L'Italie du Nord par Grégory Dalex

Le nord de la Botte est cerné par les sommets enneigés des Alpes. Un panorama envoûtant qui dégringole dans la mer et s’admire de très loin ! Depuis les charmants villages perchés, jusqu’aux extraordinaires villes d’art anciennes – souvent classées au Patrimoine mondial de l’Unesco – qui s’égrènent dans les plaines fertiles et sur le littoral. La région offre aussi un formidable terroir, largement réputé pour ses bons vins et sa gastronomie. Andiamo !

L’aperitivo, c’est un rituel quasi sacré dans le nord de l’Italie !

Géniale tradition provenant des campagnes piémontaises, il s’agit d’un buffet de petits plats simples et typiques qui envahit les comptoirs des bistrots entre 18h et 21h ; le tout accessible sans restriction dès le premier verre payé ! Et côté liquide, il y a le choix : des vins réputés, des bières artisanales et puis le spritz, cocktail à la mode originaire de Vénétie. Bref, un vrai moment de convivialité à partager avec les locaux!

Les vallées alpines recèlent de grands espaces préservés – parfois classés en parc naturel – et propices aux sports de plein air : ski, randonnée, VTT, équitation… Sans oublier les fleuves, rivières, torrents, canaux et lacs qui s’explorent en canoë, en raft, en bateau… Une excellente alternative à la richesse des visites culturelles.

Dans un charmant petit coin de nature perdu dans les Alpes piémontaises, la découverte de l’immense santuario di Vicoforte. Le plus grand dôme elliptique d’Europe construit au XVIIIe s pour abriter une modeste icône de la Vierge. Celle-ci résista miraculeusement à la balle perdue d’un chasseur et attira massivement les pèlerins… et aussi les dons. Bref, la folie mystique des hommes, mais aussi l’émerveillement au détour d’une petite route de montagne !

Sans oublier la formidable cappella degli Scrovegni à Padoue, en Vénétie, la dernière visite de la soirée. Décorée de sublimes fresques aux couleurs vives peintes en 1305 par le grand Giotto, ce chef-d’œuvre m’a littéralement ébloui. Ce soir-là, tout seul avec Giotto … un vrai coup de cœur !

En Emilie-Romagne, le jambon de Parme, le parmesan et le vinaigre balsamique de Modène ; en Lombardie, le gorgonzola ; dans le Piémont, la truffe d’Alba… Les marchés locaux regorgent aussi de charcuteries, de fromages et encore bien d’autres victuailles savoureuses ! Le mardi, ne ratez pas le plus grand marché du nord de l’Italie : il se trouve à Cunéo, dans le Piémont. Côté vins le nord de l’Italie livre des crus prestigieux, comme le Barolo, le Barbaresco ou l’Asti, dans le Piémont ; le Franciacorta et le Valtellina, en Lombardie ; le Colli Bolognesi et l’Albagna di Romagna, en Emilie-Romagne ; le Prosecco, le Soave et le Valpolicella, en Vénétie, région aussi connue pour sa fameuse grappa de Bassano.

Tout ce que ces terres fertiles du nord de l’Italie peuvent produire en charcuterie, en fromages, en vins ! Des ustensiles de cuisine du célèbre designer Alessi, basé à Omegna dans le Piémont, où se trouve aussi son intéressant magasin d’usine…