La location de voiture

Si voyager en voiture est synonyme de liberté, il faut aussi se plier à tout un tas de règles fixées par les loueurs.

Qui peut conduire une voiture de location ?

Lisez attentivement le contrat de location pour éviter les mauvaises surprises. Quand on loue une voiture, plus on est vieux, mieux c’est ! La plupart des grandes enseignes de location de voitures exigent que le conducteur ait au moins 21 ans et un an de permis minimum, voire deux en fonction de la catégorie de la voiture. À l’inverse, dans la plupart des pays européens louer une voiture au-delà de 75 ans peut être compliqué. Toutefois, chaque loueur peut fixer sa limite d’âge.

Généralement, une surcharge journalière « jeune conducteur » est appliquée pour les moins de 25 ans. Le prix varie selon les enseignes.

Idem pour les conducteurs additionnels, avec des frais supplémentaires toutefois plafonnés. Pour louer un véhicule prestige, il faut souvent posséder un permis depuis au moins dix ans.

Chez Europcar par exemple, la location est possible à partir d’un an de permis (18-19 ans). Quant à l’enseigne Hertz, il faut avoir au moins 19 ans. Parfois, les petites enseignes indépendantes sont aussi plus souples sur les conditions d’âge minimum. En revanche, elles ne bénéficient pas d’un large maillage territorial.

Quelle carte bancaire utiliser pour une location de voiture ?

Carte de débit ou carte de crédit ? Nombreux sont ceux qui ont eu une mauvaise surprise au moment de louer une voiture, notamment à l’étranger.

Lors d’une location de voiture les loueurs demandent une carte bancaire afin de procéder au paiement de votre voiture mais également pour bloquer une somme en guise de caution, une garantie financière en cas de sinistre. Attention, certaines agences de locations étrangères demandent une carte de CRÉDIT et peuvent vous refuser votre carte de DÉBIT, détenue par 95 % des français. Si certaines vous proposeront une assurance supplémentaire généralement exorbitante, d’autres peuvent aller jusqu’à annuler votre réservation. Votre carte de débit peut très bien être acceptée lors d’une réservation en ligne, mais en arrivant chez le loueur elle peut être refusée. Il est donc préférable d’utiliser une carte de crédit !

La carte de débit est rattachée à un compte bancaire et permet de régler ses achats en débit immédiat (24 à 48h). Le professionnel devrait débiter la somme immédiatement et la rendre au client lors de la restitution de la voiture. La carte de crédit (ou carte à débit différé), quant à elle, se rattache à une réserve d’argent et les dépenses ne sont pas immédiates. Le loueur peut donc bloquer une somme sans que le compte bancaire en soit approvisionné. Depuis 2016, une mention DEBIT ou CREDIT est indiquée sur votre carte. Dans le doute, contactez votre banque avant de faire votre location.

Pour aller plus loin

La politique concernant les fumeurs diffère énormément d’une enseigne à l’autre : renseignez-vous bien sur votre droit – ou non – à fumer à l’intérieur de la voiture, au risque de payer des frais de désodorisation. Depuis peu, il est interdit de fumer dans la plupart des véhicules de location, notamment chez Europcar depuis 2007.

Sachez également que vous êtes libre de traverser pratiquement toutes les frontières européennes. Là encore, chaque loueur a ses particularités : passages maritimes parfois interdits, zones de circulation plus restreintes pour les véhicules de prestige, etc.

Enfin, certains loueurs limitent le kilométrage journalier à 250 km, au-delà chaque kilomètre parcouru est facturé. Faites bien attention la facture peut vite grimper. Pour le kilométrage illimité, il faut payer souvent beaucoup plus.

Un large panel de modèles

C’est la partie la plus sympa : choisir une belle voiture quasi-neuve et brillante de propreté ! Et la vaste gamme de modèles ne facilite pas la tâche. Bien sûr, le tri s’effectuera naturellement selon vos besoins.

Choisissez un modèle en fonction du nombre de passagers et du temps passé dans la voiture. Au départ de Paris, une petite citadine suffira largement pour une virée entre amis à Amsterdam, tandis qu’un monospace conviendra à une famille en route pour l’Espagne. Si vous partez vers des routes difficiles, en montagne par exemple, pensez à prendre l’option chaînes à neige, ou optez pour un modèle type 4x4.

