Cela faisait déjà plusieurs années que nous projetions de partir en famille au Sri Lanka (SL). Mais les destinations se concurrencent et le choix est difficile. Comme d’habitude, nous organisons nos voyages nous-mêmes, aucune agence, aucun intermédiaire.
Il faut dire que c’est tellement facile, un billet d’avion, une location de voiture, en quelques minutes sur internet. Et surtout ce mode de voyage nous correspond bien.
La préparation d’un voyage, c’est déjà voyager. Rechercher l’information, parcourir les forums, retenir les bons plans, et éviter les mauvais, toute une aventure. Les forums du guide du routard (GDR) sont une mine d’information. Voilà déjà de nombreuses années que nous parcourons les forums, et c’est toujours un plaisir de partager une passion commune : les voyages.
Malheureusement pour le SL, le forum du GDR n’est pas ou n’est plus une bourse d’échanges des bon plans. Il suffit de regarder les titres des discussions pour constater une succession de « Notre voyage au SL avec le meilleur chauffeur du monde … », « Avis sur le chauffeur-guide… ».
A tel point, qu’ouvrir une discussion pour obtenir des informations pratiques devient l’exception. Ou bien la discussion n’attirera pas les foules et recevra que peu de réponse. D’ailleurs, nous avons posté sur le forum pour faire part de notre « étonnement, mécontentement ».
Voila pourquoi nous avons décidé à travers ce post de faire un retour d’expérience après notre séjour au SL. Partager ce que nous aurions aimé avoir comme informations, astuces. Lever également les doutes, ou les peurs savamment entretenus par certains. Etant entendu qu’il faut également conserver une part d’inconnu, de découverte inattendue : c’est ce qui fait aussi les anecdotes d’un voyage.
A certaines de nos questions, nous avons néanmoins eu quelques réponses. Et une fois n’est pas coutume, nous commencerons par des remerciements. Remerciements à Caroline de Tongs et Sri Lanka, ou encore à Clémence d’un passeport en cavale, et tous les autres, qui ont pris le temps d’échanger. Nous précisons que nous n’avons aucun lien commercial avec eux et que nous n’avons pas fait appel à leurs services. Nos remerciements sont donc sincères et totalement désintéressés. Nous remercions également les vrais routards qui ont partagé leur expérience à nos questionnements.
Nous sommes rentrés il y a 4 semaines maintenant, et nous avons passé 15 jours au SL pendant les vacances scolaires de février. Alors voici le fruit de notre expérience.
Nos billets d’avion :
Nous n’attendons jamais la dernière minute pour prendre nos billets et ainsi pouvoir espérer bénéficier des meilleurs prix. Pour un départ en février 2025, nous avons donc acheté nos billets en juin 2024. Notre méthode est toujours la même, nous effectuons notamment une recherche avec Google Flights et d’autres comparateurs. Nous obtenons ainsi une idée du prix et surtout une durée du voyage. Les escales trop longues, on évite, sauf quand on ne peut pas faire autrement. Une fois, le vol et la compagnie choisis, on achète le billet directement sur le site de la compagnie. Nous fuyons les sites O…, K…, L… Certes les billets proposés sont toujours un peu moins chers mais en cas de vols annulés, retardés, …. c’est le parcours du combattant qui commence avec ce qu’ils appellent « leur service clients ». D’ailleurs le jour de notre départ, nous avons lu sur le groupe Facebook du Sri Lanka, que des voyageurs qui avaient pris leurs billets via l’un de ces sites, avaient été laissés à leur triste sort suite à l’annulation des vols de Turkish Airlines en raison de la neige.
Encore une fois, bien nous en a pris, puisque un de nos vols a été annulé, Lufthansa s’est occupé de tout pour nous retrouver un vol, sans dépenser un euro de plus et seulement avec un décalage d’une demi -heure.
Vous l’aurez compris nous avons donc voyagé sur Lufthansa au départ de Toulouse via Munich et Bombay. Le voyage de 15 heures (escales comprises), nous a permis de rejoindre Colombo pour 699 Euros par billet. Bon service de Lufthansa, agréablement surpris des repas servis dans les vols trans-continentaux. Ah oui, n’espérez pas qu’on vous offre un café dans les vols intra-européens, c’est fini depuis longtemps. Le retour s’est effectué via Chennai et Franckfort. Par contre l’escale de 5 heures à Chennai était un peu longue, il faut le reconnaître.
