Visiter Podgorica, Voyage Monténégro

Capitale du Monténégro, Podgorica est une ville à la croisée des chemins, entre histoire mouvementée et développement moderne. Traversée par les rivières Morača et Ribnica, elle offre un visage différent des stations balnéaires de la côte, invitant à découvrir un aspect plus authentique du pays. Loin de se résumer à son rôle de centre administratif et économique, la ville surprend par ses nombreux espaces verts et son ambiance décontractée.

Podgorica, anciennement Titograd à l’époque de la Yougoslavie, a une histoire riche qui se reflète dans son architecture contrastée. Détruite en grande partie durant la Seconde Guerre mondiale, elle a été reconstruite, mêlant aujourd’hui des vestiges de l’Empire ottoman, des bâtiments de l’ère socialiste et des constructions contemporaines. Cette dualité en fait une destination intéressante pour comprendre les différentes facettes du Monténégro.

La découverte de Podgorica peut commencer par son cœur historique, le quartier de Stara Varoš (la vieille ville). C’est l’un des rares secteurs à avoir conservé des traces de la période ottomane, avec ses ruelles et ses mosquées. On y trouve la Tour de l’Horloge (Sahat Kula), un édifice du XVIIe siècle qui est l’un des symboles de la ville. Non loin de là, le vieux pont sur la Ribnica, dont les fondations remonteraient à l’époque romaine, marque le point de confluence avec la rivière Morača.

La ville nouvelle présente un visage différent, avec des constructions modernes comme le Pont du Millénium, un pont à haubans devenu un emblème de la Podgorica contemporaine. Sur le plan religieux, la Cathédrale de la Résurrection du Christ est un édifice orthodoxe majeur, dont la construction a duré une vingtaine d’années. Son architecture et ses fresques intérieures richement décorées en font un lieu de visite notable. Pour les amateurs d’art et d’histoire, le Centre d’art contemporain, installé dans l’ancien palais d’hiver de la famille Petrović, et le Musée de la ville permettent d’approfondir la connaissance de la culture monténégrine.

Podgorica et ses environs immédiats se prêtent à plusieurs activités de plein air, tirant parti de son environnement naturel.

• Balades et randonnées : La colline de Gorica, qui a donné son nom à la ville, est un vaste parc forestier aménagé de sentiers, idéal pour la marche ou le vélo. Les berges des rivières Morača et Ribnica offrent également des promenades agréables, notamment dans le parc Njegošev, l’un des plus anciens de la ville.
• Activités nautiques : En été, les habitants apprécient les plages aménagées le long de la rivière Morača pour se rafraîchir. Le kayak est également praticable sur la rivière, offrant une perspective différente sur la ville.
• Œnotourisme : À quelques kilomètres de la ville se trouve le vignoble de Plantaže, l’un des plus grands d’Europe sur un seul tenant. Il est possible de visiter la cave de Šipčanik, aménagée dans un ancien hangar à avions souterrain, pour une dégustation des vins locaux, notamment le Vranac, cépage emblématique du Monténégro.

La position centrale de Podgorica en fait un excellent point de départ pour explorer d’autres sites majeurs du Monténégro.

• Le parc national du lac Skadar : Situé à environ 25 kilomètres au sud de la capitale, c’est le plus grand lac des Balkans. Cet immense plan d’eau, partagé avec l’Albanie, est un parc national réputé pour sa biodiversité exceptionnelle, notamment ses quelques 270 espèces d’oiseaux. Des excursions en bateau permettent d’en découvrir les paysages de nénuphars, les villages de pêcheurs et les monastères insulaires.
• Le site archéologique de Doclea (Duklja) : À seulement quelques kilomètres au nord de Podgorica se trouvent les ruines de l’ancienne cité romaine de Doclea. Fondée au Ier siècle, elle fut la capitale de la province romaine de Praevalitana. Le site permet de découvrir les vestiges d’un forum, de temples, de thermes et de remparts.
• Les chutes de la Cijevna : Surnommées les “chutes du Niagara” locales, elles se situent sur la rivière Cijevna, à une courte distance en voiture de la ville. C’est un lieu apprécié pour une escapade rafraîchissante, en particulier au printemps lorsque le débit de l’eau est le plus important.