Une fois en agence, attendez-vous à ne pas forcément disposer du véhicule choisi sur Internet. Il arrive qu’un modèle équivalent vous soit loué. Vous pouvez avoir une bonne surprise en vous retrouvant avec une voiture d’une catégorie supérieure, mais elle ne peut pas être plus petite que prévu. Si c’est le cas, vous devez demander à payer le prix correspondant à ce modèle.

Les modèles des véhicules sont répartis en plusieurs catégories, des plus basiques aux plus luxueuses.

Comparez les prix

Le plus simple reste encore de faire jouer la concurrence et de comparer les prix sur des sites dédiés à cela. Ainsi, le comparateur Carigami compare à la fois les grands loueurs (Avis, Hertz, …), mais aussi les prix de 40 000 agences de location dans plus de 170 pays, avec plus de 30 000 avis de clients en ligne.

Pensez aussi à faire un tour de temps en temps sur les sites des agences de location pour guetter les éventuelles promotions.

Enfin, les grandes sociétés de location de voitures jouissent d’une bonne réputation, leur sérieux n’est plus à prouver et elles sont implantées partout, même à l’étranger.

Vérifications à faire avant de prendre la route

Lors du retrait du véhicule, le loueur vous demandera de verser un dépôt de garantie, en prenant l’empreinte (ou le numéro) de votre carte de crédit.

C’est pourquoi il est essentiel de ne pas faire l’état des lieux à la va-vite. Faites bien remarquer – et noter – à l’agence les moindres chocs, rayures et autres détériorations constatées sur le véhicule, afin d’éviter que la responsabilité de ces petits dommages ne vous retombe dessus lors de sa restitution. N’hésitez pas à prendre des photos en guise de preuves.

Pensez aussi à relever le compteur, au cas où le kilométrage illimité ne soit pas inclus dans le prix.

Enfin, lisez bien les termes de votre assurance. Certaines parties du véhicule ne sont pas couvertes en cas d’accident. Par exemple, si vous louez un van et que vous abîmez le toit, vous devrez sans doute payer les frais de réparation. En effet, les parties hautes du véhicule ne sont généralement pas assurées, car le loueur estime que les dégâts provoqués à cet endroit résultent d’un non-respect de la limite de gabarit ou d’un mauvais calcul du conducteur. Prudence donc, même avec une assurance.

Les options et services

Dans une grande enseigne, vous trouverez à coup sûr tout ce dont vous avez besoin : des porte-skis ou des chaînes à neige pour des vacances à la montagne, un siège enfant ou un réhausseur de siège pour bébé (de 10 à 50 € selon les entreprises), et bien sûr le GPS (de 12 à 20 €). Indispensable pour les trajets inconnus et les vacances à l’étranger, où le smartphone sera peu utile sans une connexion internet.

Et pourquoi ne pas se faire livrer directement sa voiture de location à domicile ? Certains loueurs proposent ce service, comme Avis, moyennant 19 €.

Il n’y a pas que les supermarchés qui proposent des cartes de fidélité. Les loueurs de voiture aussi !
Pour 29 ou 49€ (Funway +), la carte Funway d’Europcar, valable1 ans, permet d’obtenir 20% de réduction sur le service, 20% de réduction en week-end ou pendant les vacances, et 10% en semaine. Elle offre aussi 10% de remise sur les locations de véhicules utilitaires.

Disponible dès 5 locations, la carte Gold Sixt vous fait cumuler des points à chaque location, et offre jusqu'à 10 % de réduction sur la location de voitures et 20 % de réduction sur les tarifs « limousine service ».

Même principe chez Avis : la carte Club Azur propose des services gratuits (siège enfant, conducteur supplémentaire), ainsi que des réductions et de nombreux avantages exclusifs.

Enfin, la carte Horizons de Hertz, à 49 €, valable 1 ans, offre une réduction de 15 % sur la location de voitures en France continentale (hors Corse) et aux Antilles, et 10 % sur la location de voiture à l’étranger, ou de Camping-car en France continentale, ainsi que des services gratuits et un cumul de points convertibles en locations gratuites.

Que faire en cas de pépin ?

Quand vous louez une voiture, l’assurance au tiers – ou responsabilité civile – est toujours comprise dans le prix de la location, car elle est obligatoire. Comme son nom l’indique, elle couvre les dommages causés aux tiers à leurs véhicules, mais pas le responsable de l’accident ni sa voiture. Si vous n’êtes pas fautif, c’est l’assurance du responsable de l’accident qui prend en charge les réparations. Dans le cas contraire, lisez bien le contrat de location et les conditions d’engagement de votre responsabilité.

