Alpes du Sud : un grand bol d'air version plein soleil

On ne va pas vous ressortir le slogan des 300 jours de soleil, mais l’influence méditerranéenne n’est pas un mythe. Ici, le ciel y est plus sec, plus limpide. 

Notre chouchou pour en profiter ? Le Queyras bien sûr. C’est l’un des plus beaux massifs de France : on y marche entre les mélèzes avec une lumière qui rappelle déjà l'arrière-pays niçois. Un dépaysement assuré, avec la garantie de ne pas oublier ses lunettes de soleil.

Si jamais quelques nuages décident de s'inviter, la région a de quoi vous éblouir sans vous mouiller. Au lieu de pester contre la météo, filez voir comment le célèbre Vauban a fortifié le coin : à Briançon ou Mont-Dauphin, c'est du costaud et c'est classé à l'UNESCO. 

Pour une parenthèse pédagogique la tête dans les étoiles, direction le tout nouveau Dôme à Valberg : avec ses animations sur l’environnement et ses séances de planétarium, c'est l'escale idéale pour les familles curieuses. Et pour les amateurs de farniente, les eaux thermales de Monêtier-les-Bains permettent de buller face aux glaciers, même sous les gouttes.
 

Car après la culture ou le spa, rien ne vaut un vrai grand plouf ! Qui a dit qu'il fallait choisir entre mer et montagne ? Le lac de Serre-Ponçon, c'est une véritable mer intérieure nichée entre les sommets. On y pratique la voile ou le paddle comme sur la côte, mais sans le sel et la foule. 

Pour encore plus de calme, visez les lacs d'altitude comme celui d'Allos, un incontournable : l'eau y est saisissante, mais le décor vaut largement quelques frissons.
 

Une fois rafraîchi, il est temps de chausser les godillots pour explorer les pépites locales. Si vous voulez du spectaculaire, direction le Parc National des Écrins. C'est le royaume de la haute montagne et de la randonnée pour tous. 

Pour un côté plus "bout du monde", perdez-vous sur les chemins de la Vallée de la Clarée. C’est l’une des dernières vallées préservées de France, sans remontées mécaniques, où l’on enchaîne les lacs de cristal sans jamais se lasser.
 

C'est justement ce côté sauvage et préservé qui marque la différence. Si on doit comparer, le Sud l'emporte avec sa convivialité, ses prix plus doux et une ambiance de village unique qui n'a pas disparu. Ici, on prend le temps de discuter sur la place du village et les sentiers sont souvent moins saturés que du côté du Mont-Blanc.
 

Cette douceur de vivre est le terreau idéal pour une tribu. Certaines stations ont su mettre tout en œuvre pour occuper les plus petits, comme les plus grands, pour éviter que les vacances deviennent une corvée.

Orcières-Merlette ou Les Orres font parfaitement le job, entre autres : tyroliennes qui décoiffent, luge d’été, bike parks accessibles et surtout une montagne qui reste "douce" pour les petites jambes. 

Une question qui revient souvent, car la famille ne serait pas complète sans Médor. Mais attention, c'est un point de vigilance : en cœur des parcs nationaux (Écrins ou Mercantour), les toutous sont interdits, même en laisse, pour ne pas stresser la faune. 

Si vous ne concevez pas vos vacances sans votre compagnon, visez plutôt le Dévoluy ou l’Ubaye, hors zones protégées. Et gardez un œil sur les patous, ces gros chiens blancs qui surveillent les moutons : ils ne sont pas là pour jouer.
 

Pour ceux qui trouvent que la randonnée avec le chien manque de piment, direction l'eau vive ! L'Ubaye tient le haut du pavé. C'est l'une des dernières rivières à débit naturel en France, sans barrages. En rafting, c'est du sérieux ! 

Pour une activité à la verticale, les canyons des Alpes-Maritimes ou de la Haute-Provence offrent des toboggans naturels et des sauts que vous n'êtes pas près d'oublier.
 

Toutes ces aventures sont accessibles même sans permis !  Le train de nuit Paris-Briançon reste un grand classique : on s'endort dans le tumulte urbain, on se réveille face à la Meije. Autre option : le Paris-Nice en train de nuit, pour attaquer par le sud. Une fois en gare de Nice, vous pouvez grimper dans le célèbre Train des Pignes vers la Haute-Provence ou utiliser le très efficace réseau de transport métropolitain (bus 100% neige/été) qui rallie facilement les stations d'Auron ou d'Isola 2000.
 

C'est l'ultime argument pour finir de vous convaincre : l'été, les tarifs fondent autant que la neige. Les locations sont bien plus abordables qu'en février et souvent moins chères que sur le littoral. Pour limiter les frais, on mise sur le pique-nique à base de produits du coin : un morceau de fromage d’alpage, quelques tourtons du Champsaur, et vous avez le meilleur repas du monde pour quelques euros.

En résumé : les Alpes du Sud, c'est la montagne sans les paillettes, mais avec tout le caractère. On s'y retrouve cet été ?

Inutile de s'encombrer, mais ne faites pas l'impasse sur l'essentiel : une vraie paire de chaussures de marche (les baskets lisses, c'est l'entorse assurée), une polaire pour les soirées qui tombent vite en altitude, et une gourde. L'eau est partout, autant en profiter pour zapper le plastique.