Visiter Vallée des Reines, Voyage Égypte

Située sur la rive ouest de Louxor, au cœur de la nécropole thébaine, la Vallée des Reines est un site archéologique majeur, complémentaire de la célèbre Vallée des Rois. Bien que moins vaste, elle abrite des sépultures d’une grande importance historique et artistique, offrant un témoignage précieux sur le statut des femmes et des enfants de la famille royale durant le Nouvel Empire. Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO avec l’ensemble de la nécropole thébaine, cette vallée funéraire constitue une étape essentielle pour comprendre les rites et l’art de l’Égypte ancienne.

Anciennement nommée Ta-Set-Neferou, ce qui peut se traduire par « le lieu de la beauté » ou « le lieu des enfants royaux », la Vallée des Reines a servi de lieu d’inhumation principalement durant les XIXe et XXe dynasties (environ 1292-1069 av. J.-C.). Contrairement à ce que son nom suggère, elle n’accueille pas uniquement les tombes des grandes épouses royales, mais aussi celles de nombreux princes, princesses et hauts dignitaires. On y dénombre près d’une centaine de tombes, bien que beaucoup aient été pillées ou endommagées au fil du temps.

Implantée dans un oued désertique, son choix comme nécropole pourrait être lié à sa proximité avec la Vallée des Rois et le village des artisans de Deir el-Médineh. La présence d’une grotte sacrée dédiée à la déesse Hathor à l’entrée du site a également pu jouer un rôle symbolique, associé à la renaissance des défunts. Les tombes, plus petites que celles des rois, se caractérisent par des décors muraux d’une finesse remarquable, illustrant des scènes religieuses et des extraits du Livre des Morts destinés à guider le défunt dans son voyage vers l’au-delà.

• Comment y aller : La Vallée des Reines se trouve sur la rive ouest de Louxor, à environ 25 à 35 minutes du centre-ville. Des excursions organisées, des taxis ou la location d’un véhicule avec chauffeur permettent de s’y rendre facilement.
• Durée de visite : La visite des quelques tombes ouvertes au public peut prendre entre une et deux heures.
• Tarifs détaillés : Le billet d’entrée standard donne accès à plusieurs tombes ouvertes. Un billet séparé et plus coûteux est nécessaire pour accéder à la tombe de Néfertari. Les tarifs sont sujets à modification, il est donc conseillé de consulter les informations officielles avant la visite.
• Ouverture et horaires : Le site est généralement ouvert tous les jours de 6h00 à 17h00. Ces horaires peuvent être réduits durant le ramadan ou en basse saison, avec une fermeture anticipée vers 16h00.
• Bons plans : Il est recommandé de visiter le site tôt le matin pour éviter les fortes chaleurs et l’affluence.

Seul un nombre restreint de tombeaux est accessible au public, la sélection pouvant varier en fonction des travaux de conservation. Voici les sépultures les plus remarquables habituellement ouvertes à la visite :

• Tombe de Néfertari (QV66) : Considérée comme le chef-d’œuvre absolu de la vallée, cette tombe est celle de la grande épouse royale de Ramsès II. Ses parois sont couvertes de peintures aux couleurs éclatantes et d’une qualité d’exécution exceptionnelle, représentant le voyage de la reine vers l’immortalité. L’accès y est limité en temps et nécessite un billet spécifique pour préserver sa fragilité.
• Tombe d’Amonherkhépeshef (QV55) : Ce tombeau est celui d’un jeune fils de Ramsès III. Ses bas-reliefs, particulièrement bien conservés, montrent le pharaon accompagnant son fils pour le présenter aux divinités de l’au-delà.
• Tombe de Khaemouaset (QV44) : Autre fils de Ramsès III, le prince Khaemouaset repose dans cette tombe aux couleurs vives. Les décors muraux le dépeignent face aux dieux et illustrent des scènes du Livre des Morts.
• Tombe de Titi (QV52) : L’identité de cette reine reste incertaine, mais elle était probablement l’épouse d’un pharaon ramesside. Les peintures la montrent devant diverses divinités et la chambre funéraire est ornée de représentations d’animaux gardiens.