Certaines enseignes intègrent dans le prix une assurance contre le vol et les dommages. Le loueur peut aussi vous proposer des assurances facultatives complémentaires, comme l’assurance « tous risques », dont le coût varie selon le modèle de la voiture. Elle prévoit de vous rembourser tous les dommages subis par votre voiture de location, quels que soient votre responsabilité et le type d'accident. À vous de voir si cette dépense vaut le coup par rapport aux clauses déjà incluses dans votre assurance personnelle, comme l’option zéro franchise par exemple.

Pour voyager l’esprit vraiment tranquille, d’autres garanties existent, telles que la protection pneus et vitres (WWI-Wheels Windscreen Insurance), la protection collision (CDW), la garantie mobilité, etc.

Renseignez-vous aussi sur les franchises d’assurance, à savoir la somme qu’il vous restera à payer en cas de pépin.

Et en cas de panne, pas de panique : un service d’assistance et d’intervention est inclus dans le tarif. Il suffit de contacter l’agence où vous avez loué votre voiture.

Bon à savoir. Pour les détenteurs de carte de crédit premium (type Gold), certaines assurances sont prises en charge par votre carte, notamment le remboursement de franchise. Renseignez-vous au préalable en lisant les conditions d’assurance de votre carte de crédit.

Le paiement et la restitution de la voiture

En général, vous réglez le montant définitif de votre location de voiture lors de sa restitution. Cela vous permet de payer les éventuels frais supplémentaires. Tous les moyens de paiement sont acceptés, mais les compagnies privilégient la carte bancaire.

Quant à l’heure limite de restitution, prenez vos dispositions pour être sûr de rendre le véhicule à temps : les loueurs ne plaisantent pas et n’hésiteront pas à vous facturer une journée supplémentaire au-delà d’une demi-heure de retard.

Enfin, pensez à remplir le réservoir. Vous avez pris la voiture avec le plein de carburant, il faut la rendre comme telle. Si vous ne le faites pas, vous risquez de le payer au prix fort. Certaines agences proposent de payer d’avance le plein d’essence, ce qui vous permet de la rendre avec le réservoir vide… mais il est souvent plus avantageux de faire soi-même le plein !

En plein boom ces dernières années, l’économie collaborative a très vite touché le secteur de la location de voitures. Le principe est simple : comme pour Airbnb, vous louez votre voiture à un conducteur, à un prix que vous aurez fixé au préalable. Une solution gagnant-gagnant : d’un côté, le propriétaire rentabilise sa voiture les jours où il ne s’en sert pas, de l’autre, les locataires profitent d’un véhicule à un prix vraiment plus intéressant qu’en agence.

Sur les sites de locations entre particuliers, comme Turo ou Getaround, vous pouvez trier les offres par marque, par ancienneté du modèle et par tarif. Les avis des utilisateurs vous aiguillent aussi dans votre choix. Pour huit jours de location, les prix sont en moyenne à 150 € sur Turo avec une Renault Twingo ou une Toyota Yaris de moins de 2 ans, alors qu’il faudrait ajouter environ 100 € de plus pour une voiture équivalente dans une grande enseigne. Notons que la différence de prix est moins flagrante sur les modèles haut de gamme.

La location de voitures auprès d’un particulier offre deux avantages principaux, hormis le prix : le propriétaire de la voiture est souvent plus flexible qu’une agence. Il peut s’adapter à vos besoins, et vous donner rendez-vous un soir tard ou un dimanche après-midi, quand les agences ont des horaires d’ouverture standards. Dans les grandes villes, l’offre est tellement importante qu’avec un peu de chance, vous pouvez trouver la voiture idéale dans votre quartier !

Concernant la réservation du véhicule et le paiement, ils s’effectuent directement sur les sites de location de voitures entre particuliers. Vous convenez ensuite avec le propriétaire du kilométrage prévu et du lieu de rendez-vous. C’est à ce moment-là que vous signez le contrat de location, fourni par le site, et l’état des lieux. Le règlement des kilomètres supplémentaires s’effectue à la fin, lors de la restitution de la voiture.

