Visiter Ossuaire de Douaumont, Vacances Lorraine

Lieu de recueillement et de mémoire parmi les plus importants de la Première Guerre mondiale, l’Ossuaire de Douaumont se dresse au cœur du champ de bataille de Verdun. Il honore la mémoire des centaines de milliers de soldats tombés lors des combats de 1916 et constitue une étape poignante pour comprendre l’ampleur de ce conflit. L’ensemble, qui inclut la nécropole nationale, est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis septembre 2023.

Imaginé dès la fin de la guerre par Monseigneur Ginisty, évêque de Verdun, l’Ossuaire de Douaumont a été édifié pour offrir une sépulture digne aux soldats non identifiés, français comme allemands, dont les restes jonchaient le champ de bataille. La première pierre fut posée en 1920 et le monument, financé par des souscriptions venues du monde entier, fut officiellement inauguré le 7 août 1932 par le président de la République Albert Lebrun. Ce lieu est également devenu un symbole de la réconciliation franco-allemande, marqué par la poignée de main historique entre François Mitterrand et Helmut Kohl en 1984.

L’édifice est l’œuvre des architectes Léon Azéma, Max Edrei et Jacques Hardy. Il se compose d’un long cloître de 137 mètres, dont la forme peut évoquer une épée plantée dans le sol, et d’une tour centrale haute de 46 mètres. La façade est ornée des blasons des 147 villes et pays donateurs qui ont contribué à sa construction. Le monument surplombe l’immense nécropole nationale de Douaumont, renforçant sa portée symbolique au sein d’un paysage à jamais marqué par l’histoire.

• Comment y aller : L’ossuaire est situé sur la commune de Douaumont-Vaux, à proximité de Verdun. Il est accessible en voiture par les autoroutes A4 (sorties 30 ou 31) puis en suivant la direction du champ de bataille. Le stationnement est gratuit à proximité du site.
• Durée de visite : Il faut compter environ une heure pour la visite du monument, incluant le cloître, la tour et la projection du film.
• Tarifs : L’accès à la nécropole nationale est libre. L’entrée à l’intérieur de l’ossuaire (cloître, chapelle, tour et salle de cinéma) est payante. Il existe des tarifs pour les adultes et les groupes. Pour connaître les tarifs en vigueur, il est conseillé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : Les horaires varient fortement selon la saison, avec une amplitude plus large d’avril à septembre. Le monument connaît une période de fermeture annuelle en début d’année (généralement en janvier) et peut être fermé le 25 décembre et le 1er janvier. Il est recommandé de vérifier les horaires précis sur le site internet avant toute visite.
• Bons plans : L’accès à la nécropole est gratuit et offre déjà une vue impressionnante sur le monument. La visite de l’ossuaire est accessible aux personnes à mobilité réduite, à l’exception de la montée à la tour.

• Le cloître : Long de 137 mètres, il abrite 22 alvéoles. Celles-ci contiennent 46 tombeaux en granit correspondant aux différents secteurs du champ de bataille où les ossements ont été recueillis. Au plafond sont gravés les noms de soldats disparus. Par de petites ouvertures extérieures, les visiteurs peuvent apercevoir les ossements des quelque 130 000 soldats inconnus qui y reposent.
• La nécropole nationale de Douaumont : Faisant face à l’ossuaire, cet impressionnant cimetière militaire rassemble plus de 16 000 tombes de soldats français identifiés. Si la majorité des sépultures sont marquées d’une croix blanche, la nécropole comprend également un carré de près de 600 stèles pour les soldats de confession musulmane.
• La tour : Haute de 46 mètres, elle offre un point de vue panoramique sur l’ensemble du champ de bataille. Surnommée la « lanterne des morts », elle abrite un phare qui balaie le site de ses lueurs chaque nuit. On y trouve également des tables d’orientation.
• La chapelle : De style romano-byzantin, cet espace de recueillement a été l’une des premières parties du monument à être construite. Elle est ornée de vitraux réalisés par l’artiste Georges Desvallières. C’est ici que repose Monseigneur Ginisty, le fondateur de l’ossuaire.
• La salle de cinéma : Une projection d’une vingtaine de minutes y est proposée toutes les demi-heures. Le film retrace l’histoire de la bataille de Verdun et la construction du monument, offrant un contexte essentiel à la visite.