Voici un petit compte rendu du voyage que nous avons réalisé à Washington, puis à New York début mars 2014 : 3,5 jours à Washington et 6,5 jours à New York. Nous ne regrettons pas du tout ce choix car ces 2 villes très différentes sont complémentaires.
Nous voyageons à 4, mon mari et moi-même et nos 2 filles de 14 et 16 ans ; notre programme est donc sensé répondre aux attentes de chacun, d’où une alternance entre les temps culturels et les plans shopping ! Autre précision, notre budget n’étant pas illimité ; certains choix sont avant tout économiques … mais justement il est possible de visiter les EU sans se ruiner, en s’y prenant notamment à l’avance !
Samedi 2 mars : Vol Swiss Lyon / Zurich / New York acheté 393 euros en septembre 2013.
Arrivée à Newark en début de soirée, air train, puis navette pour l’hôtel Best western plus Robert Treat, situé en ville. Chambre pour 4 avec petit-déjeuner 98 Euros (réservée comme les suivantes sur hotel.com en novembre). Très bon rapport qualité prix.
Dimanche 3 mars : Navette de l’hôtel jusqu’à Newark Penn Station toute proche. Train réservé à l’avance aussi pour Washington (171, 50 $ pour 4). Arrivée à 13 h 30 à Union Station après un voyage tout confort de 3 h 10.
Repas rapide (pizzas) dans le food court de la gare, superbe par ailleurs…
Taxi (12 $) jusqu’à l’hôtel : Holiday inn Washington central/ white house : hôtel de bon niveau, chambre assez vaste, bien équipée et localisation plutôt centrale, ce qui nous permettra de faire beaucoup de choses à pieds. (512 euros pour 4 nuits). Le petit déjeuner n’étant pas compris, nous ferons les courses dans un supermarché bio voisin, Whole Foods Market et nous mangerons dans la chambre, sachant que dans toutes les chambres d’hôtel il est possible de se préparer un café ou un chocolat.
A pieds, donc, 1ère découverte de Washington : la maison blanche est à peine à 15 minutes de l’hôtel ; le National Museum of American History (TB et idéal comme 1ère approche de la culture américaine avec une grande place accordée aux moyens de transports comme les locomotives et bien sûr les voitures ou encore les interventions militaires des EU à l’étranger ou les 1ères dames de l’histoire américaine ! … bref un musée varié et vivant). Retour en passant par le Washington monument et le mémorial dédié à la 2 nde guerre mondiale.
Repas dans un restaurant mexicain proche de l’hôtel (Tortilla coast, 1460 P St NW, 48 $ pour 4 plats avec le pourboire et de l’eau comme boisson ; rajoutez 10 $ si vous souhaitez boire des sodas…) ; resto que nous recommandons…d’ailleurs nous y retournerons le lendemain !
Lundi 4 mars : Il neige ! Bien entendu, en partant en mars, nous nous étions préparés à ce type de météo, mais cet hiver les vagues de froid se sont succédées sur la côte est… Nous partons donc à pieds, bien couverts, dans une ville étrangement calme…et une fois arrivés sur le Mall, nous comprenons que tout est fermé à cause de la neige !
Retour donc à l’hôtel, repas hamburgers chez Shake Shack, 1216 18 th St NW (34 $), justement recommandé par le Routard. Repos en début d’après-midi (ce sera finalement la seule fois que nous nous accorderons une pause en cours de journée !), puis nos filles profitent de la salle de sport de l’hôtel pendant que nous nous risquons de nouveau dehors, la neige ayant cessé et le ciel s’étant dégagé. Nous allons alors découvrir les mémoriaux sous la neige et donc finalement de façon assez privilégiée, même si ce jour nous avons eu froid.
Mardi 5 mars : Le soleil est là, mais il fait encore froid…
Visite guidée du Capitole (J’avais réservé pour la veille… mais en nous présentant ce mardi, nous obtenons tout de suite des places pour la visite) : la visite commence par un film à la gloire de la démocratie américaine, puis nous déambulons dans le Capitole, sans voir cependant les salles où se réunissent les assemblées. Mieux vaut bien parler anglais, mais même sans tout comprendre, cela est intéressant, car le cadre est grandiose.
Pause déjeuner dans un resto typiquement américain (Jimmy T’S Place, 501 E Capitol St) : question nourriture, c’est basic mais peu cher et surtout le décor vintage nous transporte dans l’Amérique des années 50. Fréquenté exclusivement par des Américains…mais de façon générale, nous croiserons fort peu de touristes étrangers à Washington en ce mois de mars…
Passage par le jardin botanique avec sa superbe serre tropicale.
Visite de la National Gallery of Art : 2 superbes bâtiments, reliés par une galerie souterraine illuminée, une véritable œuvre d’art. Sont exposées des œuvres du XVème au XXème siècle, ce qui permet de varier les plaisirs, d’autant plus que les conditions de visite sont excellentes, car c’est très calme. Parmi les peintres bien représentés, Vermeer ou encore les impressionnistes.
Sur le chemin du retour, longue pause shopping chez Macy’s (3 jeans femmes par exemple pour 80 Euros)
Mercredi 5 mars : Soleil et le froid recule… les bonnets et les gants ne sont plus indispensables !
Visite du National Air and Space Museum : près de 3 h 30 de découverte dans un musée très spectaculaire ; le genre de visite qui plait au plus grand nombre…
Repas à la cafeteria du National Museum of the American Indian (bon et beaucoup de choix, 46 $) tout proche, puis visite du musée : une bonne heure pour découvrir une présentation très bien faite des différentes ethnies indiennes avec une nouvelle fois un bâtiment ayant une architecture très intéressante.
A pieds jusqu’à Union station, puis bus circulator pour rejoindre le quartier de Georgetown ; ce système de bus est particulièrement économique, un $ le billet, mais il faut faire l’appoint ; 5 lignes desservent la ville. Georgetown est un quartier à l’européenne, avec de superbes maisons et des commerces variés (resto, magasins de marque comme Abercrombie) ; la balade y est vraiment agréable, d’autant plus que l’on peut aussi se promener le long du Potomac. Le soir, nous mangerons le meilleur hamburger de notre voyage chez Five Guys, 1335 Wisconsin Ave NW, (36 $ ).
Retour à l’hôtel avec le bus circulator.
Jeudi 6 mars : soleil et froid
Bus circulator jusqu’à Union station et là nous arrivons directement dans la gare routière, où nous prenons un bus pour New York : nous avions réservé mi janvier, dès que cela avait été possible, nos places chez la compagnie low-cost Megabus…et là , bonne surprise, un bus à double niveau, récent et très bien entretenu, sachant que le trajet nous a coûté 19,50 $ pour nous 4 ! Si j’avais été un peu plus rapide pour réserver, j’aurais même trouvé des places à un $ !! Le trajet dure 4 h 30 pour New York.
Bilan de notre séjour à Washington : la neige a perturbé un peu notre programme et nous n’avons pas pu visiter comme je le souhaitais la Phillips collection et le cimetière d’Arlington. De même, on peut consacrer une après-midi entière à Georgetown.
Nous avons tous aimé Washington, reconnaître les lieux emblématiques du pouvoir politique et nous avons eu plaisir aussi à visiter les musées de grande qualité et… gratuits. Enfin, Washington est une ville administrative, tranquille, où il est bon de prendre ses marques en arrivant aux EU, avant de rejoindre New York, ce qui ferra l’objet d’un autre post dans la rubrique New York…