Suède : Göteborg, randonnée le long du Gotaleden

Rien ne prédisposait la cité portuaire de Göteborg à se muer en l’une des villes les plus durables au monde, ce qu’elle est depuis le milieu des années 2010. À l’origine, cette cité portuaire s’est développée à partir du XVIIe siècle grâce aux activités maritimes, puis a continué à prospérer grâce à l’industrie.

Göteborg est, par exemple, le berceau de Volvo, qui a inauguré, en 2024, World of Volvo : plus qu’un simple musée consacré à la marque, il s’agit d’un temple pour les fans d’automobiles venus admirer des modèles anciens de différents constructeurs.

Les entrepôts et usines ont été réhabilités, des faubourgs ouvriers sont devenus branchés, comme Haga, charmant petit quartier avec édifices en bois ou en brique le long de rues piétonnes pavées, jalonnées de cafés, restaurants et boutiques.

Les principaux musées de la ville résument aussi cet héritage… Le Göteborgs Konstmuseum, ouvert en 1861, accueille les donations d’hommes d’affaires locaux. C’est le troisième musée des beaux-arts en Suède pour la richesse de ses collections, avec des œuvres de Rembrandt, Monet, Gauguin, Van Gogh, Chagall, Picasso et, bien sûr, d’artistes nordiques.

Autre prestigieux établissement, cette fois en matière d’artisanat et de design, le Röhsska Museet. Fondé en 1916 par deux frères entrepreneurs, il est le seul en Suède à être entièrement consacré à ces domaines. Reflétant les intérieurs bourgeois et les apports du commerce maritime international, il a d’abord mis en avant les pièces arrivées, par bateau, d’Extrême-Orient. Puis, avec l’avènement du design industriel, il s’est élargi au mobilier et objets de décoration occidentaux, souvent inspirés de Chine ou du Japon.

C’est également à travers des objets, mais plus usuels et anecdotiques, que le Göteborgs Stadsmuseum raconte l’histoire de la ville et de sa région au XXe siècle. D’autres sections remontent dans le passé, par exemple au XIXe siècle, quand la population a été multipliée par dix, attirée par les emplois dans la production de textiles et de sucre, ou encore dans la construction navale.

Le musée de la Marine (Sjöfartsmuseet Akvariet) présente cet univers maritime, y compris avec l’aquarium qui lui est associé. L’ensemble a été élu musée suédois de l’année en 2024.

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Le Gotaleden, surnommé « Gota Trail », comporte douze segments entre Göteborg et Vårgårda, balisés par des repères bleus et à parcourir à pied d’ouest en est, ou dans l’autre sens. Sur les 99 km, certaines portions sont plus difficiles que d’autres, mais le niveau reste accessible car le sentier est bien aménagé. Il longe des rivières et des lacs, traverse des forêts et des villages, mais aussi d’anciens sites industriels reconvertis.

En partant de Göteborg, le Getryggen, aux environs de Skatås, est un plateau qui offre un superbe panorama sur la région. Plus loin à l’est, la réserve naturelle de Säveån, cours d’eau où vivent castors et saumons, abrite également des martins-pêcheurs, des élans et des ours. On peut y naviguer en kayak et même patiner à la surface quand elle gèle. Pour se réchauffer et se détendre, on trouve des saunas en route. Comme celui du Tannery Club à Floda, avec café, salle de sport et d’escalade ou encore espace bien-être dans une tannerie fermée en 1971.

La rivière Säveån, grâce à la force hydraulique, a permis l’implantation de manufactures dès le XVIIIe siècle : la première filature mécanique de coton de Suède fut installée à Kullen. Quant à Hillefors Grynkvarn, c’est un moulin qui produisait de la farine et qui a été transformé en musée d’histoire locale. Il est situé à Stenkullen, où l'ancienne usine textile Hedefors Bruk est devenue un centre d’activité avec, notamment, bureaux et antiquaire.

À moins d’un quart d’heure en train de la gare centrale de Göteborg, et sur le tracé du Gotaleden, Jonsered a vu son destin chamboulé par l’arrivée de deux associés Écossais, dont William Gibson qui a cocréé, dans les années 1830, Jonsereds Fabriker. Ce fut l'une des premières usines suédoises inspirées de la révolution industrielle britannique et elle réunit, à la fin du XIXe siècle, plus d'un millier d'employés.

Depuis les années 2010, le site revit grâce à de nouvelles activités qui ont investi les différents bâtiments en brique. Des bureaux, un hôtel, un torréfacteur, une galerie d’art et l’excellente boulangerie Brödfabriken i Jonsered, lancée en 2022 par l’acteur suédois Eric Ericson. L’un des pionniers du renouveau des lieux, c’est le brasseur Poppels, dont les bières bio originales s’accordent avec les plats servis au restaurant en fin de semaine.

Sur les hauteurs, les jardins de Jonsered (Jonsereds Trädgårdar), sont gratuitement accessibles au public depuis 2015. Une partie reconstitue le parc tel qu’au XIXe siècle, tandis que d’autres parcelles évoquent le bassin méditerranéen, avec oliviers et herbes aromatiques, ou sont aménagées en roseraie, jardins anglais et baroque.

Sur 2 500 m² poussent 400 variétés de plantes, au pied du manoir de William Gibson, demeure de 1868 qui ne se visite pas. Du haut de cette butte, la vue sur le lac Aspen est magnifique. En contrebas, une mini-plage de sable et un ponton permettent de faire trempette.

Alingsås est la capitale autoproclamée de la pause fika, incontournable moment de convivialité suédois où l’on mange une pâtisserie accompagnée de café ou thé. En effet, la jolie petite ville à 40 minutes en train de Göteborg rassemble une trentaine d’établissements où faire un break gourmand.

Parmi les plus renommés, figurent Nygrens Café (voir infos pratiques), Ekstedts Bageri & Café ou encore Nolbygårdens Ekobageri & Café, un peu excentré. Le plus vieux encore en activité, depuis la fin du XIXe siècle, c’est le Café Viola, qui ressemble à une maison de poupée. Cette densité vient de la révolution industrielle. Le boom économique du XIXe siècle fit d’Alingsås l’une des plus importantes villes manufacturières du pays. Les femmes étant embauchées dans les usines, elles n’avaient plus le temps de préparer le pain. Peu à peu, les boulangeries fleurirent, puis les cafés pour prendre un petit déjeuner consistant avant d’aller travailler.

Aujourd’hui, le centre en partie piéton a conservé ces commerces ainsi que les édifices en bois, dont le plus ancien est la mairie, à la façade rose. Dans le prolongement du cœur historique, le parc Nolhaga cache une incongrue tour de défense aérienne en béton, érigée en 1941 sur un promontoire rocheux.

Depuis 2021, il est possible d’y monter pour embrasser du regard Alingsås et le lac Mjörn, agrémenté de 4 plages de sable et propice à la baignade ou à la pratique du stand-up paddle et du kayak.