Tout proche de la capitale, cette forêt est idéale pour passer un week-end à la fraîche

La troisième plus grande forêt domaniale de France, qui s’étend entre Compiègne et Pierrefonds, est à la fois un espace de jeu et de détente. Les chemins balisés qui la sillonnent mènent à divers sites au point de vue spectaculaire : le Mont Saint-Pierre-en-Chastres, où l’on peut voir les ruines d’un ancien monastère, le belvédère des Beaux-Monts, avec son panorama sur le Palais de Compiègne, ou encore le Mont-Berny, près de Pierrefonds, qui abrite des vestiges gallo-romains.

Des dizaines de sentiers de randonnée et 70 km de pistes cyclables sillonnent les 14 500 hectares de ce poumon vert. Parmi eux, le sentier de la Rainette, plus pédagogique, a été spécialement conçu pour les enfants.

Après l’effort, le réconfort : l’étang Saint-Pierre, avec ses barbecues installés tout près, est le spot idéal pour pique-niquer. C’est aussi là que se trouve le point de départ d’un parcours en accrobranche.  
 

Profitez-en pour goûter aux bienfaits de la sylvothérapie ou « bain de forêt », de plus en plus tendance en France. Cette pratique méditative importée du Japon  (Shinrin-yoku) prône des promenades dans les bois pour favoriser un bien-être physique et mental. Les scientifiques ont prouvé qu’il suffisait d’une marche de deux heures au milieu des arbres pour diminuer le stress. On peut l’expérimenter toute l’année, notamment pendant le festival des Forêts, au mois de juin.

Au cours de votre balade, vous tomberez peut-être sur l’un des plus vieux arbres forestiers de France : le chêne Saint-Jean âgé d’environ 750 ans. Avec 2,50 m de diamètre, c’est le meilleur parasol au monde ! Il se situe près de Saint-Jean-aux-Bois, un village bourré de charme qui dégage une étonnante ambiance de Provence, avec ses maisons en pierres et ses parties de pétanque.

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