Visiter Calgary, Voyage Canada

Calgary, la plus grande ville de l’Alberta, est une métropole dynamique nichée dans les contreforts des Rocheuses canadiennes. Souvent perçue comme la porte d’entrée vers les parcs nationaux, elle offre un mélange d’énergie urbaine et de culture western. Son identité est marquée par les gratte-ciels de son centre des affaires qui côtoient de vastes espaces verts et des rivières sinueuses, témoins d’un riche passé et d’une nature omniprésente.

La ville s’est développée à la confluence des rivières Bow et Elbow, un lieu de rassemblement traditionnel pour les peuples autochtones bien avant l’arrivée des colons. Aujourd’hui, Calgary est un centre économique majeur qui conserve un lien fort avec ses racines, notamment à travers des événements de renommée mondiale et des sites historiques qui racontent l’histoire de l’Ouest canadien.

La ville regorge de sites emblématiques qui permettent de découvrir ses multiples facettes. La Calgary Tower, haute de 191 mètres, offre une vue panoramique à 360 degrés sur la ville, les plaines environnantes et les Rocheuses à l’horizon. Une section de son plancher d’observation est en verre, procurant une perspective plongeante sur les rues en contrebas.

Pour un voyage dans le temps, l’Heritage Park Historical Village est une destination incontournable. Considéré comme l’un des plus grands musées d’histoire vivante du Canada, il reconstitue la vie dans l’Ouest canadien de 1860 aux années 1950. Les visiteurs peuvent y monter à bord d’un authentique train à vapeur, naviguer sur le réservoir Glenmore à bord d’un bateau à aubes ou explorer les bâtiments historiques animés par des interprètes en costume d’époque.

Au cœur du quartier East Village, le Studio Bell abrite le Centre National de Musique. Ce joyau architectural propose, sur cinq étages, des expositions interactives qui explorent l’histoire de la musique au Canada. Il intègre également l’historique King Eddy, un bar et une salle de spectacle qui fut un haut lieu de la scène blues de Calgary. Non loin de là, le site historique de The Confluence, anciennement Fort Calgary, marque le lieu de naissance de la ville. C’est ici que la Police à cheval du Nord-Ouest a établi un poste en 1875. Le centre d’interprétation moderne raconte l’histoire de ce lieu de rencontre, des peuples autochtones aux pionniers.

Enfin, le Glenbow Museum est l’un des plus importants musées de l’Ouest canadien, avec de riches collections d’art et d’histoire. Le musée fait l’objet d’une rénovation majeure ; il est conseillé de consulter son site officiel pour connaître les informations à jour sur sa réouverture et ses conditions d’accès.

Calgary propose un large éventail d’activités, en particulier pour les amateurs de plein air.

• Parcs et sentiers: La ville est traversée par un vaste réseau de pistes cyclables et de sentiers. Le parc Nose Hill, un immense parc urbain, offre des kilomètres de sentiers de randonnée et une vue imprenable sur la ville. Le Prince’s Island Park, une oasis de verdure au cœur du centre-ville, est un lieu idéal pour se promener et pique-niquer.
• Activités nautiques: La rivière Bow, qui traverse la ville, est un terrain de jeu populaire durant l’été. Il est possible de la descendre en rafting, en kayak ou simplement en se laissant flotter sur une embarcation pneumatique, offrant une perspective unique sur le paysage urbain.
• Sports olympiques: Le parc olympique du Canada (WinSport), site des Jeux d’hiver de 1988, est aujourd’hui un centre d’entraînement et de loisirs ouvert au public. En hiver, on peut y pratiquer le ski et le snowboard, tandis que l’été laisse place à la tyrolienne, au vélo de montagne et à la luge d’été.
• Culture western: Chaque année en juillet, la ville vibre au rythme du Calgary Stampede, le « plus grand spectacle extérieur au monde ». Ce festival de dix jours met à l’honneur la culture western avec des rodéos, des courses de chariots et de nombreux spectacles.
• Flânerie urbaine: L’avenue Stephen est une rue historique du centre-ville, déclarée lieu historique national. Réservée aux piétons durant la journée, elle est bordée de boutiques, de restaurants et de bâtiments patrimoniaux.

• Glenbow Ranch Provincial Park: Situé à environ 35 minutes de route au nord-ouest de Calgary, ce parc provincial protège de vastes prairies. Il offre plus de 25 kilomètres de sentiers pour la randonnée et le vélo, avec des panoramas sur la vallée de la rivière Bow et les montagnes Rocheuses.
• Cochrane: À une vingtaine de minutes à l’ouest de Calgary, cette ville au charme western authentique est une agréable excursion. On peut y visiter le Cochrane Ranche Historic Site, qui retrace le passé de la région, et se promener dans sa rue principale bordée de boutiques.