Noël à New York

Noël à New York ? Ça commence dès Thanksgiving, à la fin novembre…

Le coup d’envoi des festivités est donné fin novembre, avec la Macy’s Thanksgiving Day Parade qui aura lieu cette année le 23 novembre, entre Central Park (angle Central Park West et 77th St W) et le célèbre magasin Macy’s Herald Square. Comme chaque année, des ballons gonflés à l'hélium, des chars très créatifs, des clowns, des groupes de musique et des célébrités seront du défilé.

Puis, jusqu’au mythique réveillon de Times Square, New York célèbre la fin d’année avec des illuminations, des spectacles, des marchés de Noël, des patinoires et des événements en tout genre. La « ville qui ne dort jamais » déroule le tapis rouge au père Noël, ce qui attire comme un aimant ses admirateurs du monde entier.

Il y a foule pour vivre la magie de Noël à Big Apple, qui bat généralement des records de fréquentation en fin d’année : quelque 7 millions de visiteurs sont attendus entre Thanksgiving et le jour de l’An, selon l’office de tourisme de New York. Vous voilà prévenus…

Illuminations de Noël et décorations à New York

New York étincelle toute l’année et encore plus à Noël. Sapins, guirlandes, décorations rendent la ville féerique. Voici quelques rendez-vous, sites à voir et expériences, pour vivre à fond la magie de Noël :

– Cérémonie d’illumination du sapin de Noël du Rockefeller Center. Depuis plus de 80 ans, le sapin de Noël du Rockefeller Center, flamboyant et surmonté d’une étoile signée Swarovski, se dresse au coeur de Rockefeller Plaza tout au long de la saison des fêtes jusqu'à la mi-janvier 2024, tous les jours de 5 h à minuit, et toute la journée le 25 décembre. Selon la tradition, le gigantesque sapin de Noël du Rockefeller Center est illuminé lors d'une grande cérémonie (Christmas Tree Lighting Ceremony) qui aura lieu le 29 novembre 2023 de 19 h à 21 h, avec des spectacles et la présence d’artistes.

Le sapin de Rockefeller Center, icône new-yorkaise, n’est pas le seul à admirer en ville, loin de là. Ceux de Washington Square et de Bryant Park ne sont pas mal non plus, entre autres conifères festifs. Une originalité à signaler : le sapin de Noël origami, de l’American Museum of Natural History. La thématique de cette année est l'éléphant, avec plus de 1 000 modèles d’origami fabriqués artisanalement.

– Les grands magasins en lumière en décembre. À Manhattan, ne manquez pas les superbes décorations dans les vitrines des célèbres magasins, immeubles et hôtels de la ville. Mention spéciale à 5th Avenue à Midtown, réputée pour ses magasins de luxe. Parmi les vitrines à ne pas manquer : celles de Macy’s Herald Square, Bloomingdale’s (3rd Ave et 59th St), Saks (611 5th Ave), Bergdorf Goodman (5th Ave et 58th St) ou du centre commercial The Shops à Hudson Yards. Faites aussi un tour chez FAO Schwarz, au Rockefeller Plaza, l’un des plus grands magasins de jouets au monde.

– Arbre de Noël et crèche napolitaine baroque du Metropolitan Museum 21 novembre-7 janvier. Chaque année, le Metropolitan Museum met au pied de son sapin de Noël richement décoré une crèche baroque napolitaine représentant une scène de la Nativité avec des santons du XVIII^e siècle.

- Illuminations à Dyker Heights, en décembre. Au sud-ouest de Brooklyn, le quartier chic de Dyker Heights, où est implantée une importante communauté italienne, est bien connu pour les spectaculaires illuminations de ses demeures. Ce sont les habitants eux-mêmes qui rivalisent d’imagination (et de dépenses… jusqu’à 25 000 $ !) pour décorer leurs maisons en une sorte de concours de l’illumination de Noël la plus extravagante ! Père Noël, crèches, sapins et automates géants, hottes de jouets gargantuesques, loupiotes de toutes les couleurs, du plus kitsch au féerique… Le « show » s’étend sur trois blocks environ : entre la 11th et 13th Ave et entre 83rd St et la 86th St. Pour y aller, de préférence à la tombée de la nuit, prendre le D Train jusqu’à 79th St et New Utrecht Ave et marcher 10-15 min.

