Visiter Colonne de Pompée, Voyage Égypte

Malgré son nom trompeur, la Colonne de Pompée est l’un des monuments antiques les plus emblématiques d’Alexandrie. Unique colonne triomphale romaine subsistant en Égypte, elle se dresse sur le site de l’ancien et prestigieux temple du Sérapéum. Ce monolithe impressionnant témoigne de la puissance romaine et de la riche histoire gréco-romaine de la ville, invitant à un voyage dans le temps au cœur d’un parc archéologique chargé d’histoire.

Contrairement à ce que son nom suggère, la Colonne de Pompée n’a aucun lien avec le général romain Pompée, assassiné en Égypte en 48 av. J.-C. Cette appellation erronée provient des croisés qui pensaient que ses cendres reposaient à son sommet. En réalité, une inscription sur sa base révèle qu’elle fut érigée en 297 apr. J.-C. en l’honneur de l’empereur Dioclétien. Cet hommage lui fut rendu par les habitants d’Alexandrie, reconnaissants d’avoir reçu une partie du blé destiné à Rome après un siège de huit mois qui avait provoqué une famine.

Située sur une colline dans le quartier de Karmouz, elle se dresse à l’emplacement de l’acropole de l’ancien Sérapéum, un temple majeur dédié au dieu gréco-égyptien Sérapis. Ce sanctuaire, fondé par la dynastie des Ptolémées, était l’un des plus importants centres religieux et culturels de l’Antiquité, abritant même une annexe de la célèbre bibliothèque d’Alexandrie.

D’une hauteur totale d’environ 27 mètres, base et chapiteau inclus, la colonne est un véritable exploit d’ingénierie. Taillée dans un unique bloc de granit rouge d’Assouan, elle pèse approximativement 285 tonnes. Son fût monolithique, d’un diamètre de 2,7 mètres à la base, est surmonté d’un chapiteau corinthien finement sculpté, typique de l’architecture romaine. À l’origine, une statue de l’empereur Dioclétien, aujourd’hui disparue, couronnait le monument.

Afin de planifier au mieux votre découverte du site, voici quelques informations pratiques.

• Comment y aller : Le site se trouve dans le quartier de Karmouz. Il est accessible en voiture ou en taxi. La visite peut être judicieusement combinée avec celle des catacombes de Kom el-Shoqafa, situées à proximité.
• Durée de visite : Prévoyez environ une heure pour explorer le site, admirer la colonne et découvrir les vestiges environnants.
• Tarifs détaillés : Pour obtenir les informations les plus récentes sur les tarifs d’entrée, qui peuvent varier pour les visiteurs étrangers et les ressortissants égyptiens, il est conseillé de consulter les sources officielles des autorités touristiques locales.
• Ouverture et horaires : Le site archéologique est généralement ouvert tous les jours, de 9 h à 17 h. Il est recommandé de vérifier ces horaires avant toute visite, notamment durant les jours fériés.

Le parc archéologique où se trouve la colonne recèle plusieurs autres vestiges qui méritent l’attention.

• La colonne de Dioclétien : Pièce maîtresse du site, cet imposant monolithe de granit rouge est le principal point d’intérêt. C’est l’une des plus grandes colonnes triomphales jamais érigées dans le monde romain.
• Les vestiges du Sérapéum : Autour de la colonne se trouvent les ruines de l’ancien temple de Sérapis. Bien que le temple ait été en grande partie détruit en 391 apr. J.-C., on peut encore observer des fondations et des galeries souterraines où les taureaux sacrés Apis étaient inhumés.
• Les sphinx : Deux sphinx en granit rose, datant de l’époque ptolémaïque, encadrent le site et ajoutent à l’atmosphère historique des lieux.
• Autres vestiges archéologiques : Le site abrite également d’autres découvertes, comme une statue monumentale du roi Ramsès II, transportée depuis Héliopolis. La plupart des objets trouvés lors des fouilles sont aujourd’hui conservés au musée gréco-romain d’Alexandrie.