A noter qu’entre Bombay et Colombo, et au retour entre Colombo et Chennai, nous avons volé avec Sri Lankan. Si le service et le dévouement du personnel de bord n’appellent aucune remarque, les avions (Airbus A320) volent depuis des lustres. Les traces d’usures sur les sièges, leurs accoudoirs, et la cabine en général en témoignent.
Le mode de voyage au SL :
Nous avons l’habitude de voyager toujours a peu près de la même façon. Un billet d’avion, une location de voiture, avec un itinéraire et des étapes plus ou moins prévues. Mais là se posait la question pour le SL , de l’opportunité de voyager en train afin de profiter des paysages, mais également de l’ambiance des transports en commun en général.
Nous profitons ici pour témoigner que la circulation automobile au SL n’est pas une jungle inextricable comme certains aiment à le faire croire sur le forum du GDR. Certes c’est une conduite qui ne se base pas uniquement sur le code de la route, mais en aucun cas il est impensable de pouvoir conduire au SL. Personnellement, nous avons longuement hésité à louer un véhicule sans chauffeur mais c’est plus l’envie de partager le train, le bus, les tuk tuks qui nous ont fait renoncer, que la peur, dès fois trop entretenue par certains, de se lancer sur les routes du SL. Alors oui, il vaut mieux se pousser à l’approche d’un bus ou d’un camion. Mais en France, sur l’autoroute, lorsqu’un camion déboîte avant d’avoir mis son clignotant, vous restez sur la voie sur la voie du milieu, ou vous vous décalez…
Ce fut donc notre premier voyage en transports partagés, et avec sac à dos pour tout le monde. Certes le voyage fut plus fatigant que d’habitude, mais nous avons tellement plus découvert, partagé et profité que nous ne regrettons pas notre choix.
Nos déplacements au SL :
Il est très facile de se déplacer au SL même si vous n’avez pas réservé. Nous dirions même que finalement, nous avons presque apprécié de ne pas pouvoir réserver.
Les trains : Aller au SL sans prendre le temps de se déplacer en train, voilà une idée qui serait folle !!! A tel point que vous vous dites, mais si je n’ai pas de places réservées dans le train comment vais je faire. C’est en effet ce que nous pensions au début.
Il est en effet possible, et recommandé sur de nombreux post du GDR de réserver ses billets trains pour les nombreux tronçons en train que vous devez parcourir au SL.
Comment cela fonctionne t il ?
Les chemins de fer du SL ont un site internet sur lequel vous pouvez réserver vos billets. Un billet de train coûte quelques euros. Ainsi nous avons payé 4 200 roupies pour 4 billets en 2nde classe avec siège réservé entre Colombo et Kandy (soit 13 Euros pour 4 personnes).
Mais malgré toutes nos tentatives nous n’avons jamais été en mesure de réserver des billets de train sur internet. Les billets ci dessus ont été réservés 30 minutes avant le départ du train à la gare de Colombo.
Il faut savoir qu’après avoir discuté sur le sujet avec des sri lankais, ces derniers nous ont confié qu’il y a tout un système de captation des billets par les agences et autres intermédiaires qui vous revendent les billets jusqu’à 10 fois le prix.
Les réservations sur le site internet ouvrent 30 jours avant la date de départ du train. Dans un premier temps la date du jour départ apparaît mais pas les horaires de train. En prenant en compte le décalage horaire avec le SL, les trains et horaires apparaissent ouverts à la réservation à partir de 05h30 (heure de Paris). Vous vous dites, parfait je vais réserver. Malgré toutes les tentatives, tous les trains intéressants touristiquement en terme d’horaire et de liaison sont inaccessibles.
Par contre si vous êtes prêts à réserver le même train via les sites 12…Trip… vous obtiendrez vos billets mais en payant 4 à 10 fois plus cher.
Nous avons donc résisté à cette stratégie de l’organisation de la pénurie, et bien nous en a pris.