– Lightscape au Brooklyn Botanic Garden 17 novembre-1^er janvier. Le Brooklyn Botanic Garden à Prospect Heights se pare de lumière pour les fêtes de fin d’année avec un grand sentier illuminé et des expériences immersives. Des dizaines de sculptures lumineuses et plus d’un million de lumières sont à admirer sur plus d’un kilomètre.

– Bronx Zoo Holiday Lights 17 novembre-7 janvier. Sans doute le zoo le plus enchanté de la planète avec près de 400 lanternes représentant près de 100 espèces animales et végétales… Allez-y avec vos enfants en soirée pour profiter des friandises de saison, de musiques traditionnelles de Noël, du Holiday Train entre autres.

– NYBG GLOW 17 novembre-13 janvier. Direction le jardin botanique de New York, une perle du Bronx (c'est l'un des plus beaux du monde !), pour découvrir la beauté des bâtiments historiques du New York Botanical Garden sous des lumières incroyables qui dessinent des tableaux scintillants. Le show a lieu certains soirs uniquement.

– NYC Winter Lantern Festival 17 novembre-7 janvier. Sur trois hectares, au Queens County Farm Museum, une exposition éblouissante de lumières et de lanternes chinoises (plus de 1 000 !), toutes fabriquées à la main par des artisans. Un clin d’œil à l’importante communauté asiatique du borough.

Marchés de Noël et patinoires à New York

Pas de Noël qui vaille sans marché ni patinoire ! New York ne faillit pas à la règle. Des marchés de Noël sont installés notamment à Bryant Park, Union Square, Columbus Circle et au Grand Central Terminal (dans le Vanderbildt Hall). On y trouve de quoi se restaurer et surtout faire son shopping de Noël ! A signaler également, au Chelsea Market, non pas un marché de Noël mais une installation originale : un village en pain d'épices avec pas moins de 1 000 édifices annoncés !

Pour les amateurs de patinage, direction la patinoire de Woolman Rink au sud-est de Central Park où l’on évolue sur la glace sur fond de gratte-ciels de Manhattan, ou celle du Rockefeller Center après avoir jeté un œil au célèbre sapin. Autres possibilités : Bryant Park, à côté du marché de Noël, ou Brookfield Place, au sud de Manhattan, avec l'Hudson River en perspective. Réservations recommandées. Compter 15-20 $ la session (location de patins en sus, entrée gratuite à Bryant Park).

Spectacles, animations et concerts de Noël à New York

Show must go on ! Et encore plus pendant les fêtes… Bien sûr, les théâtres de Broadway mettent à l’affiche pièces de théâtre et comédies musicales parmi les meilleures du monde. Business as usual, pourrait-on dire... à compléter par des programmations spéciales dans plusieurs lieux et salles de la ville, mais aussi par des concerts de Noël dans les églises (Saint-John-the-Divine, St. Patrick’s Cathedral, Trinity Church) et des Christmas Carols (chants de Noël) par des chorales dans des endroits publics comme Washington Square ou Gramercy Park. C’est gratuit, profitez-en !

Voici quelques temps forts des festivités new-yorkaises à noter dans son agenda :

– Christmas Spectacular Starring the Radio City Rockettes 17 novembre-1^er janvier. S’il n’y a qu’un seul spectacle à voir, c’est celui-ci ! Depuis 90 ans, le Radio City Music Hall abrite, dans son somptueux cadre Art déco, ce traditionnel show de Noël, dont le père Noël est le personnage principal, entouré d'une chorus line de près de 150 jolies filles, les fameuses « Rockettes ». Costumes incroyables, chansons festives, chorégraphies magnifiques (dont l’incontournable parade des soldats de bois), et plusieurs spectacles par jour ; ce show est idyllique pour tous les publics. Billets 67-507 $. Plus d’infos sur le site Rockettes.

– George Balanchine’s The Nutcracker au New York City Ballet 24 novembre-31 décembre. Un autre classique du Noël new-yorkais : Casse-Noisette de George Balanchine au théâtre David H. Koch du Lincoln Center. Costumes, décors, et bien sûr la musique emblématique de Tchaïkovski : tout est magnifique ! Une vraie usine à rêves. Infos et billets sur le site du NYC Ballet. À noter, une version revisitée du Kings Theater de Brooklyn, The Brooklyn Nutcracker.

