20 Venise dans le monde

C'est compliqué d'aller fêter la Saint-Valentin dans la Cité des Doges en ce moment ? Pas envie de faire un test PCR ? Partons à la découverte de la Venise des Alpes, mais aussi de la Venise provençale ou encore de la Petite Venise… Le tout en France, en amoureux mais avec couvre-feu !

Dominé par des montagnes et des collines, le lac d’Annecy est l’un des plus beaux de France et même d’Europe. La ville d’Annecy se niche sur l’une de ses rives, où débouche le Thiou, rivière qui la traverse, de même que des canaux.

Surnommé « Venise des Alpes », son centre historique présente des alignements de maisons anciennes au pied desquelles on marche sur des quais étroits. L’un des monuments emblématiques de la ville s’y trouve : le palais de l'Isle. Cet édifice du 12e siècle, qui a notamment servi de prison, abrite aujourd’hui un paisible Centre d'interprétation de l'architecture et du patrimoine !

Des ponts de diverses époques enjambent les cours d’eau d’Annecy, dont la passerelle nommée pont des Amours qui se trouve entre lac et ville, là où s’étendent les espaces verts du Pâquier et des Jardins de l'Europe.

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Figurant parmi les plus belles villes d’Alsace, grâce à son abondance de remarquables maisons à colombages et de divers édifices religieux ou musées très intéressants, Colmar est également réputée pour sa « petite Venise ».

Située dans le quartier de la Krutenau, elle est traversée par les canaux de la Lauch, rivière qui est un affluent de l’Ill. Ils ont été créés au Moyen Age afin d’alimenter en eau des cultures maraîchères, ainsi que pour transporter les produits de ces dernières en ville.

Construites entre les 14e et 18e siècles, les maisons qui les bordent possèdent un charme fou. Nombre d’entre elles abritent des commerces, restaurants, winstubs, ou hébergements. Des promenades en barques traditionnelles, à fond plat, sont proposées.

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La rivière Sorgue traverse la ville en prenant la forme de canaux, ce qui donne une allure d’archipel à ses quartiers. D’où son surnom de « Venise Comtadine » - elle se situait jadis dans l’État papal du Comtat Venaissin.

La présence en abondance de l’eau a permis l’implantation de moulins et de manufactures - il en subsiste plusieurs - et à une communauté de pêcheurs d’exercer leur métier à bord de bateaux à fond plat. Plutôt instables, ils sont appelés nego-chin, ce qui veut dire noie-chien !

Se balader dans cette vieille cité est des plus plaisants car ses rues et ruelles ne manquent pas de maisons datant du Moyen Age, de la Renaissance, ou du 18e siècle, sans oublier de beaux lavoirs. De plus, des galeristes d’art, antiquaires et brocanteurs y sont particulièrement bien présents.

Près de Marseille, l’étang de Berre est relié à la mer Méditerranée par le canal de Caronte. Il traverse Martigues en bordant les quartiers de Ferrières et de Jonquières, ainsi que celui de L’Île, qui porte un nom explicite.

Les rives de cette dernière se composent de petites maisons et d’hôtels particuliers en bas desquels sont amarrés des embarcations. Cette configuration et le style architectural des constructions a logiquement autorisé les admirateurs de Martigues à lui attribuer le surnom de « Venise provençale ».

Notez que le canal est le théâtre de joutes de mai à septembre : chacun sur un bateau, deux joueurs s’opposent, l’un cherchant à faire tomber l’autre dans l’eau ! De plus, sachez qu’il est enjambé par deux ouvrages d’art peu communs : un pont levant et un pont tournant.

Traversée par deux bras de la rivière Risle, Pont-Audemer possède un centre historique surnommé « Petite Venise normande » car s’y croisent des canaux enjambés par de petits ponts de pierre et des rues ou ruelles anciennes.

Ces voies vous mènent au pied de l’étonnante église Saint-Ouen, qui mélange les styles roman, gothique et Renaissance. Elles sont bordées de maisons à pans de bois avec encorbellements des 15e et 16e siècles, d’hôtels particuliers de la Belle Époque, ou de tanneries qui furent ici florissantes - Thierry Hermès y fit son apprentissage avant de fonder une toujours fameuse entreprise à Paris.