Soit parce que nous avons acheté des places à la gare dans l’heure précédent le départ sans aucune difficulté. Mais surtout parce que lorsque les wagons de 2nde et 3ième avec siège réservés étaient complets nous avons pris des billets en 3ième sans réservation. Nous y avons passé nos meilleurs moments, soit parce que nous avons voyagé assis à la portière, et pour les paysages et les photos c’est la meilleure place. Soit parce que nous avons fait de belles rencontres et profiter de l’ambiance locale du voyage. Alors sans hésitation, à moins que vous n’arriviez à réserver sur le site officiel des chemins de fer SL, boycottez les revendeurs de billets de train.
A noter également, que quasiment tous nos logeurs (ou rabatteurs devant les gares) nous ont proposés d’obtenir des billets pour des trains qu’ils savent théoriquement complets. Nous avons toujours privilégié le guichet de la gare.
Nous indiquons le site internet Train travel in Sri Lanka | Timetables, fares & ticket booking qui a été une mine d’informations.
Les bus :
Complément indispensable du train, le bus est une aventure. Nous ne parlerons même pas du prix du billet qui revient quasiment à moins d’un euro par trajet ( pour 20 ou 30 kms environ). Pas toujours facile de trouver le bon bus et d’être certain de la bonne destination. Mais nous nous en sommes toujours sortis. L’aventure quoi …
En plus, vous aurez la chance de voyager en discothèque mobile. Musique et spot lumineux en tous genres. Bon faut pas avoir envie de dormir.
C’est là aussi que l’on voit qu’il vaut mieux être à l’intérieur du bus , que de le croiser. Les chauffeurs de bus roulent comme des fondus. Des as de la route. Mais vaut mieux se pousser si vous êtes un autre usager de la route.
Les applications Uber et Pick Me :
S’il y a 2 applications à ne pas oublier à télécharger sur votre mobile, ce sont bien ces deux là. C’est sans aucun doute ce qui nous a permis de voyager sans chauffeur-guide attitré et surtout sans difficulté.
Nous avons rencontré, comme dans tout voyage, des compatriotes ou des voyageurs étrangers, notamment dans les hébergements. Echange d’informations, partage d’avis, de ressenti. Chacun est libre de choisir le mode de voyage avec lequel il se sentira le plus à l’aise, et tous les choix se respectent. Nous pensons à cette famille qui a pris un guide sélectionné sur Facebook, autodidacte en français (et plutot pas mail d’ailleurs) mais qui manifestement n’est pas au top coté organisation. Prévoir deux programmes par jour en fonction de la météo n’est pas très compliqué. Pourtant en cas de pluie, c’était retour à l’hotel sans visite ou activité. Ou encore à ce groupe d’espagnol qui nous confie que leur guide est difficile à comprendre et qu’en plus il n’apporte aucune plus-value culturelle. Certes ce sont des cas particuliers qui ne doivent pas donner lieu à des généralités mais qui lorsque ça vous arrive lors de VOTRE voyage, vous rend amer.
Uber et Pick Me nous ont permis de nous déplacer dans toutes les villes très facilement. Bien souvent en voiture car comme nous étions 4, c’était plus facile que de commander 2 tuk tuks.
Mais également sur de longues distances. Entendons nous bien il s’agit plus de durée de voyage que de distance en kms. En général pas plus de 100 kms, voire moins. Entre Kandy et Sigiriya. Ella et Tangalle. Tangalle et Galle. Et à chaque fois que le lien avec le chauffeur « matchait », nous n’hésitions pas à lui proposer de le rappeler pour la journée ou le lendemain. L’avantage est bien évidemment le choix sur le moment, vous « choisissez sur pièce » si on ose dire. Et pas à partir d’un post dont on peut se poser la question qui l’a écrit.
Autre avantage également est le paiement. En effet nous avons rentré pour chaque application des numéros virtuels de carte bancaire. Ainsi tous les paiements sont directement prelevés, pas besoin de cash pour payer tous les trajets. Cette solution s’avérera une bonne alternative pour conserver le cash retiré dans les DAB.
Tous connaissent parfaitement la région, du moins pour ceux avec qui nous avons voyagés. S’agissant du tarif, nous avons payé entre 15 000 et 20 000 roupies par jour, comprenant le trajet, les arrêts pour visite et donc le temps d’attente du chauffeur. Le service a toujours été impeccable et tout le monde ravi. Cela peut être une bonne alternative à un seul et même chauffeur guide pour tout le séjour, d’autant plus si ça ne le fait pas. Certains chauffeurs pour faire le trajet, nous demandaient de payer le double au motif qu’ils rentreraient à vide au retour. Nous avons toujours refusé et préféré annuler la course, sans aucune difficulté.
