Visiter Palais du Gouverneur, Vacances Lorraine

Ancienne résidence impériale située au cœur de Metz, le Palais du Gouverneur est un édifice marquant du patrimoine messin. Construit durant la période de l’annexion allemande, ce bâtiment à l’architecture riche et à l’histoire dense se dresse comme un témoin des relations franco-allemandes. Bien qu’il soit aujourd’hui une résidence officielle de l’armée et donc peu accessible au public, ses extérieurs et ses ouvertures exceptionnelles permettent d’apprécier sa singularité.

Édifié entre 1902 et 1905, le Palais du Gouverneur fut initialement conçu pour servir de résidence de fonction au général commandant le XVIe corps d’armée allemand et de pied-à-terre à l’empereur Guillaume II lors de ses venues à Metz. Son emplacement est symbolique, puisqu’il a été bâti sur le site de l’ancienne citadelle française de 1552, marquant ainsi la nouvelle souveraineté.

L’architecture du palais, de style néo-Renaissance rhénane, a été conçue par l’architecte berlinois Ferdinand Schönhals et sa construction supervisée par Max Stolterforth. Conrad Wahn, alors architecte en chef de la ville, a quant à lui dessiné le plan d’urbanisme du quartier dans lequel il s’insère. Réalisé en pierre de Jaumont, le bâtiment présente un plan en « V » et une façade majestueuse qui mêle des éléments du gothique flamboyant et de la Renaissance. Il se distingue par ses nombreux pignons à volutes, ses tourelles et son entrée monumentale. L’édifice, qui compte 30 pièces habitables et 70 espaces annexes, a été pensé plus comme un palais somptueux que comme une austère construction militaire.

Après le retour de la Moselle à la France en 1918, il devint la résidence du gouverneur militaire français. Le bâtiment fut de nouveau réquisitionné par les Allemands durant la Seconde Guerre mondiale avant de retrouver sa fonction actuelle. Aujourd’hui, il est le siège de l’état-major de la zone de défense et de sécurité Est. Ses façades et toitures sont inscrites au titre des monuments historiques depuis 1975.

Le Palais du Gouverneur est un bâtiment militaire en activité et n’est donc pas ouvert à la visite régulière.

• Comment y aller : Le palais est situé au 9 rue de la Citadelle, dans le quartier de l’Esplanade à Metz.
• Durée de visite : La visite des extérieurs est libre. Lors des ouvertures exceptionnelles, une visite guidée dure environ une heure.
• Tarifs détaillés : La visite est gratuite lors des Journées européennes du patrimoine.
• Ouverture et horaires : L’intérieur du palais n’est accessible au public qu’à de rares occasions, principalement lors des Journées européennes du patrimoine qui ont lieu le troisième week-end de septembre. Pour les dates et horaires précis, il est indispensable de consulter le site officiel de l’événement ou celui de l’office de tourisme de Metz. Les extérieurs et les jardins restent visibles depuis la rue tout au long de l’année.

Lors des ouvertures exceptionnelles, les visiteurs peuvent découvrir plusieurs espaces emblématiques du palais, meublés et décorés avec des pièces issues du mobilier national.

• Les salons de réception : La visite inclut généralement la découverte de plusieurs salons d’apparat, comme la salle d’armes, qui servait de salle de danse et comporte un kiosque à musique, ou encore le salon aux oiseaux, nommé ainsi en raison des stucs qui ornent son plafond.
• L’escalier d’honneur : Un imposant escalier en bois mène aux anciens appartements et salles de réception. Il est surmonté de vitraux réalisés en 1925 par le maître-verrier lorrain Michel Thiria, qui remplacèrent les vitraux d’origine jugés trop germaniques.
• La Tour d’Enfer : Située dans les jardins, il s’agit d’un vestige exceptionnel d’une tour d’artillerie médiévale datant de 1515. Redécouverte lors de la construction du palais, elle servit d’abri anti-aérien durant la Seconde Guerre mondiale. Sa visite commentée permet de plonger dans l’histoire militaire de la ville.
• Les jardins : D’une superficie de près de trois hectares, les jardins en terrasses abritent des vestiges du rempart romain et offrent une vue sur les environs.