Visiter Busuanga, Voyage Philippines

Busuanga, la plus grande île de l’archipel des Calamian dans la province de Palawan, est une destination dont la réputation repose sur ses paysages naturels et son histoire. L’île se divise administrativement entre la municipalité de Busuanga à l’ouest et celle de Coron à l’est. C’est d’ailleurs Coron Town, la ville principale, qui sert de point de départ pour la majorité des explorations.

Souvent confondue avec sa voisine, l’île de Coron, Busuanga offre pourtant une expérience distincte. Ses collines arides, qui contrastent avec la végétation habituellement luxuriante des Philippines, créent des panoramas uniques, tandis que ses côtes abritent des villages de pêcheurs et des mangroves. L’île attire les voyageurs en quête d’aventures aquatiques et terrestres, loin de l’agitation des destinations plus fréquentées.

Le principal attrait de Busuanga réside dans son environnement naturel et historique. La ville de Coron (Coron Town), bien que dépourvue de plage, est le cœur économique et touristique de l’île. C’est une bourgade animée d’où partent les excursions vers les sites environnants.

Un incontournable est l’ascension du Mont Tapyas, une colline qui domine la ville. Après avoir gravi plus de 700 marches, les visiteurs sont récompensés par une vue panoramique sur la baie de Coron et les îles avoisinantes, particulièrement appréciée au coucher du soleil. Au sommet se dresse une grande croix, visible depuis le centre-ville.

Pour un moment de détente, les sources chaudes de Maquinit sont une étape populaire. Il s’agit de l’une des rares sources d’eau salée naturelles des Philippines, nichée dans un décor de mangroves.

La plongée sous-marine est l’activité phare de la région, réputée mondialement pour ses épaves de la Seconde Guerre mondiale.

• Plongée sur épaves : En septembre 1944, une flotte de navires de ravitaillement japonais a été coulée par l’aviation américaine dans la baie de Coron. Aujourd’hui, ces épaves, reposant à différentes profondeurs, constituent des récifs artificiels exceptionnels, colonisés par les coraux et une faune marine abondante. Des sites comme l’Okikawa Maru, un pétrolier de 160 mètres, ou le Morazan Maru, sont accessibles aux plongeurs de différents niveaux.

• Randonnée : Outre le Mont Tapyas, les randonneurs plus expérimentés peuvent s’attaquer au Mont Darala, le point culminant de l’île avec ses 600 mètres d’altitude. L’ascension est exigeante en raison de la chaleur et du manque d’ombre, mais offre une vue imprenable et une tranquillité assurée.

• Excursions en bateau (Island Hopping) : Depuis Coron Town, de nombreuses excursions permettent d’explorer les joyaux de l’archipel. Les circuits incluent généralement des arrêts sur des sites de snorkeling comme Siete Pecados, un sanctuaire marin protégé, ou le Lusong Coral Garden.

• Exploration de la rivière Busuanga : Moins fréquentée, la rivière Busuanga serpente à travers les terres et les mangroves, offrant un aperçu de la vie locale et des paysages intérieurs de l’île.

• L’île de Coron : Située juste en face de Coron Town, à environ 20 minutes de bateau, cette île est célèbre pour ses paysages karstiques spectaculaires, ses lagons aux eaux cristallines comme le Kayangan Lake et le Twin Lagoon, ainsi que ses plages. L’île est le domaine ancestral du peuple Tagbanua.
• Calauit Safari Park : Sur l’île de Calauit, au large de la côte nord-ouest de Busuanga, ce parc animalier a été créé en 1976. Il abrite des espèces africaines comme des girafes et des zèbres, ainsi que des animaux endémiques de Palawan, notamment le cerf calamian.
• L’île de Sangat : Au sud de Busuanga, cette île est un sanctuaire marin protégé qui abrite une faune et une flore riches. Elle est également un point de départ privilégié pour accéder à plusieurs épaves de la baie de Coron.