Cette alternative Uber Pick Me permet d’éviter de se retrouver avec un chauffeur imposé et non choisi. Nous avons rencontré des voyageurs qui nous ont indiqué avoir bénéficié d’un chauffeur guide qui n’était pas celui choisi à l’origine sur internet, déception d’après ce qu’ils nous disaient.
La Tuk Tuk mafia : Houlala, cela peut faire peur. Ce sont nos chauffeurs successifs qui nous en ont parlée. En réaction à la Ubérisation du secteur des déplacements touristiques, les Tuks Tuks, les taxis, les voitures avec chauffeurs ont vu leur clientèle se réduire et leurs revenus fondre. Sur ce dernier point, l’absence de prix fixes permettait à toutes ces professions de demander des tarifs « à la gueule du touristes ». Il faut dire qu’il n’est pas dans nos habitudes occidentales de négocier tout pour tout. Le local ne demandera même pas le prix d’une course en Tuk Tuk. A la fin de la course, il tendra son billet au chauffeur et tout le monde se quitte.
Or Uber et Pick Me sont deux applications qui vous permettent d’avoir une base pour un trajet entre deux points, et donc de ramener sur terre votre chauffeur lorsque celui-ci vous demande 2 fois le prix (même si 2 fois le prix n’est pas excessif pour les occidentaux que nous sommes).
En réaction, la communauté taxi et Tuk Tuk de certaines villes ou région ont bouté ou tenté de bouter tous les utilisateurs de ces 2 applications. Pour cela , ils se sont attaqués physiquement aux chauffeurs ayant recours à Uber et Pick Me. Quelques agressions violentes nous ont été rapportées (nous n’avons pas l’antériorité et la fréquence de ces dernières). Quoiqu’il en soit, elles ont marqué les esprits. Résultat, sur certains secteurs il est quasiment impossible d’avoir recours à ces deux applications pour se déplacer. Ainsi sur le secteur de Sigiriya et du rocher de Pidurangala, le tarif est de 8 000 roupies pour une voiture de 4 personnes avec temps d’attente compris du chauffeur pendant la randonnée. Ce prix s’entend au départ et dans les environs d’Habarana. C’est également le prix demandé par les hotels et resorts du coin lorsqu’ils vous transportent en mini bus (prix toujours pour 4 personnes). Et quel est le tarif Uber : 1 360 roupies pour 4 personnes.
Bien souvent lorsque vous commandez un Uber pour ce trajet, vous n’aurez très peu ou aucun chauffeur qui acceptera la course. Ou alors il vous déposera avant ( quelques centaines de mètres) pour ne pas être en présence de la Tuk Tuk mafia et risquer d’être agressé.
Reste que tous les chauffeurs utilisateurs de UBER et Pick Me nous ont confié être contents de cette alternative. Nous laissions toujours un pourboire via l’application ou de la main à la main suivant le service, l’amabilité, le comportement du chauffeur. Picke Me rémunère mieux les chauffeurs qu’Uber. Sur Kandy nous retrouvions souvent les mêmes chauffeurs.
Bien évidemment le choix du véhicule (une fonctionnalité bien developpée sur Pick Me) permet de voyager confortablement avec tous les sacs dans le véhicule. Pour quelques euros de plus, nous n’hésitions pas à voyager en mini van. Tout le monde était ravi.
Les Visas : Toute une histoire ces visas ou devrait on dire autorisation d’entrer dans le pays. Un coup payant, un coup gratuit, puis de nouveau payant. Bon il est clair qu’à terme, le SL réduira le coût de cette autorisation de voyage s’il veut voir le nombre de ses visiteurs augmentés. La concurrence des autres pays « gratuits » peut être un argument pour ne pas visiter le SL.
L’obtention des visas se fait sur le site officiel. Attention, le navigateur Firefox n’est pas recommandé. Préférez Microsoft Edge pour être sûr d’arriver jusqu’à la fin du processus, et la version en anglais. Nous en avons fait l’expérience après 3 tentatives. C’est fastidieux à remplir mais plutôt simple. Le tarif par personne est de 50 $ US. Avec le taux de change, nous en avons eu pour 200 Euros pour 4.