– The Magic Flute Holiday Presentation au Met Opera 8 au 30 décembre. Le Metropolitan Opera met à l’affiche une adaptation abrégée en anglais de la Flûte enchantée de Mozart. Digne d’un conte de fées, un spectacle idéal pour tous les publics. Infos sur le site du Metropolitan Opera.

– Holiday Programming à l’Apollo Theater 9 au 30 décembre. Le célèbre Apollo Theater de Haarlem met à l’affiche une programmation spéciale, avec notamment la célébration annuelle de Kwanzaa le 30 décembre, - dirigée par le chorégraphe Abdel Salaam et le Forces of Nature Dance Theatre -, qui met à l'honneur les cultures et les traditions de la diaspora africaine en Amérique. Le théâtre accueille également les familles pour des activités festives ; il offre la possibilité d’être photographié avec le père Noël et programme des spectacles exceptionnels, dont l’Amateur Night Holiday Special consacré aux jeunes talents (9 décembre). Y verrez-vous la future Ella Fitzgerald ? Toute la programmation sur le site de l’Apollo Theater.

– The Best Christmas of All with Norm Lewis au Carnegie Hall 22-23 décembre. Au menu, des chants de Noël traditionnels, de grands classiques contemporains et quelques surprises avec Norm Lewis, baryton de Broadway et candidat aux Tony Awards. Plus d’infos sur le site du Carnegie Hall.

– Holiday Train Show au New York Botanical Garden 17 novembre-15 janvier. Vous adoriez jouer au train miniature quand vous étiez enfant ? Alors, ne manquez pas cet incontournable du Noël new-yorkais dans le Bronx : depuis plus de trente ans, le Holiday Train Show expose dans la serre du jardin des trains miniatures qui filent à travers près de 200 répliques de monuments emblématiques de New York. Elles sont méticuleusement fabriquées à partir de matériaux naturels (écorce de bouleau, gousses de lotus, bâtons de cannelle…) et présentées également dans un nouvel espace en plein air cette année. A compléter certains soirs avec les illuminations du NYBG Glow. Féérique !

– The Christmas Show au St. George Theatre 8 au 10 décembre. À Staten Island, le St. George Theatre célèbre le 20^e anniversaire de son spectacle de Noël très apprécié du public, une production de deux heures pour les familles, alternant chants et danses, avec des tonnes de strass dans les costumes. Toujours à Staten Island, Richmond Town prend les atours d’un village de Noël à la Dickens. Pittoresque.

Last but not least… Le Réveillon du Nouvel An

Cérémonie du Ball Drop de la Saint Sylvestre à Times Square 31 décembre-1^er janvier. Pour finir en beauté version XXL, une autre tradition impressionnante de Big Apple : plus d'un million de personnes se réunissent à Times Square pour attendre qu'à minuit, après un compte à rebours sur les écrans géants, une gigantesque boule de cristal lumineuse (Waterford Crystal Times Square New Year's Eve Ball) glisse le long d'un mât de 20 m de haut. Spectaculaire ! Tout au long de la soirée, les fêtards ont droit à des concerts (jazz, pop, rock…), des projections vidéo et des apparitions furtives de célébrités. Mieux vaut arriver bien à l'avance, en fin de matinée, pour avoir une bonne place… et il est impossible de ressortir sans perdre sa place ! L'accès est ouvert à tous sur le modèle du "premier arrivé, premier servi" et toute vente de pass ou de ticket d'accès à Times Square est une arnaque.

Si vous n’avez pas envie de passer des heures au milieu de la foule et dans le froid, il est également possible d’admirer des spectacles pyrotechniques d’autres endroits comme le Brooklyn Bridge, Prospect Park West à Brooklyn, un bateau de croisière sur l’Hudson River, un rooftop élevé avec un cocktail à la main ou même Central Park pour les sportifs avec le Midnight Run (entre Central Park West et 5th Ave). Les plus fortunés pourront assister au show depuis leur chambre donnant sur Times Square au M Social Times Square ou au Tempo by Hilton Times Square… mais pour cela, il faudra attendre le réveillon 2025. Tout est sold out !

Et, s’il vous reste des forces le lendemain, joignez-vous aux fêlés du Polar Bear Club de Coney Island (sur Boardwalk, au niveau de Stillwell Avenue) qui piquent une tête dans les eaux glacées de l'océan. De quoi commencer l’année en fanfare !