Le Guatemala par Fiona Debrabander

C’est une destination qui abrite une nature très riche et variée (volcans, lacs, grottes, forêts tropicales, océan Pacifique et mer des Caraïbes), une civilisation maya qui a ponctué le pays de temples fascinants – comme Tikal – mais aussi un pays qui a subi l’influence des conquistadors espagnols avec la fondation de belles villes coloniales, à l’instar d’Antigua, un des fleurons du genre. Surtout, malgré les péripéties de l’histoire, le Guatemala a conservé une culture, des traditions et un artisanat indiens très vivaces. On est loin du folklore touristique, et c’est réjouissant !

Un séjour à Antigua pour flâner dans cette ville historique entourée de trois volcans, dont le plus haut culmine à près de 4 000 m… Y venir pendant la Semaine Sainte est une expérience mémorable, mais les prix flambent et il faut réserver son hébergement longtemps à l’avance ! Dans tous les cas, impossible de se rendre au Guatemala sans faire une étape au lac Atitlán et la route jusqu’au nord, pour visiter Tikal, site archéologique majeur et spectaculaire.

Traverser le lac Atitlán une après-midi venteuse et voir notre embarcation bringuebalée au milieu de ces eaux qui prenaient alors des allures de mer démontée… Insolite et un brin flippant ! Une étape à Copán, au Honduras voisin, pour visiter le site archéologique de bon matin, en compagnie d’un groupe de… aras écarlates ! Superbe. Tout comme cette soirée dans un bar de Livingston, à écouter un concert de musique garifuna – culture métisse issue des descendants d’esclaves noirs – dans une ambiance très relax.

Un jour de visite dans un village isolé des Hautes Terres, tomber par hasard sur une cérémonie en hommage à Maximón – ou Saint Simon – un dieu issu du syncrétisme maya et catholique. Mi Dieu, mi démon, il apprécie les offrandes telles que cigarettes, alcool et argent. Pour s’attirer ses bonnes grâces, les fidèles offrent également œufs, maïs et autres denrées alimentaires, pour les confier au prêtre qui les dispose en cercle, avant de les brûler en incantant des prières et de sacrifier un poulet vivant… Impressionnant.

Le Guatemala possède un très riche artisanat, notamment des vêtements ou tissus brodés aux couleurs chatoyantes et ornés de motifs très détaillés. On en trouve sur les marchés dans tout le pays. Négocier les prix, mais ne pas sous-estimer la qualité et la durée du travail, qui prend parfois plusieurs mois. Dans un autre registre, le rhum Zacapa est réputé comme un des meilleurs au monde. On le trouve ici bien meilleur marché que chez votre caviste ! A consommer avec modération.