L'Inde du Sud par Anne Poinsot

L'Inde, c'est avant tout un profond dépaysement ! La plupart de nos repères culturels et sociaux ne sont ici plus de mise, et c'est d'abord cette surprise permanente qui vaut à elle seule le voyage ! Quant à l'Inde du Sud en particulier, berceau de la culture dravidienne, ses États déploient un kaléidoscope de paysages incroyables, des plages de sable fin de la côte ouest au délicat piqué des plantations de thé dans la chaîne des Ghâts, des paysages lacustres des backwaters du Kerala aux vastes plaines du Karnataka planté de vestiges de villes royales. Sans oublier les incroyables villes-temples du Tamil Nadu, les ambiances nostalgiques de Puducherry, le dynamisme de Mumbai ou, partout, la vivacité luxuriante de la végétation tropicale. Et puis les odeurs d'épices, les couleurs éclatantes, le piquant du piment, l'accueil des indiens... Un tourbillon qui sollicite en permanence les cinq sens du voyageur !

À vivre absolument, une cérémonie dans un temple. Qu'il s'agisse d'un petit puja dans un petit temple de village ou de la cérémonie qui se déroule chaque soir à Madurai au gigantesque temple de Sri Meenakshi, la ferveur plus que palpable est partout impressionnante, et les rites spectaculaires.

Une balade sur les backwaters du Kerala, un moment vraiment magique où l'on découvre une autre manière de vivre et de se déplacer, les routes deviennent canaux, les autoroutes des lacs, et les enfants se rendent à l'école en canoë... D'ailleurs, c'est en canoë, moins polluant et plus maniable pour explorer les chenaux les plus étroits que la balade est la plus chouette ! Et c'est une activité accessible à tous, y compris en famille. Pour les plus sportifs, du rafting à Goa : absolument extra, unique en Inde du Sud.

Un thali ! En fait, ce n'est pas une spécialité, mais une multitude de spécialités. Le thali, c'est un peu l'équivalent d'un menu complet. En général une base de riz ou de galette (de blé ou de riz), accompagné d'un festival de ramequins déclinant chacun une spécialité, dal, curry, de légumes, de poisson ou de viande... Un délice, servi dans les gargotes traditionnelles, sur une feuille de bananier (assiette écologique par excellence !). Il ne faut pas non plus manquer les dosai, grande et fine crêpe à base de farine de riz.

Pas un, mais deux (les trajets peuvent être longs...). Mumbai Maximum City, de Suketu Mehta, une plongée dans Mumbai, son dynamisme économique, ses magouilles, son histoire... et l'un des romans de Arundhati Roy (Le Dieu des Petits Riens ou Le Ministère du Bonheur Suprême), pour tenter de pénétrer la complexité de la société indienne...