Air auraient déjà exprimé leur intérêt pour le nouvel aéroport selon son gestionnaire.
MRIA compte également attirer les transporteurs de fret DHL, Fedex ou
UPS, puisqu’il pourra gérer 150 000 tonnes de fret par an en 2015.