Au sortir de la ville, vous retrouvez la Risle qui irrigue la zone humide des étangs de Pont-Audemer, site de promenade apprécié.

Venise, bien sûr, mais aussi ses petites sœurs comme Amsterdam, Stockholm, Bruges ou encore Wroclaw…                       

C’est la matrice de toutes les autres ! Venise s’étend sur 118 îles au cœur d’une lagune de la mer Adriatique. Tout a été dit et écrit au sujet de la Sérénissime, cité lacustre dont le cœur se situe sur la place San Marco (basilique, Palais Ducal). Son urbanisme hérité du Moyen Age, ses demeures prestigieuses, ses églises, ses ponts (Rialto, des Soupirs…), ses cafés renommés, ses musées…

Parmi ses îles les plus connues figurent celle du Lido, avec ses plages, ou celles de Murano et Burano, où se trouvent des artisans travaillant le verre… Côté événements majeurs, il y un fameux carnaval, un non moins célèbre festival de cinéma… Et n’oublions pas les vaporetti et les gondoles qui permettent de circuler sur les canaux de cette ville unique au monde. Elle est inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco.

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Prenez une rivière, l'Amstel, et une digue, mot qui se dit dam en néerlandais, et vous avez l’origine du nom de cette grande ville dont l’importance remonte au Moyen Age.

Outre quantité de monuments et musées à voir ou visiter, Amsterdam est renommée pour ses nombreux canaux (il y en a 165) dont certains sont inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco. C’est le cas du Gouden Bocht qui est bordé de superbes maisons. On la surnomme la Venise du Nord.

Les ponts (on en dénombre 1 281 !) qui enjambent ces voies d’eau sont souvent également remarquables, de même que ces successions de bateaux qui servent d’habitations… Des croisières sur les canaux sont proposées, mais il est également possible de les emprunter à bord d’un… pédalo !

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Située dans la lagune de la Ria de Aveiro, près de l’océan Atlantique, cette ville possède un joli centre historique avec maisons ornées d'azulejos.

Elle est surnommée « Venise portugaise » car elle est traversée par des canaux dont les eaux sont empruntées par des sortes de gondoles. Il s’agit des barcos moliceiros, longues embarcations décorées de dessins colorés. Traditionnellement, elles servaient à récolter algues et varech.

À présent, elles sont utilisées pour des périples destinés aux visiteurs de la ville, notamment ceux qui apprécient vivement l’architecture Art nouveau car les rives du canal principal sont dotées de quelques beaux immeubles de ce style.

On peut aussi se promener le long de canaux en dehors de Aveiro, dans la nature et sur des passerelles en bois, ou près de marais salants.

Ses places splendides, son beffroi et tous ses autres monuments mémorables, dont une série d’édifices religieux, ou encore ses musées, font de Bruges l'une des plus belles villes de Belgique et d’Europe. Son centre historique est d’ailleurs inscrit sur la liste du Patrimoine mondial de l'Unesco. À l’évidence les canaux de cette autre « Venise du Nord » donnent un cachet extraordinaire à ses vieux quartiers qui ont conservé un aspect médiéval et Renaissance très prononcé.

Le Rozenhoedkaai (quai du Rosaire) est l’un des sites les plus photographiés, de même qu’est très apprécié le Minnewater, plan d’eau appelé « lac d’amour » en raison du charme romantique qui en émane. S’offrir une balade en bateau est ici un bonheur qui ne se refuse pas !

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La création de Saint-Pétersbourg au 18e siècle, sur ordre du tsar Pierre le Grand qui en fit pour un temps la capitale de la Russie, est un de ces projets pharaoniques qui marquent l’histoire de l’humanité.

La ville a été bâtie sur des îles du delta de la Neva, qui se trouve au bout du golfe de Finlande, dans la mer Baltique. Elle a été conçue comme « une fenêtre sur l'Europe », ce qui se manifeste par une profusion de palais et d’immeubles d’habitation de styles occidentaux en son cœur, près de constructions typiquement russes telles que plusieurs églises surmontées de bulbes.

