Visiter Pantanal, Voyage Brésil

Le Pantanal, situé au cœur de l’Amérique du Sud, est une immense plaine inondable qui s’étend principalement sur les États brésiliens du Mato Grosso et du Mato Grosso do Sul, avec des prolongements en Bolivie et au Paraguay. Considérée comme la plus grande zone humide tropicale de la planète, cette région n’est pas une ville mais un écosystème d’une richesse exceptionnelle. Reconnue comme réserve de la biosphère et patrimoine mondial par l’UNESCO, elle offre des paysages spectaculaires qui se transforment au gré des saisons des pluies et des saisons sèches.

Rythmé par les crues des affluents du fleuve Paraguay, le Pantanal se métamorphose chaque année. Durant la saison humide, de novembre à mars environ, les plaines sont largement submergées, créant un labyrinthe de rivières, de lacs et de marais. À la saison sèche, d’avril à octobre, l’eau se retire, laissant place à de vastes prairies où la faune se concentre autour des points d’eau restants. Cette alternance explique l’incroyable densité animale de la région, souvent supérieure à celle de l’Amazonie, car la végétation y est plus ouverte et facilite l’observation.

Le Pantanal est avant tout une destination d’observation de la nature. Sa biodiversité est spectaculaire, avec une concentration impressionnante d’espèces animales. Les visiteurs peuvent y admirer une faune variée dans son habitat naturel.

Parmi les mammifères emblématiques, le jaguar, plus grand félin des Amériques, est particulièrement recherché, notamment dans la région de Porto Jofre. Le capybara, le plus gros rongeur du monde, est omniprésent, tout comme le cerf des marais, le fourmilier géant et la loutre géante. Les reptiles sont également bien représentés, avec des millions de caïmans se prélassant sur les berges et des anacondas se cachant dans les zones marécageuses.

Le Pantanal est aussi un paradis pour les ornithologues, abritant des centaines d’espèces d’oiseaux. L’oiseau symbole de la région est le jabiru d’Amérique, un grand échassier au collier rouge distinctif. On peut également y observer des aras hyacinthes, des toucans, des aigrettes et de nombreuses autres espèces colorées.

Les activités dans le Pantanal sont centrées sur la découverte de cet écosystème unique et sont généralement encadrées par des guides locaux expérimentés.

• Safari en véhicule 4x4 : C’est l’un des meilleurs moyens d’explorer les vastes étendues du Pantanal, notamment le long de la célèbre route Transpantaneira. Ces excursions, souvent organisées à l’aube ou au crépuscule, permettent d’approcher la faune dans des conditions optimales.
• Excursions en bateau : Naviguer sur les rivières et les lagunes offre une perspective différente et permet d’observer de près les animaux aquatiques et ceux qui vivent sur les berges, comme les caïmans, les capybaras et les loutres géantes. C’est aussi une méthode privilégiée pour la recherche de jaguars.
• Randonnées pédestres : Accompagné d’un guide, il est possible de s’aventurer sur des sentiers pour découvrir la flore locale et surprendre des animaux plus discrets.
• Promenades à cheval : Une activité traditionnelle qui permet de vivre une immersion dans la culture des pantaneiros, les gardiens de troupeaux de la région, et d’accéder à des zones inondées difficiles d’accès autrement.
• Pêche aux piranhas : Une activité ludique proposée par de nombreux lodges, qui permet de s’initier à la pêche de ce poisson emblématique.
• Observation nocturne : À la nuit tombée, des sorties sont organisées pour tenter d’apercevoir des animaux aux mœurs nocturnes, comme l’ocelot ou le tapir, à l’aide de lampes torches.

Le Pantanal lui-même est la destination principale, mais ses portes d’entrée et les régions voisines offrent des compléments de visite intéressants.

• Poconé : Cette petite ville est considérée comme le point de départ de la Transpantaneira dans le Pantanal Nord. Elle conserve une atmosphère de ville pionnière et constitue une étape pratique avant de s’enfoncer dans la nature sauvage.
• Corumbá : Située dans le Pantanal Sud, à la frontière avec la Bolivie, cette ville portuaire sur le fleuve Paraguay est une autre porte d’entrée importante. Son centre historique conserve quelques bâtiments d’époque.
• Chapada dos Guimarães : Bien que plus éloigné, le parc national de la Chapada dos Guimarães est souvent combiné avec une visite du Pantanal Nord au départ de Cuiabá. Il offre des paysages de canyons, de grottes et de cascades, comme la cascade Véu de Noiva.