La Route des théâtres antiques de l'Épire : un voyage dans le temps

Ils sont moins connus qu’Epidaure, mais les théâtres antiques de l’Épire, une région située au nord-ouest du pays, comptent parmi les trésors archéologiques de la Grèce.  

Pour les découvrir, on peut suivre la Route culturelle des théâtres antiques de l’Épire : un itinéraire de 344 km qui fait parcourir 25 siècles d’histoire en reliant cinq sites.

Le voyage peut débuter à 20 km au sud de Ioannina, capitale de l’Épire, à Dodone (début IIIe s av. J.-C) où se trouve l'un des plus grands théâtres de la Grèce antique, pouvant accueillir jusqu’à 17 000 spectateurs. C’est aussi l’un des sites archéologiques les plus célèbres de Grèce : en effet, l’ancien oracle de Zeus y émettait des prophéties en écoutant le bruissement des feuilles d'un chêne sacré.

Cap ensuite sur le théâtre de Gitana, construit au milieu du IIIe siècle av. J.-C. et détruit par les Romains au IIe siècle av. J.-C. Il est situé non loin de la côte de la mer Ionienne et du port d’Igoumenitsa où arrivent les ferries d’Italie.

Puis la route conduit à Kassope (début IIIe s av. J.-C) dont le théâtre a été construit sur les contreforts de l’acropole offrant un panorama sur le golfe Ambracique, la presqu'île de Prévéza et l’île de Leucade. Le site comporend aussi des vestiges de l'ancienne cité (agora, portiques...).

Direction ensuite l’imposant théâtre de Nicopolis. Il s’agit d’un vestige romain qui accueillit des spectateurs jusqu’au IIIe s, dont l’empereur Néron en personne ! Nicopolis, la "ville de la victoire" (Nikè en grec), fut édifiée par Octave en 31 à la suite de son triomphe contre Marc-Antoine lors de la bataille d'Actium. Nombreux autres vestiges à voir sur cet important site archéologique.

Enfin, cap à l’est vers Ambracie, le plus petit théâtre antique grec connu, construit sous le règne de Pyrrhus, grand roi de l’Épire (fin IVe-début IIIe s av. J.-C.), à proximité de la ville d’Arta.

Bien sûr, la route peut être entamée à partir de chacun des 5 sites. A vous de composer votre voyage…