Visiter Eglise Notre-Dame de Marans, Vacances Poitou, Charentes

Située au cœur de la ville de Marans, en Charente-Maritime, l’église Notre-Dame-de-l’Assomption, aussi appelée Notre-Dame-des-Marais, se distingue par une architecture qui marie le style néo-gothique du début du XXe siècle à un clocher résolument contemporain. Cet édifice religieux, implanté à la lisière du Marais poitevin, est un témoin de l’histoire mouvementée de la commune et offre un point de repère visuel singulier dans le paysage local.

L’histoire de l’actuelle église paroissiale est intrinsèquement liée au déclin de l’ancienne église Saint-Étienne. Construite au XIIe siècle, cette dernière, fragilisée par les conflits et jugée trop excentrée, menaçait de s’effondrer au XIXe siècle. La décision de bâtir un nouveau lieu de culte plus central est prise dès 1845, mais le projet ne se concrétise qu’au début du XXe siècle, notamment grâce au legs d’un ancien maire et notaire de la ville, Jean-Baptiste Dinot.

Les travaux de la nouvelle église, conçue dans un style néo-gothique par l’architecte Alcide Boutaut, débutent en 1900. L’édifice présente une nef unique prolongée par une abside à pans coupés et des voûtes sur croisées d’ogives. Cependant, faute de moyens financiers suffisants, l’église est inaugurée et bénie le 27 mai 1902 sans son clocher-porche. Un beffroi provisoire est alors installé pour abriter les cloches.

Il faudra attendre 86 ans pour que l’église soit achevée. En 1988, Barthélémy Fabbro, un Marandais âgé de 93 ans, fait un don à la ville pour lui offrir le clocher qu’elle n’avait jamais eu. Il choisit personnellement un style moderne, et la construction est confiée à une entreprise locale. La flèche, qui allie la pierre, le verre et le métal (aluminium brossé), est posée le 28 juillet 1988, dotant ainsi l’église de sa silhouette atypique et emblématique.

• Comment y aller : L’église se trouve en plein centre-ville de Marans, à proximité de la rue Gambetta. La gare la plus proche est celle de La Rochelle, d’où des bus permettent de rejoindre Marans.
• Durée de visite : La visite de l’église elle-même est relativement rapide. Prévoir un temps supplémentaire pour la montée au clocher, lorsque celle-ci est possible.
• Tarifs : L’accès à l’église est libre et gratuit. Pour les tarifs de visite du clocher, il est conseillé de se renseigner auprès de l’Office de Tourisme Aunis Marais Poitevin.
• Ouverture et horaires : L’église est ouverte tous les jours, toute l’année, en dehors des célébrations religieuses. La visite du clocher pour les individuels n’est possible qu’en juillet et août. Le secrétariat de la paroisse est joignable pour toute information du lundi au samedi de 9 h 30 à 12 h.
• Bons plans : La visite du clocher en période estivale offre une vue panoramique sur la ville de Marans et le marais environnant.

Une fois à l’intérieur, plusieurs éléments architecturaux et panoramiques méritent une attention particulière.

• Le clocher moderne : Incontestablement l’élément le plus singulier de l’édifice, sa construction datant de 1988. Il est le fruit d’un don privé et d’une volonté d’allier tradition et modernité.
• La salle panoramique : Située dans le clocher, elle est accessible en été. Elle est équipée de quatre tables d’orientation qui permettent de découvrir le paysage de Marans et du Marais poitevin.
• L’architecture néo-gothique : L’intérieur de l’église, avec sa nef unique et ses voûtes sur croisées d’ogives à huit nervures, est caractéristique de ce style architectural du début du XXe siècle choisi par l’architecte Alcide Boutaut.