Bonjour,
J’envisage un voyage en Ecosse au printemps pendant 2 à 3 semaines. Les Orcades font partie de mon itinéraire et je me demandais combien de temps serait l’idéal pour visiter mainland?
simple_planet
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Bonjour,
Je me permets d’apporter ma petite piece a l’edifice.
Sur l’archipel, tous les transports en commun sont publics (bus et ferry entre les iles). Il n’y a pas comme a Glasgow ou a Edimbourg un panel de compagnies privees exploitant des bus ou des minibus. Ils sont organises en deux saisons: l’hiver et l’ete. En ete, l’apport principal, pour les transports sur mainland, c’est que vous avez globalement plus d’horaires possibles, et, surtout, vous avez une ligne de bus qui vous emmene jusqu’a la cotes ouest (Skara Brae et Birsay). Un certain nombre d’autres sites (dont Brodgar et Stenness, la Chapelle Italienne et des chambres funeraires, comme celle de Cuween) sont accessibles toute l’annee. L’autre apport, c’est que vous avez plus de ferries pour vous rendre dans les iles de l’archipel, et surtout, une fois sur les iles, le service de bus est disponible. Ce dernier est systematiquement connecte au ferry - il y a au mieux 3 allers retours par jour, sauf pour aller sur Rousay, la superstar de l’heritage archeologique parmi les iles de l’archipel Mainland excepte, et sur Shapinsay, l’ile la plus proche de Mainland, seulement 20 minutes de ferry - mais il est disponible sur commande, notamment en hiver, ou pour des trajets bien specifiques. Le chauffeur de bus (de minibus en fait), fait bien souvent le taxi pour ceux qui en ont besoin. A des tarifs pas exhorbitants.
L’ete commence non pas en juin, mais deja autour du 1er mai (en 2015, c’etait le 3 mai) et se termine autour du 30 septembre. C’est en effet en mai que le spectacle de nidification des oiseaux de mer sur les falaises est le plus plus impressionnant. Il reste evidemment extremement interessant jusqu’a la mi-juin, mais les colonies sont deja parties pour la plupart. Il y a un pic touristique pendant 2-3 semaines sur les Orcades a cette periode.
Pour ma part, j’ai toujours fonctionne en bus et velo. Cela fonctionne tres bien. Le velo voyage gratuitement sur les ferries. Et si vous etes fatigues et que vous demandez au chauffeur de bus, vous devriez pouvoir squeezer votre engin. Skara brae n’est qu’a deux heures en velo, par exemple. Et puis, le velo est, de loin, le meilleur moyen de decouvrir les iles de l’archipel, si bien sur vous appreciez le velo et etes pret a affronter un temps changeant. Il y a un magasin de location a Kirkwall et a Stromness. Et aussi a Rousay.
Alternativement, il existe des offres de location de voiture a £35 la journee, si le temps n’est pas bon et que vous avez un programme incompressible.
Tout cela est une affaire de gout.
Quant a l’arrivee sur l’archipel, il y a deux lignes de ferries regulieres: Scrabster-Stromness (1,5h), Gills-St Margarets Hope (1h). Il en existe une troisieme, avec des departs tous les deux jours, Aberdeen-Kirkwall (6h).
Deux bons plans: le ferry Aberdeen-Kirkwall ne coute que £26 pour un passager et pensez a la liaison Inverness - Kirkwall pour seulement £19 en bus, ferry compris (ca s’appelle John O Groats ferries je crois)! De plus, les vols Paris-Aberdeen avec Hop, le low cost d’Air France, ne sont pas chers du tout. Ca peut vous faire un trajet a moins de £200 AR pour vous rendre sur les Orcades, alors que les offres d’avion sont hors de prix. Meme si prendre l’avion et survoler le nord de l’Ecosse, c’est un beau spectacle.
Hope this helps. 
simple_planet
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De rien Johanna. Votre question est difficile La reponse va dependre de vos centres d’interets et de ce que vous comptez voir sur Mainland. Car oui, tiens, Mainland, au fond, c’est elle, la plus interessante des iles des Orcades. Il y a de tout.