L’arrivée à l’aéroport de Colombo étant un moment important dans l’organisation du voyage, nous y aborderons également le contrôle immigration.
Le budget :
Eh oui, faut bien en parler. Vous l’aurez compris le poste le plus important est l’avion. Comme indiqué plus haut, nous avons trouvé des billets avec Lufthansa pour des horaires et une durée de voyage acceptable pour 699 Euros par passager. Nous partions de province et nous avons rencontré des d’autres voyageurs qui nous ont indiqué être partis de Paris avec Etihad avec correspondance unique à Abbu Dhabi d’environ 2 heures pour 853 Euros l’aller retour. Mais à vérifier car le site d’Etihad indique une escale de 12 heures actuellement…
Les logements : Nous avons réservé tous les logements sur Booking afin de pouvoir annuler et changer quasiment jusqu’à la dernière minute. Les avis des autres clients des hébergements sont dans l’ensemble assez fidèles à ce que nous avons constaté. Pour exemple, nous avons réservé la chambre familiale du French Garden Kandy pour 2 nuits. Réservation faite le 24 juin au tarif de 56,70$ US soit 17 362 roupies. Au final, nous avons réglé directement à l’hotel 16 800 roupies (le taux de change du $ avait varié à notre avantage). Le petit déjeuner a été ajouté au tarif de 1500 roupies par jour et par personne (soit 4,70 €), et il était bon et copieux. Soit un total tout compris avec les taxes de 30 000 roupies pour les 2 nuits soit 94 euros. Vous aurez compris que le budget logement reste modéré. Comptez hors petit plaisir pour une catégorie supérieure, une moyenne de 50 Euros par nuit pour des logements avec piscine (agréable au retour des visites), avec petit déjeuner compris. Il n’y a qu’à Colombo ou nous avons payé plus du double. Pour des logements propres et confortables, visez quand même sur Booking un minimum de 3 étoiles. N’oubliez pas de faire apparaître les avis les plus récents, Booking fait apparaître les meilleurs avis en premier… il peut donc y avoir des mauvaises surprises.
A noter que les prix facturés par les hôtels étaient toujours ceux affichés le jour de la réservation, et ceux même s’il y avait eu une augmentation entre temps ou une fluctuation du taux de change.
Nous avons toujours fait le choix de prendre des hébergements en dehors de l’agitation du centre ville quitte à y ajouter les frais de transport pour plus de tranquillité.
Les frais de transports sur place : Vous l’aurez compris, ce n’est pas les transports qui vous ruinerons. Nous avons quasiment toujours utilisé Uber et Pick Me. Pratique, rapide et sûrs de payer le juste prix. En faisant varier les types de véhicules en fonction de la nature de notre déplacement. Nous avons également pris quelques Tuks Tuks à la volée, mais le coût n’a jamais dépassé 600 ou 700 roupies pour 3 ou 4 kms maximum. Nous ne reviendrons pas sur les trains, bus abordés dans une rubrique ci dessus.
La nourriture : Quel bonheur de passer 15 jours de vacances sans jamais avoir besoin de cuisiner. En effet les restaurants et autres gargotes de rues sont bon marché, voire très bon marché. Manger pour moins de 10 Euros à 4 est tout a fait possible. Pour des restaurants « à touristes » avec des plats plus élaborés comptez 60 Euros à 4 avec les boissons. Ainsi un resort à cabanes à bois à Habarana proposait le diner sous forme de buffet à volonté à 10 $ US par personne (sans les boissons) et à 8 $ US pour le petit déjeuner. Ce qui reste somme toute très raisonnable car très souvent très copieux.
Les tarifs d’entrée des visites, des temples et monuments : C’est sans doute sur ce poste que les dépenses augmenteront votre budget. Et pour cause, les touristes étrangers ont un tarif et les locaux en ont un autre. Évidemment ramené au niveau de vie de chacun, on comprend mieux.
Mais quand même, payer 35 $ US pour grimper sur le Rocher du Lion à Sigiriya, ça fait cher la grimpette de 2 heures. D’autant plus quand vous êtes 4.
