Je suis partie cet été avec mes 3 enfants (20, 18 et 12 ans) au Sri Lanka du 1 au 15 juillet. Nous avons eu recours aux services de Shandeepa de Silva, dont nous avions eu les coordonnées sur le forum du Routard. Nous souhaitons le recommander à tout voyageur qui cherche un guide francophone: Shandeepa est prudent en voiture (Van correct, avec air conditionné), ponctuel, très à l’écoute du client, plein de gentillesse, patient, flexible, discret… Il a pas mal d’années d’expérience derrière lui, d’abord en tant que guide puis en tant que chauffeur, et connaît bien son pays. Il n’hésite pas à donner de nombreuses explications sur la faune, la flore, la politique, … Bref, beaucoup de qualités, à l’exception peut-être d’un français parfois un peu difficile à comprendre, mais bon…
Quant à notre circuit, nous l’avions établi ici avant notre départ, et en voici quelques points forts ou à déconseiller:
- l’orphelinat des éléphants de Pinnawala: le biberon aux éléphantaux: trop commercial, sans grand intérêt, par contre, le bain des éléphants dans la rivière: sympa car on a bien les temps de les observer d’assez près.
- Sigiriya: très intéressant, ainsi que le rocher et temple de Pidurangala, situé en face, beaucoup moins touristique et auquel on accède à pied au bout d’une 1/2 heure de marche sur un sentier.
- Parc national de Minneriya: safari intéressant pour voir les éléphants sauvages, cette fois. Privilégier le matin ou la fin de journée, moments où ils se dirigent vers les plans d’eau.
- Polonnaruwa: nous conseillons la location de vélos
- Dambulla: très beau, mais pas mal de monde…
- Passikudah: nous avons séjourné 2 nuits à l’hotel Amethyst: TB. Par contre, belle plage, très propre, peu fréquentée, mais rien d’exceptionnel. En outre, pour voir poissons et coraux, obligation de faire appel à un canot (3500 roupies) qui nous emmène “au large” (15 min.) et procure du matériel. Donc, à mon sens, réputation un peu surfaite pour Passikudah.
- Knuckles Mountains: à conseiller si vous aimez la nature et les randos. Logement dans les Eco lodges de Polwaththa: super, en pleine nature, accueil chaleureux et authentique, guide très sympa, cours de cuisine à la bougie… Les enfants ont adoré
- Nuwara Eliya: la ville ne nous a pas convaincus, par contre, les paysages et la fabrique de thé: oui.
- Horton Plains: très belle rando
- Le train de Ohiya à Ella: absolument à faire, surtout en 3ème classe, pour plus d’authenticité
- Ella: le tour est vite fait; Little Adam’s Peak: sympa à faire, mais rien d’exceptionnel.
- Randonnée de vers les Bambarakanda Falls: magnifique: traversée de villages, paysages fabuleux,… A faire avec un guide.
- Kandy: nous n’avons fait que visiter le jardin botanique: TB.
- Sinharaja Forest: nous n’avons malheureusemnt pas su faire la rando prévue car nous avions choisi un logement situé trop loin de l’entrée du parc => manque de temps.
- Cote Sud: plage de Tangalle, logement aux Mangrove Cabanas. A vivement conseiller. Super bungalows dans le sable, à 50m de la plage, au milieu des cocotiers. Bar et resto “les pieds dans l’eau”. Tarif raisonnable. Belle plage (baignade uniquement dans une piscine naturelle, sinon dangereuse), kayaks gratuits pour parcourir la Mangrove, possibilité de Bird watching tôt le matin en TukTuk, tortues qui viennent pondre (avec un peu de chance), très peu de monde…
- Nuit dans l’orphelinat Sri Sugatha de Balapitiya: belle expérience à vivre, charmant accueil, suivie d’une séance de méditation le lendemain matin au monastère, donnée avec beaucoup de sérieux et de conviction.
- Galle: très jolie ville à découvrir.
Dans l’ensemble, magnifique voyage, avec beaucoup de découvertes, programme très varié et bien équilibré. Avoir un bon chauffeur, ponctuel, est très important et fait gagner du temps (nous changions de logement presque tous les jours). La vie sur place est bon marché au niveau de l’alimentation, mais l’ entrée aux parcs et safaris est assez chère ET tous les Srilankais attendent un pourboire => un peu usant à la longue (même s’ils se montrent très discrets et ne demandent rien) car on finit par se demander si leur gentillesse est spontanée ou non… A part les logements mentionnés ci-dessus, rien d’exceptionnel à conseiller. Evitez de rentrer en contact avec moi par mail car je suis très peu mon courrier, et vous risquez d’attendre longtemps une réponse, mais vous pouvez toujours tenter votre chance…
Bon voyage, et bonjour à Shandeepa si vous le rencontrez!
Pascale