On se promène sur la Perspective Nevski, la grande artère de la ville, on visite ses musées tels que celui de l’Ermitage… Et l’on flâne sur les quais de la Neva et de canaux en admirant l’architecture d’innombrables bâtiments et ponts, que l’on peut aussi découvrir au cours de croisières.

La capitale de la Suède s’étend pour une bonne part sur un archipel se constituant de 14 îles, entre mer Baltique et lac Mälar. Découvrir Stockholm se fait donc en empruntant quantité de ponts ou de bateaux.

Stock signifiant poteau et holm île, on imagine que les constructions primitives se sont faites en s’appuyant à la fois sur des pilotis et la terre ferme. Les premières îles qui ont été urbanisées sont Stadsholmen, Riddarholmen et Helgeandsholmen, où se trouve la vieille ville que l’on nomme Gamla stan. C’est un quartier qui a en grande partie conservé un plan médiéval et qui recèle de nombreux bâtiments historiques.

Notez que d’autres îles possèdent une identité particulière : musées, espaces verts et parc d'attractions de Gröna Lund sur Djurgården, bars et autres lieux branchés sur Södermalm, boutiques de design sur Östermalm…

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Des bras du fleuve Oder, des rivières et des canaux parcourent cette « Venise polonaise » constituée de 12 îles.

Riche en sites et monuments marquants (grand place, hôtel de Ville…), dont beaucoup d’églises, l’ancienne Breslau prussienne possède de nombreux établissements universitaires. Forcément, la ville est reliée par quantité de ponts dont certains sont remarquables, comme le long pont métallique suspendu Grunwaldzki qui date des années 1900. Ou celui de Tumski qui donne accès à l’île Ostrów Tumski, où s’élève la magnifique cathédrale gothique Saint-Jean-Baptiste à laquelle mènent de vieilles rues pavées éclairées la nuit par des becs de gaz.

De beaux jardins agrémentent aussi cette ville étonnante qui abrite de curieuses petites statues représentant des nains…

De Bangkok à Srinagar, quatre Venise d’Orient à découvrir en Asie…                                                                        

Située dans le delta du fleuve Chao Phraya, la capitale de la Thaïlande est vraiment devenue une ville à partir de la fin du 18e siècle. Elle a longtemps été entièrement traversée par un réseau de petits canaux nommés khlongs. On la surnomme la « Venise de l’Orient ».

L’évolution de son urbanisation étant empreinte d’une extrême vigueur, l’existence de ces khlongs s’est amenuisée au profit de rues. Mais il en subsiste encore dans certains quartiers, notamment à Thonburi. On s’y promène à bord de longs bateaux, à la découverte de maisons en bois sur pilotis traditionnelles, par exemple, ou de marchés flottants.

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Canalisée, la rivière Melaka traverse Malacca en formant des méandres. On peut en suivre le cours à bord de petits bateaux ou le long de quais aménagés en promenades.

C’est une manière de découvrir cette ville dont le patrimoine architectural est surprenant. Son histoire a en effet commencé en tant que sultanat au 15e siècle, puis s’est poursuivie par plusieurs siècles de colonisation portugaise, néerlandaise et britannique avant que la Malaisie prenne son indépendance.

De plus, des Chinois et des Indiens se sont installés dans ce grand port commercial implanté sur le détroit de Malacca, espace stratégique très important en Extrême-Orient. Des mosquées, des temples bouddhistes ou hindouistes, des églises et quantité d’autres monuments de diverses influences forment un trésor qui est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco.

Dans l'État du Jammu-et-Cachemire (nord-ouest de l'Inde), Srinagar s’étend dans une région montagneuse (à 1 768 m d'altitude), sur le lac Dhal, ainsi qu’au bord de la rivière Jhelum et de canaux, ce qui la fait parfois surnommer la « Venise de l'Inde ».

Outre des temples et mosquées, sa vieille ville, ou les jardins moghols de Shalimar, ce que l’on vient admirer ici sont ses maisons flottantes en bois (house-boats). Nombre d’entre elles sont des hébergements, souvent luxueux, que l’on peut louer.

