Je suis parti (le 9 octobre 2010) avec mon sac à dos de l’arrêt de bus de Takijiri-oji, point de départ de la Nakahechi Route qui relie en 2 jours au temple de Hongu Taisha.
1er jour: 12km et un dénivelé positif cumulé (DPC) de 750m. Il pleuvait fort, mais j’étais très bien équipé en Gore-Tex light. Nuit et repas très japonais au ryokan Tsuki-no-ya à l’entrée du petit village de Chikatsuyu-oji.
2ème jour: le plus dur: 25km et 1000m de DPC (autant en descentes…). Très beau temps. Beaucoup de pentes assez raides avec nombre d’escaliers. Nuit et repas à B&B Café à Hongu. Voir site en anglais.
3ème jour: relâche pour visiter le Temple d’Hongu Taisha puis Yunomine Onsen et Kawayu Onsen où j’ai passé la nuit à Ashita-no-mori. Charmants, parlent anglais et ce sont eux qui m’avaient réservé les nuits des jours 2 et 4, faute que je ne parle japonais. Liaisons avec ces 3 villages par bus. Très beau temps.
4ème jour: Branche Kogumotori-goe, prise en sens inverse de ce que font nombre de pélerins. Très beau temps. 17km et 450m de DPC et autant en descentes. Pentes assez raides, dalles parfois glissantes, quelques passages en escalier. Nuit et repas à Koguchi Shizen-no-le.
5ème jour: Beau temps nuageux. Branche Ogumotori-goe jusqu’à Nachi Taisha. Près de 17km et 1250m de DPC et 1000m en descentes. Même configuration de terrain que les autres jours. Visite du Temple puis retour en bus et train à ma “base logistique” de Shirahama.
A noter:
> ne pas se charger en eau. Il y a des distributeurs de boisson (vending machines) à un grand nombre d’endroits. Avantage: boissons fraiches et apport de sucre.
> Ce parcours est un peu technique, mais il est faisable par quelqu’un qui s’est un peu préparé physiquement. PS: j’ai 62 ans et ne suis pas un sur-homme.
> Aller sur le site de l’Office du Tourisme de Tanabe (www.tb-kumano.jp) très bien fait et demandez leur de vous envoyer le petit guide des cartes du chemin (Pilgrimage Route Maps). Il y a un certain Brad Towle, très pro et très efficace.
En conclusion: un trek hors des sentiers battus, très intéressant à vivre. La période (début octobre) semble parfaite. Mais en mai ou juin ce doit être bien aussi. Je n’ai pas rencontré beaucoup de marcheurs, sauf un peu les 2 premiers jours car le lundi était férié. Tous des japonais.
Je conseille ce chemin, le seul, avec le Chemin de St Jacques de Compostelle, à être classé au Patrimoine mondial de l’Unesco. N’hésitez pas à me contacter pour de plus amples renseignements.