Visiter Ile Verte, Vacances Provence

L’Île Verte, sentinelle végétale de la baie de La Ciotat, se dresse à quelques encablures du continent. Intégrée au Parc national des Calanques depuis 2012, elle est la seule île boisée du département des Bouches-du-Rhône, ce qui lui confère son nom et son caractère unique. Cet écrin de verdure de 13 hectares, propriété du département, offre un panorama remarquable sur le Bec de l’Aigle et la côte.

Son histoire est marquée par un passé militaire stratégique. Des fortifications y furent érigées dès la fin du XVIIe siècle pour protéger la baie des attaques. Le Fort Saint-Pierre et le Fort Saint-Louis en sont les premiers témoins. L’île fut ensuite transformée en camp retranché par l’armée allemande durant la Seconde Guerre mondiale, période dont subsistent encore des blockhaus et des cratères de bombardements qui parsèment la pinède. Aujourd’hui, l’île est un havre de paix pour la faune, notamment les goélands qui y nichent, et une destination prisée pour les amoureux de nature et d’histoire.

L’exploration de l’Île Verte révèle des paysages où la nature et l’histoire s’entremêlent. Sa géologie particulière, faite de poudingue, la rattache au massif du Bec de l’Aigle et aux calanques de La Ciotat.

Un sentier principal permet de faire le tour de l’île en moins d’une heure, offrant des points de vue sur le littoral et la baie. Au fil de la promenade, on découvre les trois calanques principales de l’île :

• La calanque Saint-Pierre : Située près du débarcadère, cette anse abrite un petit port et un restaurant. C’est le point d’arrivée et de départ des navettes.
• La calanque de la Plageolle : Plus petite, elle séduit par son cadre et ses eaux claires, propices à la baignade.
• La calanque de Seynerolles : Cette plage de galets est également une invitation à la détente et aux plaisirs balnéaires.

Le patrimoine militaire n’est pas en reste. Les ruines du Fort Saint-Pierre, qui culmine à une cinquantaine de mètres d’altitude, abritent une table d’orientation offrant un panorama sur les massifs de La Ciotat et de la Sainte-Baume. On peut également apercevoir les vestiges de blockhaus datant de la Seconde Guerre mondiale, témoins silencieux du passé mouvementé de l’île.

L’Île Verte propose plusieurs activités en lien avec son environnement naturel préservé.

• Randonnée : Un sentier balisé de deux kilomètres fait le tour de l’île, permettant de découvrir sa flore, son histoire et ses paysages en environ une heure. Le parcours est facile et accessible, jalonné de panneaux d’information.
• Baignade et activités nautiques : Les calanques de la Plageolle et de Seynerolles sont les deux principaux sites accessibles pour la baignade. Leurs eaux limpides sont idéales pour la pratique du snorkeling (plongée avec palmes, masque et tuba) afin d’observer les fonds marins. La pêche est également une activité prisée aux abords de l’île.
• Découverte de la faune et de la flore : L’île est un refuge pour de nombreuses espèces. Sa pinède, principalement composée de pins d’Alep, est unique sur le littoral du département. Les promeneurs pourront observer une végétation méditerranéenne typique et de nombreux oiseaux marins, notamment les goélands, appelés “gabians” en provençal.

La situation de l’île permet d’explorer facilement les richesses de la région.

• Le Parc national des Calanques : L’Île Verte fait partie de ce joyau naturel qui s’étend de Marseille à La Ciotat. Il est possible de découvrir d’autres calanques à proximité, comme celles de Figuerolles et du Mugel, reconnaissables à leur roche ocre.
• Cassis : Ce charmant port de pêche, situé à quelques kilomètres, est une porte d’entrée vers les célèbres calanques de Port-Miou, Port-Pin et En-Vau. Le village lui-même, avec son port et ses ruelles, mérite une visite.
• La Route des Crêtes : Cette route panoramique relie La Ciotat à Cassis en serpentant au sommet des plus hautes falaises maritimes d’Europe, le Cap Canaille. Elle offre des points de vue spectaculaires sur la baie de La Ciotat, l’Île Verte et le massif des Calanques. Des belvédères sont aménagés pour permettre des arrêts en toute sécurité.