Visiter Deir (monastère), Voyage Jordanie

Point d’orgue d’une visite à Pétra, le Deir, ou monastère, est l’un des monuments les plus spectaculaires du site archéologique. Perché dans les hauteurs, son accès demande un effort récompensé par une architecture monumentale et des vues imprenables sur les environs. Moins orné mais plus imposant que le célèbre Trésor, il constitue une étape inoubliable au cœur de l’ancienne cité nabatéenne.

Taillé à même la roche au cœur des montagnes de Pétra, le Deir est un chef-d’œuvre de l’architecture nabatéenne. Avec une façade mesurant environ 47 mètres de large pour 48 mètres de haut, il est le plus grand monument du site. Sa construction remonterait au Ier siècle av. J.-C., probablement sous le règne du roi nabatéen Obodas Ier, qui y fut peut-être vénéré après sa mort.

Son architecture, qui fusionne les influences orientales et hellénistiques, rappelle celle du Khazneh (le Trésor), bien que sa décoration soit plus sobre. Le monument est de type hypogée, c’est-à-dire entièrement creusé dans la falaise de grès. Son nom actuel, « le monastère », provient de la présence de croix gravées à l’intérieur, suggérant sa réutilisation comme lieu de culte chrétien durant l’époque byzantine. Au sommet de la structure se trouve une urne monumentale d’environ 9 à 10 mètres de haut.

L’intérieur se compose d’une unique grande chambre sobre, avec une niche au fond. L’ensemble du site de Pétra, y compris le Deir, est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1985.

L’accès au Deir fait partie intégrante de l’expérience et nécessite une bonne condition physique. Il se mérite après une ascension notable depuis le centre de la cité antique.

• Comment y aller : le chemin principal pour atteindre le Deir est un sentier qui commence après le restaurant situé à la fin de la rue à colonnades. Il s’agit d’un escalier d’environ 800 marches taillées dans la roche. L’ascension dure entre 45 et 90 minutes, selon le rythme de marche. Pour les personnes ayant des difficultés de mobilité, des ânes sont proposés par des Bédouins pour effectuer l’ascension. Il est néanmoins recommandé de s’assurer des conditions de traitement des animaux avant d’opter pour ce service. Une autre option, pour les amateurs de randonnée, est le sentier « Back Door », un itinéraire moins fréquenté qui relie le site de la Petite Pétra au monastère.
• Durée de visite : il faut prévoir au minimum deux à trois heures pour l’aller-retour et la visite du monument. Le temps passé sur place peut être prolongé en explorant les points de vue environnants qui offrent des panoramas sur le wadi Araba.
• Tarifs détaillés : l’accès au Deir est inclus dans le billet d’entrée pour le site de Pétra. Les tarifs pour Pétra varient en fonction de la durée de la visite et si le visiteur passe au moins une nuit en Jordanie. Le Jordan Pass inclut souvent l’entrée à Pétra. Pour les tarifs actualisés, il est conseillé de consulter le site officiel du tourisme.
• Ouverture et horaires : le site archéologique de Pétra est ouvert tous les jours. Les horaires varient selon la saison : en été (d’avril à octobre), le site est généralement ouvert de 6 h à 18 h, et en hiver (de novembre à mars), de 6 h à 16 h. Il est recommandé de vérifier les horaires sur le site officiel avant toute visite.

La découverte du Deir et de ses alentours offre plusieurs points d’intérêt majeurs :

• La façade monumentale : le premier contact avec le Deir est saisissant. Ses dimensions impressionnantes et son état de conservation en font l’un des monuments les plus photographiés de Pétra. Son style architectural, bien que plus épuré que celui du Trésor, témoigne de la maîtrise des bâtisseurs nabatéens.
• L’intérieur de la chambre : la salle unique, creusée dans la roche, frappe par sa sobriété et ses volumes. On peut y observer les croix qui témoignent de son usage comme église à l’époque byzantine.
• Les points de vue panoramiques : une fois arrivé au monastère, plusieurs sentiers courts mènent à des belvédères. Ces derniers offrent des vues spectaculaires sur la façade du monument en contreplongée, ainsi que sur le désert et les montagnes environnantes, notamment le wadi Araba.
• Le sentier d’ascension : le chemin pour monter au Deir est une attraction en soi. Il serpente à travers des paysages de canyons et de falaises colorées, offrant des perspectives changeantes sur la vallée en contrebas.