La Nouvelle-Écosse : plongez dans le Canada maritime !

Porte d’entrée de la Nouvelle-Écosse pour beaucoup, Halifax (415 000 habitants) offre un cadre de vie exceptionnel, entre océan Atlantique et espaces verts. Voilà une ville accueillante et ouverte à tous, bien à l’image de la province.

Le passé et le présent cohabitent harmonieusement à Halifax. Ainsi, les demeures victoriennes et villas coloniales tutoient les gratte-ciels et bâtisses contemporaines comme la magnifique bibliothèque (Halifax Central Library). Parmi les pépites anciennes, ne manquez pas la forteresse de la colline de la Citadelle ou la tour de l’Horloge, symboles de la ville.  

Ancien port d’arrivée des migrants européens au Canada, Halifax est aussi un creuset de cultures que l’on découvre au Quai 21, ancien terminal maritime devenu le musée de l’Immigration. Après la visite, poursuivez par une promenade sur l’Halifax Waterfront en faisant une halte dans l’un de ses restos ou galeries d’art.

Pratiquement deux fois plus étendue que la Belgique, la Nouvelle-Écosse est un formidable terrain de road trip. Parmi les plus beaux coins de la province (et de l’Amérique du Nord !), l’île du Cap-Breton, située au nord-est, se découvre via la route panoramique du Cabot Trail (298 km).

Régulièrement citée parmi les plus beaux itinéraires côtiers du monde, elle donne à voir de splendides panoramas le long du golfe de Saint-Laurent mais aussi dans les Hautes Terres du Cap Breton. Le Cabot Trail alterne entre falaises escarpées et forêts, longues plages et tourbières, criques secrètes et vallées creusées par les rivières. De quoi en prendre plein les mirettes !

Mention spéciale pour le sentier Skyline, les plages de sable blanc d’Ingonish et le tronçon entre le village acadien de Cheticamp et le port de Pleasant Bay, d'où l’on peut partir observer les 12 espèces de baleines en bateau !

Surnommée « Canada’s Ocean Playground » (le terrain de jeu océanique du Canada), la Nouvelle-Écosse est indissociable de l’Atlantique qui a forgé son identité. Sa gastronomie aussi, puisqu’on s’y régale de homard et de pétoncles, notamment celles du port de Digby, réputés bien au-delà des frontières du Canada.

Autre patrimoine maritime essentiel de la Nouvelle-Écosse : ses 160 phares historiques. Le plus photographié est celui du village de pêcheurs de Peggy’s Cove, à 45 mn de Halifax. Construit en 1915, il surveille toujours les bateaux qui croisent son chemin. Une icône canadienne, assurément.

Marquée par les influences anglaises et française, la Nouvelle-Écosse a conservé des villes historiques au charme fou. Sur la côte sud à 1h de Halifax, Mahone Bay passe pour l’une des plus belles villes du Canada avec ses trois églises pittoresques, ainsi que sa baie aux centaines d’îles.

Juste à côté, le vieux Lunenburg, classé au patrimoine mondial de l'Unesco, séduit avec ses maisons en bois colorées des 18e et 19e s, accrochées à la colline face au port. Sur la côte nord, non loin de la fameuse baie de Fundy, l’adorable village d’Annapolis Royal semble figé dans le temps. Juste à côté, la vallée d’Annapolis, la région agricole la plus riche du Canada atlantique, regorge de vergers et de vignobles. C’est l’ultime (bonne) surprise de la Nouvelle-Écosse : ses délicieux vins, à déguster – avec modération – et à rapporter en France pour épater les copains !

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