Comme pour les agences traditionnelles, l’assurance responsabilité civile est incluse. Ni le propriétaire ni le locataire de la voiture ne doivent s’en soucier. En tant que locataire, si vous possédez une assurance pour votre propre véhicule, jetez un œil sur votre contrat pour voir s’il comprend la couverture des dommages causés lors d’une location de voiture.

Conseils aux propriétaires

Avant de confier vos clés de voiture, vérifiez que le conducteur ait son permis depuis au moins 2 ans, qu’il ait plus de 21 ans et qu’il soit bien titulaire de la carte de crédit qui a servi au paiement. Sur le contrat de location, les quatre derniers chiffres de la carte bancaire sont indiqués pour s’en assurer. En somme, les conditions de location sont exactement les mêmes qu’en agence.

De votre côté, pour pouvoir mettre votre voiture en location, vous devez être le titulaire de la carte grise, et veiller à ce que votre véhicule soit assuré au minimum au tiers et immatriculé en France.

L’assurance des sites de location entre particuliers protège bien le propriétaire, avec une assistance dépannage et une couverture totale en cas d’accident, de vol ou de contravention. Rien à craindre donc pour vos points ou votre voiture !

Pour tout savoir sur le covoiturage, consultez notre dossier spécial.

Anticiper sa réservation, ne pas oublier les documents nécessaires ou encore éviter les imprévus au moment du paiement, louer un véhicule implique de s’organiser quelque peu. Profitez de vos vacances et découvrez neuf astuces pour une location de voiture zen et sans stress avant de vous mettre en route !

1 - Anticiper, c'est la clé !

Réservez votre voiture 3 à 6 mois à l'avance.

Dans la majorité des cas, vous pourrez bénéficier de tarifs plus avantageux et de plus de choix.

Attention, cela vaut d'autant plus si vous partez dans une destination prisée ou que vous avez des besoins spécifiques (louer un 4x4 ou un monospace par ex.) !

2 - Comment choisir ?

• Le prix : vérifier ce que comprend vraiment le tarif affiché.
• L'âge : regardez bien les conditions du loueur, certains ajoutent des frais sur certaines tranches d’âge (-21 ans, + 65/70 ans …).
• Le type de véhicule : pensez à l’usage que vous en ferez sur place : grand coffre pour les valises, 4x4 pour un road trip ou petit gabarit pour la ville.

3 - En cas de retard

Consultez à l’avance les conditions du loueur. Votre location pourrait être considérée comme un no show, entraînant des frais, même si vous ne récupérez pas le véhicule.

Renseignez votre n° de vol dès de la réservation.

Prévoyez du temps entre l'atterrissage et le retrait;

Prévenez le loueur dès que possible

4 - Les documents à avoir

Notez toutes les pièces à présenter lors du retrait. Permis, pièce d'identité, bon de réservation, permis international, preuve de domicile... : une seule pièce manquante pourrait bloquer le retrait.

5 - Les frais additionnels

Ayez en tête vos assurances avant de prendre celle proposée par le loueur au retrait. Il peut s'agir d'une assurance souscrite lors de la réservation ou de celle de la carte bancaire utilisée lors du paiement.

Consultez les conditions générales pour les autres frais : Des frais (locaux, taxes d’aéroport…) peuvent s'appliquer.

Les extras (siège enfant, GPS, conducteurs supplémentaires…) seront payables lors du retrait.

6 - Carte de crédit ou de débit ?

Vérifiez si votre CB comporte la mention crédit ou débit. Dans certains pays, sans carte de crédit, le retrait du véhicule peut être refusé ou entraîner des frais supplémentaires.

Assurez-vous que la carte soit au nom du conducteur principal.

Vérifiez le montant disponible sur votre crédit ou votre autorisation de découvert. Un dépôt de garantie sera requis au retrait.

7- Le contrat

Lisez attentivement les termes de votre contrat de location.  Utile pour éviter les mauvaises surprises : politique de carburant, limitation kilométrique, …

8- Le jour J

Inspectez minutieusement le véhicule lors du retrait. N'hésitez pas à prendre des photos et à indiquer toute détérioration, même minime.

9- En cas d'imprévu

Étudiez les conditions pour bénéficier de l'option "annulation gratuite". De plus en plus répandue, elle vous permettra d’avoir l’esprit plus léger !

Nous espérons que ces conseils vous seront utiles ! Si vous êtes maintenant prêt à louer votre véhicule, c'est par ici : Je réserve.