Certains temples sont également à 25 $, l’entrée par personne. D’autres, et je pense notamment au temple de Dambulla, sont à 1500 roupies par personne : et vous découvrez une merveille.
Inutile donc de préciser que les tarifs d’entrée sont une manne d’argent facile dans un pays où le salaire moyen est de 150 $ mensuel.
Nous attendons avec impatience la mise en place en France d’un tarif différencié suivant la provenance des touristes (hors UE) pour visiter la Joconde. On n’a pas fini d’en entendre parler au nom de l’égalité ……
Comment payer ? L’argent : C’est une question qui revient toutes les 3 discussions. Dois je prendre des euros que je changerai sur place ? Dois je payer en carte bancaire toutes mes dépenses ? Quels sont les frais ?
Le taux de change de la roupie sri lankaise (LKR) a varié tout au long de notre voyage entre 310 et 320 roupies pour un Euro.
Alors voilà, ce que nous avons fait. Déjà nous avons des banques en ligne différentes avec pour chaque carte bancaire, une de pour chaque réseau ( V… et M…). Cartes premium gratuites qui ne génèrent aucun frais supplémentaire que le taux de change, aussi bien au distributeur automatique, qu’à un terminal de paiement chez un commerçant. Nous voyageons avec depuis quelques années déjà, et c’est top. Si vous ne voulez pas changer de banque vous pouvez prendre des cartes adossées (Rev…, N2…) à votre compte actuel. Même résultat, aucun frais de votre banque.
Alors pour être sûr que la banque Sri Lankaise ne vous facture également aucun frais de retrait, utiliser uniquement les DAB de People’s Bank et de Bank of Ceylon (BOC).
Combo gagnant assuré, aucun frais.
Nous avions donc nos deux cartes bancaires V et M, et par souci de sécurité nous avions également retiré des Euros en France au cas où une carte ou le réseau bancaire ne fonctionnerait pas. Nous sommes revenus avec plus de la moitié de la somme. Le cash en Euros s’est révélé quasi inutile. D’autant qu’il n’y a aucun intérêt à payer en Euros sur place. Pourquoi, parce que celui qui va accepter l’Euro va d’abord convertir en $ pour ensuite convertir en €.
Si vous voulez changer des Euros sur place, soit vous vous rendez dans une banque ou un bureau de change, soit dans une bijouterie. Nous n’avons pas eu besoin de changer plus et nous nous sommes contentés des DAB.
Conseils pratiques thématiques :
L’arrivée à l’aéroport de Colombo : L’arrivée à l’aéroport de Colombo est un temps fort pour l’organisation du voyage. Passage de l’immigration, récupération des bagages, changement des cartes SIM, DAB pour du cash et départ pour la première étape.
Notre vol était prévu à l’arrivée à 05h35. Nous avions 30 minutes de retard. Sortis sans se presser de l’avion nous nous sommes présentés après 10 minutes de marche dans l’aérogare devant les officiers de l’immigration. Très peu d’attente, et en à peine quelques minutes nos passeports étaient contrôlés et tamponnés. Aucune question, aucune carte de débarquement à remplir (c’est une des questions qui revient sur le forum). J’imagine que le fait d’avoir pris les autorisations de séjour avant notre arrivée accélère grandement le passage de l’immigration.
La récupération des bagages s’est faite en 15 20 minutes environ, juste le temps de se changer en attendant. Le passage en short, Tee-shirt s’impose. Prenez les dans votre sac cabine.
A 06h30, nous sortons donc dans le hall des arrivées.
Comme toujours, nous prenons un forfait mobile local pour chaque membre de la famille. Ainsi pas de risque de hors forfait, avec une facture exponentielle de retour en France.
Nous n’avons pas de téléphone dernière génération et les e-sim ne sont donc pas compatibles. Nous devons donc acheter des cartes SIM classiques. Direction la boutique stand DIALOG auprès de qui nous achetons 4 forfaits « Tourists Plan »à 2450 Roupies. Le vendeur nous installe les cartes SIM et en quelques minutes, connectés.
Pendant toutes nos opérations téléphoniques, nous remarquons un homme qui ne loupe rien de nos faits et gestes, et qui nous scrutent minutieusement.