Pour se promener à travers le vaste réseau de voies aquatiques de Srinagar, on monte volontiers à bord de barques à fond plat que l’on appelle shikaras.

Placée sur le cours du fleuve Yangzi Jiang dans la province de Jiangsu, non loin de Shanghai, Suzhou est réputée être la capitale de la soie en Chine. On y visite des temples, dont la pagode penchée du Rocher des nuages, ainsi que des villas et de nombreux jardins traditionnels. Neuf d’entre eux sont inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco, tel que celui de l’Humble Administrateur qui couvre plus de cinq hectares.

Quelquefois appelé aussi la « Venise de l’Orient », son centre historique contient quelques jardins situés près de canaux enjambés par des ponts en arche. On parcourt ces voies d’eau sur de petits bateaux quand on n’en suit pas les rives sur des quais étroits reliés à des ruelles anciennes.

Tout près de Suzhou, vous avez aussi Tongli, petite ville également dotée de canaux.

Venice, of course, mais aussi Recife au Brésil ou Ganvié au Benin… Autant de Venise inattendues !                                       

Quartier très animé de la mégalopole californienne de Los Angeles, la cité balnéaire de Venice, dont la plage est balayée par les vagues de l’océan Pacifique, a été fondée en 1905 par l’homme d’affaires Abbot Kinney, qui a pris pour modèle la célébrissime ville de Venise. Elle est logiquement traversée par des canaux, sur lesquels naviguèrent des gondoles au début de son histoire !

Si une partie d’entre eux a disparu au profit de rues, il en reste suffisamment pour charmer les habitants comme les visiteurs de cette petite « Venise d'Amérique ». Inscrit au Registre national des lieux historiques, ce réseau se découvre le long de chemins situés entre l’eau et des maisons aux styles hétéroclites et parfois remarquables.

De vastes plages donnant sur l’océan Atlantique, des marinas recevant d’innombrables yachts, un grand port qui accueille des navires de croisières, un aéroport international, un climat subtropical, une offre de loisirs urbains illimitée (shopping, bars, clubs, spectacles, musées)…

De petite bourgade créée au 19e siècle, Fort Lauderdale est devenue une des plus importantes villes touristiques de la Floride. Située au nord de Miami, elle est traversée par New River et Middle River, ainsi que par de nombreux canaux conçus à l’origine pour drainer les eaux de marécages - ils cumulent 400 km !

Pour les découvrir, ainsi que la ville, on peut monter à bord de bateaux offrant des visites commentées, ou des water taxis, équivalent des vaporetti vénitiens.

Si l’on appelle « Venise du Brésil » la capitale de l'État du Pernambouco, située dans le Nordeste, c’est qu’elle a à l’origine été bâtie sur deux îles et des îlots bordés par des fleuves. De ce fait, de nombreux ponts relient les quartiers de Recife, cité fondée en 1537.

Sur le plan architectural, dans ses sites les plus anciens, se mélangent des éléments portugais et néerlandais car les Pays-Bas ont conquis un temps la ville.

Sont à voir des forts, des édifices religieux, de style baroque notamment, d’élégants bâtiments officiels… Et puis aussi des plages qui, comme la ville, sont protégées des foucades de l’océan Atlantique par une barrière de récifs, d’où son nom.

Autre point commun avec Venise : son carnaval, qui compte parmi les plus fameux au Brésil !

Ganvié est une cité lacustre située sur le lac Nokoué en face de Cotonou, ville qui donne accès à l’océan Atlantique. On dit que cette « Venise d’Afrique » a été créée au 18e siècle, pour servir de refuge à l’époque de la traite d’esclaves dans la région.

Le peuple Tofin y vit dans des maisons sur pilotis construites en bois et, pour les plus traditionnelles, couvertes de chaume. Aujourd’hui, on estime que Ganvié compte environ 30 000 habitants, qui vivent de la pêche et de la pisciculture - ils élèvent des poissons en façonnant des enclos végétaux nommés acadja.

Les habitants comme leurs visiteurs, qui viennent du monde entier, circulent ici en pirogues manœuvrées à la pagaie, à la voile, ou plus sûrement grâce à un moteur. Il est possible de se restaurer et de trouver un hébergement sur place.