Visiter Auch, Vacances Midi toulousain - Occitanie

Capitale historique de la Gascogne, Auch se découvre au gré de ses ruelles et de son patrimoine préservé. Située au cœur du département du Gers, cette ville à taille humaine invite à la flânerie, entre monuments chargés d’histoire et paysages vallonnés qui évoquent la Toscane. La rivière Gers qui la traverse sépare la ville haute, le centre historique, de la ville basse, offrant des points de vue remarquables.

Labellisée « Grand Site Occitanie » et « Pays d’Art et d’Histoire », Auch a su valoriser son riche héritage culturel et architectural. La ville est également une étape importante sur les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. En arpentant ses fameuses « pousterles », ces ruelles médiévales pentues, le visiteur plonge dans une atmosphère authentique, marquée par la figure emblématique de d’Artagnan.

La découverte d’Auch passe inévitablement par ses monuments emblématiques qui témoignent de sa riche histoire.

Dominant la ville, la Cathédrale Sainte-Marie est un édifice majeur, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Commencée au XVe siècle et achevée à la fin du XVIIe, elle présente un mélange de styles, notamment gothique et Renaissance. À l’intérieur, on peut admirer des trésors tels que ses 18 verrières réalisées par Arnaud de Moles, son grand orgue du XVIIe siècle et son chœur en bois de chêne qui compte 113 stalles où plus de 1 500 personnages sont sculptés.

Reliant la ville haute à la ville basse, l’escalier monumental est un autre symbole d’Auch. Construit au XIXe siècle, il compte près de 370 marches et est orné de la statue en bronze de d’Artagnan, le plus célèbre des mousquetaires, natif de la région. La montée offre un panorama sur la vallée du Gers.

Le Musée des Amériques – Auch est un incontournable. Il abrite la deuxième plus grande collection d’art précolombien de France, après le musée du Quai Branly, avec des pièces remarquables des civilisations aztèque, maya ou encore zapotèque. Le musée présente également des collections égyptiennes, gallo-romaines et une section dédiée aux arts et traditions populaires de Gascogne.

En se promenant dans le centre historique, on découvre la Tour d’Armagnac, une ancienne prison du XIVe siècle, ainsi que de nombreuses maisons à colombages et les fameuses « pousterles ».

Auch et ses environs proposent un large éventail d’activités pour tous les goûts.

• Randonnée : La région se prête particulièrement à la marche. Le Bois d’Auch, d’une superficie de 110 hectares, offre plusieurs sentiers balisés, dont des parcours pédagogiques pour découvrir la faune et la flore locales, ainsi qu’un parcours de vitalité avec des ateliers sportifs. La promenade Claude Desbons longe les berges du Gers sur 8 kilomètres et peut se parcourir à pied ou à vélo.
• Vélo : Le relief vallonné du Gers offre de beaux défis aux cyclistes. Plusieurs itinéraires sont disponibles au départ d’Auch, comme la boucle « Cœur de Gascogne » (120 km) ou le circuit VTT des Vieilles Pierres qui passe par des villages, un tunnel et un viaduc d’une ancienne voie ferrée. Un service de location de vélos à assistance électrique est également disponible en libre-service dans la ville pour faciliter les déplacements, notamment entre la haute et la basse ville.
• Activités nautiques : Il est possible de découvrir la ville au fil de l’eau grâce à des initiations à l’aviron sur le Gers. Pour la baignade en milieu naturel, le lac de Castéra-Verduzan se trouve à moins de 20 km.
• Arts du cirque : Auch est reconnue comme une capitale du cirque contemporain, notamment grâce au festival international CIRCa qui se déroule en octobre. Le pôle CIRC (Centre d’Innovation et de Recherche Circassien) propose une programmation culturelle tout au long de l’année.
• Visites à la ferme : Pour découvrir les saveurs locales, de nombreuses fermes aux alentours d’Auch ouvrent leurs portes. C’est l’occasion de rencontrer des producteurs passionnés et de déguster les spécialités du terroir comme le canard, le porc noir gascon, l’Armagnac ou les vins des Côtes de Gascogne.

La situation centrale d’Auch en fait un point de départ idéal pour explorer le Gers.

• Lavardens : Situé à une vingtaine de kilomètres, ce village est classé parmi les « Plus Beaux Villages de France ». Son imposant château, ancienne forteresse militaire remaniée au XVIIe siècle, domine le paysage et accueille régulièrement des expositions.
• Abbaye de Flaran : À environ 35 minutes de route, cette abbaye cistercienne fondée en 1151 est l’une des mieux conservées du Sud-Ouest. Rachetée et restaurée par le département du Gers, elle abrite aujourd’hui des expositions et une collection d’œuvres d’art européen.
• La route des bastides et castelnaux : Au départ d’Auch, plusieurs itinéraires permettent de découvrir les villages fortifiés typiques de la Gascogne. On peut notamment visiter Montaut-les-Créneaux, un castelnau du XIIe siècle avec sa porte fortifiée, ou Castelnau-Barbarens, qui offre un beau panorama sur les Pyrénées.