Visiter Château de Coulonges-sur-l'Autize, Vacances Poitou, Charentes

Situé au cœur de la commune de Coulonges-sur-l’Autize, dans les Deux-Sèvres, le château de Coulonges-sur-l’Autize est un témoin remarquable de l’architecture de la Renaissance en Poitou. Acquis par la municipalité en 1933, il abrite aujourd’hui une partie de la mairie ainsi que l’office de tourisme, tout en ouvrant ses portes aux visiteurs, notamment durant la période estivale.

L’histoire du château est intimement liée à la puissante famille d’Estissac. Après la destruction d’une première forteresse sur ordre de Louis XI, Jean d’Estissac obtient l’autorisation de bâtir une nouvelle demeure non défensive au cœur de la cité en 1473. Au début du XVIe siècle, son fils, Geoffroy d’Estissac, évêque de Maillezais, lance la construction d’un premier pavillon. C’est ensuite son neveu, Louis d’Estissac, qui achève l’édification du château entre 1540 et 1569, lui donnant sa configuration actuelle.

Considéré comme un modèle de l’architecture Renaissance en Poitou, l’édifice se distingue par son élégance et la finesse de ses décors sculptés. Vendu comme bien national à la Révolution, le château a connu des périodes de démolition avant d’être classé monument historique en 1994, ce qui a permis d’engager d’importants travaux de rénovation.

Pour organiser une visite, il est recommandé de consulter le site officiel pour les informations les plus à jour.

• Comment s’y rendre : le château est situé sur la Place du Château, au centre de la commune de Coulonges-sur-l’Autize.
• Durée de visite : il faut compter environ 45 minutes pour une visite libre, 1 heure pour une visite avec audioguide et 1 heure 30 pour une visite guidée complète.
• Tarifs : les tarifs peuvent varier. Le prix d’entrée pour un adulte est de 5 € en visite libre et de 6 € en visite guidée. Le tarif pour les enfants (3 à 18 ans) est de 3 €. Les paiements par espèces et chèque sont acceptés.
• Ouverture et horaires : le château est généralement ouvert aux visites de juillet à août, du mardi au samedi. Il est fermé au public de novembre à mars. Les visites libres et audioguidées se déroulent de 9h30 à 12h30 et de 14h à 17h30. Des visites guidées sont proposées à 10h30 et 15h (sauf le mardi matin, dimanche et lundi), au départ de l’office de tourisme.
• Bons plans : la visite guidée permet de découvrir le musée du Charronnage et de la Tonnellerie, consacré à deux métiers traditionnels de la région. La réservation est conseillée pour les visites guidées.

Le château offre un parcours de visite de près de 1 000 m² à travers ses différentes salles, galeries et escaliers.

• Les cuisines voûtées : considérées comme le joyau du château, ces cuisines se distinguent par leurs voûtes sculptées exceptionnelles, un élément architectural remarquable.
• Les salles d’apparat : les visiteurs peuvent découvrir les vastes et élégantes pièces qui témoignent du faste de la vie à la Renaissance.
• La chapelle et les caves : la visite inclut également la chapelle du château ainsi que ses caves.
• Les expositions estivales : chaque été, plusieurs salles du château accueillent des expositions temporaires d’artistes locaux ou internationaux, offrant un dialogue entre patrimoine et création contemporaine.
• Le musée du Charronnage et de la Tonnellerie : accessible uniquement lors des visites guidées, ce musée présente des métiers d’artisanat aujourd’hui disparus.
• Le parc : un écrin de verdure au cœur de la ville, avec des arbres centenaires, qui offre une vue sur l’édifice.