Visiter Carrières de Bibemus, Vacances Provence

Situées sur un plateau rocheux à quelques kilomètres d’Aix-en-Provence, les Carrières de Bibemus offrent une immersion dans un paysage qui a profondément marqué l’histoire de l’art. Cet ancien site d’extraction de pierre, où la nature a repris ses droits, fut l’un des lieux de prédilection du peintre Paul Cezanne. La visite de ce lieu, mêlant histoire industrielle, géologie et patrimoine artistique, permet de marcher sur les pas de l’artiste et de découvrir les paysages qui ont préludé au cubisme.

L’histoire des Carrières de Bibemus est liée à celle d’Aix-en-Provence. Dès l’Antiquité, on y extrayait une molasse de couleur ocre, une pierre tendre et lumineuse qui a servi à la construction de nombreux hôtels particuliers et bâtiments de la ville jusqu’au XVIIIe siècle. La méthode d’extraction par blocs laissait dans la roche des marques et des découpes aux formes géométriques, créant un paysage singulier.

À la fin du XIXe siècle, l’exploitation des carrières périclite, laissant le site à l’abandon. C’est à cette période que Paul Cezanne y trouve une source d’inspiration majeure. Entre 1890 et 1904, fasciné par les volumes, les couleurs et la lumière, il y loue un petit cabanon pour entreposer son matériel et ses toiles. Il y réalise de nombreuses œuvres, dont 11 huiles et 16 aquarelles, explorant la perspective par la couleur et jetant les bases du cubisme. Le site, implanté au cœur du Grand Site Sainte-Victoire, offre un dialogue permanent entre le minéral, avec ses falaises ocre, et le végétal, composé de pins, de chênes et d’arbousiers.

La visite des carrières se fait obligatoirement dans le cadre d’une visite guidée et sur réservation auprès de l’office de tourisme. Le site n’est pas accessible en visite libre. Il est recommandé de porter des chaussures de marche.

• Comment y aller : l’accès en voiture est réglementé. Le rendez-vous pour les automobilistes est fixé 20 minutes avant la visite au parking des Trois Bons Dieux, d’où un convoi est organisé pour rejoindre le site. Pour les visiteurs à pied, à vélo ou en taxi, le point de rendez-vous se situe devant la barrière d’accès au chemin de Bibemus. Un service de transport à la demande peut être envisagé, mais sa disponibilité doit être vérifiée au préalable.
• Durée de la visite : la visite guidée à pied dure environ 2 heures.
• Tarifs : le plein tarif est de 18 €. Un tarif enfant (6 à 12 ans) est proposé à 13 €. L’accès est gratuit pour les enfants de moins de 7 ans et les détenteurs du City Pass d’Aix-en-Provence.
• Ouverture et horaires : les horaires des visites guidées varient selon les saisons. Pour connaître les créneaux disponibles et réserver, il est impératif de consulter le site officiel de l’office de tourisme. À titre indicatif, des visites sont souvent organisées les samedis et certains jours de semaine, avec des horaires adaptés à la saison (après-midi ou fin de journée). De juin à septembre, l’accès peut être fermé en fonction des risques d’incendie.

Le parcours aménagé à travers le site permet de s’imprégner de l’atmosphère unique du lieu et de comprendre la démarche artistique de Paul Cezanne.

• Le paysage des carrières : la promenade guide les visiteurs au milieu des fronts de taille aux couleurs ocre et aux formes géométriques, témoins de l’ancienne activité d’extraction. Le contraste entre la roche brute et la végétation abondante qui l’entoure est l’un des attraits majeurs du site.
• Le cabanon de Cezanne : un point fort de la visite est la découverte du modeste cabanon que le peintre utilisait comme atelier et refuge pour stocker ses toiles.
• Le parcours cézannien : le chemin est jalonné de reproductions d’œuvres de Cezanne, placées face aux paysages qui les ont inspirées. Ce dispositif permet de comparer directement les toiles avec le motif et de saisir la vision novatrice de l’artiste.
• La vue sur la montagne Sainte-Victoire : depuis le plateau, plusieurs points de vue s’ouvrent sur la montagne Sainte-Victoire, un autre motif emblématique et récurrent dans l’œuvre du peintre.