Visiter Guellala, Voyage Tunisie

Situé dans le sud de l’île de Djerba, le village de Guellala est le cœur battant de l’artisanat de la poterie en Tunisie. Son nom même, dérivé du mot berbère « Iqellalen », signifie « potiers », un héritage qui remonte à plusieurs millénaires. La présence de riches gisements d’argile dans les environs a permis de perpétuer un savoir-faire ancestral, transmis de génération en génération depuis l’Antiquité.

Autrefois comptoir important à l’époque carthaginoise, puis pôle de production de jarres sous les Romains pour le transport de l’huile d’olive, Guellala a su conserver son âme et ses traditions. Le village se distingue par son identité berbère, où une partie des habitants parle encore le dialecte local, le chelha. En se promenant dans ses ruelles, on découvre un lieu où le temps semble s’écouler plus lentement, rythmé par le tour des potiers et l’histoire qui se lit sur chaque façade blanchie à la chaux.

La visite de Guellala est indissociable de son art emblématique : la poterie. Les rues et les places sont ornées de créations en argile, des grandes jarres traditionnelles aux objets du quotidien.

Le Musée de Guellala est une étape incontournable. Inauguré en 2001, il est installé sur le point culminant de l’île, une colline de 54 mètres qui offre une vue panoramique sur les environs. Conçu pour ressembler à un houch djerbien traditionnel, le musée s’étend sur 4 000 m² couverts. Il propose une immersion dans la culture et les traditions de Djerba à travers des pavillons thématiques : scènes de mariage, rites et coutumes, métiers artisanaux comme le tissage ou le pressage des olives, et bien sûr, la poterie.

La découverte se poursuit dans les ateliers de potiers. Plusieurs artisans ouvrent leurs portes aux visiteurs, offrant des démonstrations de leur savoir-faire. C’est l’occasion d’observer le façonnage de l’argile, extraite des carrières voisines, et de comprendre les différentes étapes de fabrication jusqu’à la cuisson dans des fours parfois très anciens.

Un peu à l’écart, la mosquée de Sidi Yati, datant du Xe siècle, domine la côte et offre un point de vue sur la mer.

L’activité principale est centrée sur l’artisanat local.

• S’initier à la poterie : Plusieurs ateliers proposent aux visiteurs de mettre la main à la pâte. Accompagné par un artisan, il est possible de s’essayer au tour de potier et de créer sa propre pièce en argile, un souvenir authentique de cette expérience culturelle.
• Visiter les ateliers : Flâner dans le village permet de rencontrer les potiers et d’échanger sur leur métier. On y découvre des créations uniques, comme le fameux « chameau magique », une poterie dont le secret de fabrication se transmet entre initiés.
• Assister au festival de la poterie : Le village organise un festival annuel qui met en lumière les traditions, la musique et les danses locales, célébrant ainsi son héritage artisanal.

Le village est un excellent point de départ pour explorer d’autres sites majeurs de Djerba, situés dans un rayon de moins de 20 kilomètres.

• Houmt Souk : Capitale administrative de l’île, Houmt Souk est une ville animée. On y découvre des souks colorés, un marché traditionnel, un port de pêche et plusieurs mosquées. C’est un lieu idéal pour s’imprégner de l’ambiance locale et admirer l’artisanat, notamment le tissage de la laine.
• Erriadh et la synagogue de la Ghriba : À quelques kilomètres de Guellala, le village d’Erriadh abrite la synagogue de la Ghriba, l’une des plus anciennes du monde encore en activité. Haut lieu de pèlerinage pour la communauté juive, elle se visite dans le respect des traditions. Le village d’Erriadh est aussi connu pour Djerbahood, un musée d’art urbain à ciel ouvert où des artistes du monde entier ont peint des œuvres sur les murs des maisons.