Visiter Parc National Jim Corbett, Voyage Inde

Premier parc national d’Inde, le parc national Jim Corbett a été créé en 1936 dans les contreforts de l’Himalaya, au sein de l’État de l’Uttarakhand. Initialement nommé Hailey National Park, il a pour vocation première la protection du tigre du Bengale et de son habitat. Il fut d’ailleurs le premier site à intégrer le « Projet Tigre » en 1973.

S’étendant sur plus de 520 km², le parc offre une mosaïque de paysages : collines, forêts denses, vastes prairies (appelées chaurs), rivières et un grand lac. Cette diversité topographique, alliée aux eaux de la rivière Ramganga qui le traverse, favorise une biodiversité exceptionnelle. Le parc rend hommage à Jim Corbett, un chasseur britannique devenu naturaliste et ardent défenseur de la faune sauvage, qui a joué un rôle clé dans sa création.

Le parc national Jim Corbett est réputé pour sa faune et sa flore riches. Il abrite l’une des plus fortes densités de population de tigres au monde, faisant de leur observation l’attraction principale, bien que celle-ci ne soit jamais garantie. Au-delà du félin emblématique, le parc accueille une importante population d’éléphants d’Asie, des léopards, des ours lippus, ainsi que plusieurs espèces de cerfs.

La flore est majoritairement constituée de forêts de sal, un arbre typique de la région, et de plus de 600 autres espèces végétales, incluant arbres, herbes et bambous.

Pour faciliter la visite et réguler l’activité touristique, le parc est divisé en plusieurs zones distinctes, chacune avec ses particularités :

• Dhikala : C’est la zone la plus vaste et la plus connue, célèbre pour ses prairies étendues où les observations d’éléphants et de tigres sont fréquentes. Elle offre des hébergements en son sein pour une immersion complète.
• Bijrani : Appréciée pour ses paysages variés et ses prairies ouvertes, cette zone est également un excellent secteur pour l’observation du tigre.
• Jhirna : Contrairement à d’autres zones, Jhirna reste ouverte aux visiteurs tout au long de l’année et est particulièrement propice à l’observation des ours et des oiseaux.
• Durga Devi : Située sur un terrain plus vallonné au nord-est du parc, cette zone est un paradis pour les ornithologues en raison de sa riche avifaune.

L’exploration du parc est strictement réglementée afin de préserver son écosystème. Les activités se concentrent sur la découverte de la nature dans le respect de la faune.

• Safari en Jeep : C’est l’activité phare pour parcourir les différentes zones du parc. Les safaris ont lieu deux fois par jour, tôt le matin et en fin d’après-midi, et doivent être réservés à l’avance via le site officiel du parc.
• Safari en Canter : Une alternative au safari en Jeep, notamment pour la zone de Dhikala, est le safari en bus ouvert (Canter). Il permet à de plus grands groupes de découvrir les paysages du parc.
• Observation des oiseaux : Avec plus de 650 espèces d’oiseaux recensées, le parc est une destination de choix pour les ornithologues. Des zones comme Durga Devi et les abords de la rivière Kosi sont particulièrement recommandées.

La région autour du parc, accessible depuis la ville de Ramnagar, propose également quelques sites d’intérêt culturel et naturel.

• Temple de Garjiya Devi : Situé à environ 14 km de Ramnagar, ce temple est perché de manière spectaculaire sur un énorme rocher au milieu de la rivière Kosi. C’est un lieu de pèlerinage important, particulièrement animé lors de certaines fêtes hindoues comme Kartik Purnima.
• Musée Corbett : Localisé à Kaladhungi, à environ 30 km de Ramnagar, ce musée est aménagé dans l’ancienne maison de Jim Corbett. Il retrace la vie du naturaliste et expose certains de ses effets personnels.
• Chutes de Corbett : À environ 25 km de Ramnagar, ces chutes d’eau offrent un cadre paisible pour une halte rafraîchissante au cœur de la forêt.