Visiter Passau, Voyage Allemagne

Surnommée la « ville aux trois rivières », Passau se niche à la frontière autrichienne, au confluent du Danube, de l’Inn et de l’Ilz. Cette situation géographique singulière lui confère un charme particulier. La vieille ville, préservée et en grande partie piétonne, invite à la flânerie avec son architecture qui rappelle l’Italie, héritage des maîtres d’œuvre transalpins qui l’ont reconstruite après un grand incendie au XVIIe siècle.

Passau est une étape pour les cyclistes parcourant la célèbre piste cyclable du Danube et un port d’attache pour de nombreuses croisières fluviales. La présence d’une université apporte une touche de dynamisme à cette cité historique bavaroise.

La ville regorge de sites d’intérêt, témoins de son riche passé de principauté épiscopale.

La découverte de Passau passe inévitablement par sa vieille ville (Altstadt), où il est agréable de se promener dans les ruelles pittoresques. Au cœur de celle-ci se dresse la cathédrale Saint-Étienne (Dom St. Stephan). Reconstruite dans un style baroque après l’incendie de 1662, elle abrite le plus grand orgue de cathédrale au monde. Cet instrument monumental compte près de 18 000 tuyaux et 233 registres.

Surplombant la ville depuis la colline Saint-Georges, la forteresse Veste Oberhaus est un autre incontournable. Fondée en 1219, cette vaste citadelle servait à la fois de protection aux princes-évêques et de symbole de leur pouvoir. Elle abrite aujourd’hui l’Oberhausmuseum, qui retrace l’histoire de la ville et de la forteresse. Depuis ses remparts, la vue panoramique sur la ville et le confluent des trois fleuves est remarquable.

Le confluent lui-même, connu sous le nom de Dreiflüsseeck, est une curiosité naturelle. C’est ici que les eaux de l’Ilz, sombres, et de l’Inn, verdâtres, rejoignent celles, bleues, du Danube, créant un spectacle de couleurs distinctes avant de se mélanger.

Passau et sa région offrent un large éventail d’activités pour tous les goûts.

• Croisières fluviales : Une des meilleures façons de découvrir la ville est depuis l’eau. Des excursions en bateau sont proposées pour admirer le panorama urbain, la cathédrale et la forteresse. La plus populaire est la balade des « trois rivières », d’une durée d’environ 45 minutes, qui permet d’observer le point de confluence.
• Cyclotourisme : La ville est un point de départ ou une étape majeure de la piste cyclable du Danube (Donauradweg), l’une des plus prisées d’Europe. L’itinéraire, majoritairement plat, longe le fleuve et permet de rejoindre des villes comme Linz ou Vienne en Autriche. D’autres parcours, comme la piste cyclable de l’Inn, sont également accessibles.
• Randonnée : Les environs de Passau se prêtent bien à la marche. Plusieurs sentiers balisés parcourent les collines et forêts alentour. Le Donausteig, un sentier de grande randonnée de 450 km, passe par Passau et suit les deux rives du Danube. Le Donau-Panoramaweg (sentier panoramique du Danube) relie également la ville sur un parcours de 220 km.

La situation géographique de Passau en fait un excellent point de départ pour des excursions.

• Schärding am Inn (Autriche) : Située à une courte distance en train ou à vélo, cette petite ville autrichienne séduit par son centre baroque aux façades colorées. La place du marché, bordée de maisons aux pignons décorés, est particulièrement remarquable.
• Parc national de la forêt de Bavière : À l’est de Passau, ce parc national, le premier d’Allemagne, forme avec la forêt de Bohême (Šumava) en République tchèque la plus grande zone forestière protégée d’Europe centrale. Il offre des centaines de kilomètres de sentiers de randonnée à travers des paysages de moyenne montagne, de forêts, de marais et de lacs glaciaires.
• Abbaye d’Aldersbach : À environ 30 km à l’ouest de Passau, cette ancienne abbaye cistercienne est un joyau de l’art baroque. L’église abbatiale Notre-Dame de l’Assomption, richement décorée, est considérée comme l’une des plus belles de Bavière.