Mais c’est une excellente idee de visiter d’autres iles. L’ambiance y est plus detendue (si c’est possible), et elles sont souvent assez “remote”, on s’y sent loin et dans un reel calme, aucune pollution sonore ou lumineuse. Elles ne sont pas toutes sauvages (Westray et Shapinsay sont integralement cultivees), mais ont toutes un charme, un truc. Et certaines ne recoivent pas beaucoup de visites. Elles sont donc toutes tres calmes.
Je peux vous donner mon avis, mais n’oubliez pas votre intuition.
Westray est vraiment interessante. “The Queen 'o the Isles” qu’ils disent ici. La reine des iles (des Orcades, sous-entendu). Elle est tres au nord. Elle possede la plus belle des falaises des Orcades ou nichent les oiseaux de mer, situee a Noup Head. C’est l’une des plus grandes colonies en terme de nombre d’oiseaux presents (avec St Kilda et les Treshnish), c’est un grand spectacle. Elle a aussi une tres grande colonie de macareux, situee au sud de l’ile. Son village a encore une grosse activite de peche (on y trouve le meilleur fish’n’chips de… je ne sais pas, surement des orcades, surement meme des highlands ; il n’ouvre que deux soirs par semaine, le mercredi et le samedi, et vous choissez le poisson que vous mangez, en fonction de la peche, ahah). Il y a egalement une fouille archeologique majeure qui se deroule sur une plage sublime, the Links of Noltland. Pas de visite au printemps, mais vous trouverez des informations sur l’ile, et vous pouvez vous promener sur le site. Enfin, depuis Westray, vous pouvez aller sur la petite ile situee a cote, Papa Westray. Elle est habitee, avec une superbe auberge de jeunesse. On y trouve de l’archeologie neolithique encore plus ancienne que Skara Brae, une magnifique reserve d’oiseaux situee au nord, et une grande quietude, car peu accessible.
Une autre ile vraiment interessante, c’est Hoy. On peut y faire deux tres grandes promenades avec denivelle (une au nord, une au sud), possede les points culminants des Orcades (panorama), la presque totalite de l’ile est une reserve d’oiseaux, elle est tres sauvage et possed une baie absolument somptueuse, avec un bothy ou je recommande de passer la nuit si vous avez le temps. Elle possede aussi un musee extremement bien fait sur l’histoire de Scapa Flow, cette baie centrale, qui a une histoire militaire tres riche. Vous y accedez soit par un ferry pour pietons depuis Stromness qui vous mene au Nord de l’ile, soit par un ferry pour pietons et vehicules depuis Houton qui vous mene jusqu’a Longhope, plus au sud, ou se trouve le musee.
Noth Ronaldsay est vraiment coupee des autres, un peu comme Papa Westray. Il faut y aller en avion, il n’y a qu’un ferry par semaine. Elle est toute petite, on fait le tour en quelques heures. Tres calme, tres plate. Tres au nord. Si vous y allez, restez une nuit et dormez dans le phare.
Rousay est montagneuse, avec donc de beaux points de vue si vous marchez, une belle reserve d’oiseaux et des sites archeologiques uniques en Ecosse (une chambre funeraire absolument immense et un Broch tout aussi immense). Elle est situee a cote d’une mystique ile se trouvant a la limite entre ocean atlantique et mer du nord.
Shapinsay est mignonne. Il y a un bon chocolatier. Sanday est grande, plate, et pleine de sublimes plages (mais sublimes de chez sublime). Et puis il y a toutes les autres, accessibles en ferry regulier ou pas. Secondaires en apparence, mais belles comme tout. A vous de vous faire un avis.
Eday est sublime, presque ma favorite. Pour son calme absolu - personne n’y va, son petit phare, ses grottes, son Calf of Eday qui cree un havre pour la faune et la flore. Sa lande. Son auberge de jeunesse. Bref, pour son charme tres discret.
Quand vous reviendrez, on pourra parler de nos preferences respectives
Si vous avez besoin de precisions, surtout n’hesitez pas.
(je voulais dire une “pierre” et non une piece, sorry.)
Anonyme
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Whaouhhh!!! je ne m’attendais pas à une réponse aussi détaillée merci beaucoup d’avoir pris le temps. J’envisageais de faire peut être une ou deux îles en plus de mainland, mais vous m’avez donné envie d’en voir bien plus! Ce qui est certain c’est que Sanday fera partie de mon itinéraire car j’adore les plages!