Visiter Colosses de Memnon, Voyage Égypte

Sur la rive occidentale du Nil, face à la ville moderne de Louxor, deux géants de pierre montent la garde depuis plus de trois millénaires. Connus sous le nom de colosses de Memnon, ces statues monumentales sont les vestiges les plus imposants du temple des millions d’années du pharaon Amenhotep III, autrefois le plus grand complexe funéraire de Thèbes. Bien que le temple ait aujourd’hui presque entièrement disparu, ses gardiens de pierre continuent de témoigner de la splendeur passée de l’Égypte pharaonique.

Érigées durant la XVIIIe dynastie, il y a environ 3 400 ans, les deux statues représentent le pharaon Amenhotep III (vers 1386-1353 av. J.-C.) assis sur son trône, les mains posées sur les genoux. Taillées chacune dans un unique bloc de grès quartzite, elles atteignent une hauteur d’environ 18 mètres et pèsent chacune environ 720 tonnes. Les statues sont orientées vers l’est, en direction du lever du soleil et du Nil. De plus petites figures ornent les côtés des trônes, représentant l’épouse du pharaon, la reine Tiyi, et sa mère, Moutemouia. Les parois des trônes arborent également des gravures symboliques, notamment une représentation de l’union de la Haute et de la Basse-Égypte.

Le nom « Memnon » leur fut attribué par les Grecs, qui associaient les statues au héros de la guerre de Troie. Une légende naquit après qu’un tremblement de terre en 27 av. J.-C. a fissuré le colosse nord. Suite à cet événement, la statue se mit à produire un son à l’aube, interprété comme le chant de Memnon s’adressant à sa mère, Éos, la déesse de l’aurore. Ce phénomène attira de nombreux voyageurs et pèlerins durant l’Antiquité, avant de cesser après une restauration ordonnée par l’empereur romain Septime Sévère.

Le temple funéraire qu’elles gardaient, un immense complexe s’étendant sur des centaines de mètres, a été largement démantelé et ses matériaux réutilisés dès l’Antiquité. Aujourd’hui, le site fait l’objet d’un important projet de conservation et de fouilles archéologiques mené par une mission égypto-allemande depuis 1998, visant à préserver les vestiges et à les présenter au public.

• Comment y aller : Les colosses sont situés sur la rive ouest de Louxor, sur la route menant aux principaux sites de la nécropole thébaine. Ils sont facilement accessibles depuis le centre-ville.
• Durée de visite : Une courte halte de 15 à 30 minutes est généralement suffisante pour admirer les statues et prendre des photos.
• Tarifs détaillés : La visite du site est gratuite.
• Ouverture et horaires : Le site est accessible tous les jours, généralement de 6h00 à 17h00.
• Bons plans : La visite est souvent combinée avec celles d’autres monuments de la rive ouest, comme la Vallée des Rois ou le temple d’Hatchepsout. Le lever du soleil offre une lumière particulièrement belle sur les statues.

La visite se concentre sur les statues elles-mêmes et sur les découvertes archéologiques récentes exposées sur le site.

• Les deux colosses : Ces statues monumentales d’Amenhotep III sont l’attraction principale, impressionnantes par leur taille et leur histoire. On peut observer les détails des trônes et les figures secondaires de la reine Tiyi et de la mère du roi.
• Les vestiges du temple d’Amenhotep III : Derrière les colosses, le terrain est un vaste chantier de fouilles où le projet de conservation met au jour les fondations du temple disparu.
• Les statues restaurées : Grâce aux travaux de la mission archéologique, d’autres statues ont été découvertes, restaurées et redressées sur le site, notamment d’autres colosses du roi, des statues de la déesse Sekhmet et des sphinx.
• Les inscriptions antiques : Sur le colosse nord, il est possible de voir des graffitis laissés par les visiteurs grecs et romains qui venaient écouter le “chant” de la statue.