Nous quittons donc la boutique DIALOG, à la recherche d’un distributeur automatique de la People’s Bank ou de la Bank of Ceylon. Les DAB se trouve dans ce même hall, à 13 heures lorsque vous êtes dos à la boutique DIALOG.
Notre homme nous emboite le pas et tente le contact. Nous avons tout de suite compris qu’il s’agissait d’un rabatteur de taxi. Nous refusons gentillement mais il s’accroche. La fatigue du voyage et son insistance lui vaudront un haussement de ton efficace dans un premier temps.
Devant le DAB de la BOC nous lisons que nous pouvons retirer un maximum de 200 000 roupies soit l’équivalent de 610 Euros. Une liasse énorme de billets est apparue du DAB, puisque le billet de
5 000 roupies est la coupure la plus importante. Le temps de ranger le cash, nous prenons nos téléphones à la recherche d’un transport pour Colombo. Evidemment cela n’a pas échappé à notre rabatteur. Nous le comprendrons par la suite dans les nombreuses gares empruntées, les rabatteurs savent pertinemment que lorsque vous prenez votre téléphone en main, vous recherchez un véhicule pour rejoindre votre logement. Deuxième salve à voix forte, et le rabatteur jette son dévolu sur d’autres touristes.
Lorsque vous sortez du terminal, empruntez la sortie réservée au groupe (à gauche) et rejoignez le point Pick Me où les véhicules commandés peuvent vous récupérer. En l’occurrence c’est avec Uber, dont les véhicules étaient le plus vite disponibles, que nous nous sommes rendus à la gare de Colombo.
Notre chauffeur Uber nous a donc récupérés avec tous nos sacs. Le chauffeur engage la conversation et nous demande où nous allons. Nous lui indiquons que nous nous rendons à la gare de Colombo pour prendre un train pour Kandy. Immédiatement il nous répond que ce sont les vacances scolaires au SL et que tous les trains sont complets. Et dès lors, il veut bien nous amener directement à Kandy. Moyennant finance of course. Eclair lumineux, nous lui rétorquons que nous avons des réservations (ce qui était faux) et donc pas de problème. Cet épisode peut apparaître sans intérêt. En fait les mêmes questions, les mêmes échanges auront lieu avec d’autres chauffeurs avec qui nous utiliserons les mêmes « mensonges ». La tranquillité d’esprit n’a pas de prix…
Le chauffeur nous propose de prendre l’autoroute ou la nationale. L’autoroute permet de rejoindre Colombo en 35 minutes par un péage de 400 roupies. Nous n’hésitons pas une seconde Nous savons que nous avons un train pour Kandy à 08h30. Nous arrivons à la gare un peu avant 8 heures, ou nous achetons 4 billets en 2nde classe réservée (voir plus haut la rubrique train).
Notre itinéraire a été classique puisque de Kandy, nous sommes montés vers Sigiriya. Il nous a manqué une nuit pour explorer un peu plus le triangle culturel.
Nous avons fait l’Adam’s Peak, enfin pas jusqu’en haut tellement il y avait de monde. Si c’était à refaire nous zapperions cette étape. Nous avons passé 3 nuit à Ella pour rayonner dans la région. Puis nous sommes descendu vers Tangalle et Galle. De manière générale, nous avons été déçus par les plages du sud. Beaucoup de plastique et autres détritus partout, des plages pas aussi belles que l’on peut avoir dans d’autre partie de l’océan indien. Puis nous avons fini par Colombo.
Mention spéciale pour Olivier de Tukiteasy qui nous a fait découvrir Colombo en Tuk Tuk. De belles images, visites et dégustations demeurent en souvenir de cette matinée.
Alors oui, vous l’aurez compris que contrairement au titre de la discussion « Notre voyage au Sri Lanka avec le pire chauffeur-guide du pays », il n’en a rien été puisque nous n’avions pas de chauffeur attitré. Un clin d’oeil à toutes les discussion du forum qui commence par j’ai visité le SL avec le meilleur chauffeur … ». Pour nous notre meilleur chauffeur a sans aucun doute été notre téléphone portable, et bien sûr tous nos chauffeurs de quelques heures ou plus rencontrés au SL !!!
Sans doute que tout n’a pas été dit dans ce petit mémo pratique de notre voyage, mais nous restons joignables pour répondre à toutes les questions.
Bon Voyage !!!
