Je rentre de 3 semaines de vacances en Afrique du Sud et je voulais vous faire partager l’une de mes plus belles journées : le trek de Sentinel Pick qui mène aux Thukela Falls. Une balade en quatre temps qui se termine en apothéose !
Ca commence par 45 minutes d’un sentier qui grimpe assez fort. Puis le sentier chemine plus tranquillement à flan de montagne dans des paysages superbes. Troisième temps : séquence frisson avec deux échelles à monter (environ 15 et 10 m). En haut des échelles, on accède à un plateau herbeux. 20 minutes de marche le long d’un ruisseau, une respiration avant le choc : un à-pic vertigineux de plusieurs centaines de mètres, le plus grand d’Afrique du Sud et le second du monde parait-il. Le panorama vous fait comprendre que vous vivez un moment privilégié de votre vie. Allez sur le bord 100 mètres plus loin que la chute, sur la gauche, la vue y est encore plus saisissante.
Il faisait un temps superbe en ce jour d’avril et les quelques dizaines de personnes que nous étions pic-niquaient par petits groupes au bord du gouffre ou se baignaient dans les cavités rocheuses du ruisseau.
La montée m’a pris 2,5 heures avec mes enfants de 14 et 17 ans, la descente 1,5 heures. Une condition physique normale est donc suffisante. En revanche, j’imagine que certaines personnes peuvent bloquer en bas des échelles… (photo sur Google avec les mots clé « drakensberg sentinel peak scales »)
Sur ce forum mais aussi sur Internet, notamment dans la fonction cartographique de TripAdvisor, on cite souvent le Thendele Hutted Camp comme solution d’hébergement dans le Royal Natal Park. Un commentaire mentionne que ce camp est à 2 heures de voiture du parking de départ de la balade. Je suis étonné que l’on ne mentionne pas plus souvent le Witsieshoek Mountain Lodge qui est à seulement 20 minutes et assure le transfert en 4/4 (impératif) moyennant 80 rands par personnes (à partir de 2). Ce lodge vaut surtout pour cette proximité, le soleil du matin dans les baies vitrées à 180° de la salle à manger est en effet plus appréciable que la nourriture qui y est servie et certaines chambres sont carrément ringardes (l’ensemble est en rénovation mais même rénové c’est pas toujours de bon gout). Un déjeuner pic-nic nous a été fourni.
Voilà, ce petit texte convaincra peut être certains d’inscrire cette étape au programme de leur séjour en Afrique du Sud…