Visiter Château fort de Semur-en-Auxois, Vacances Bourgogne

Symbole de la puissance des ducs de Bourgogne, le château fort de Semur-en-Auxois, ou donjon, se dresse sur un promontoire de granit rose, enserré dans un méandre de l’Armançon. Cette forteresse médiévale, avec ses tours imposantes, marque l’entrée du cœur historique de la cité et constitue un témoignage majeur de l’architecture militaire du XIIIe siècle. Sa silhouette domine le paysage et invite à un voyage dans le temps, au cœur de l’histoire de la capitale de l’Auxois.

Édifié à partir du XIIIe siècle sur ordre des ducs de Bourgogne, le château fort de Semur-en-Auxois avait pour fonction de protéger l’accès au quartier du château, fermant l’isthme de la presqu’île sur laquelle la ville s’est développée. Cette position stratégique lui permettait de contrôler la vallée de l’Armançon. La construction, remplaçant une fortification plus ancienne, est caractéristique de l’architecture dite philippienne, inspirée des modèles militaires du roi de France Philippe Auguste.

Le donjon forme un vaste quadrilatère d’environ 75 mètres de long sur 50 mètres de large, flanqué de quatre tours d’angle reliées par des courtines. La plus remarquable est la tour de l’Orle d’Or (anciennement tour Lourdeaul), une tour maîtresse haute de près de 44 mètres, avec des murs atteignant 5 mètres d’épaisseur à la base. Les trois autres tours sont la tour de la Géhenne, qui servit de grenier à sel, la tour Margot, aujourd’hui adossée au théâtre, et la tour de la Prison. L’ensemble fut démantelé en partie en 1602, ce qui explique la large fissure visible sur la tour de l’Orle d’Or. Le château, aujourd’hui propriété de la commune, est classé au titre des monuments historiques.

La visite de l’intérieur des tours du château fort n’est pas ouverte au public en accès libre. Seule la tour de l’Orle d’Or peut se découvrir ponctuellement lors de visites guidées spécifiques. Il est indispensable de se renseigner directement auprès de l’Office de Tourisme des Terres d’Auxois pour connaître les possibilités, les horaires et les tarifs de ces visites.

En alternative, l’office de tourisme propose des visites guidées générales de la ville qui permettent d’admirer le donjon et de comprendre son histoire dans le contexte de la cité médiévale.

• Comment y aller : Le château se situe dans la partie haute de Semur-en-Auxois. En voiture, l’accès se fait par l’autoroute A6 (sorties 23 ou 24). Des lignes de bus régulières (Mobigo) et des gares TGV et TER (Montbard, Les Laumes-Alésia) desservent les environs.
• Durée de visite : La visite guidée de la ville dure environ une heure.
• Tarifs des visites guidées de la ville : Le tarif de base est de 7 € et un tarif enfant (5-16 ans) est proposé à 4 €.
• Ouverture et horaires des visites guidées de la ville pour 2026 : Des visites sont organisées à des dates précises, principalement durant les vacances scolaires et la période estivale. Les horaires varient (15 h ou 17 h). Il est conseillé de consulter le calendrier sur le site officiel de l’office de tourisme.
• Bons plans : L’office de tourisme propose des parcours-découverte à faire en autonomie, dont un circuit des trois enceintes de la ville qui passe par le donjon, disponible pour 2 €. Pour les familles, un livret-jeu est également en vente.

Bien que l’accès aux intérieurs soit restreint, le donjon et ses abords offrent plusieurs points d’intérêt, visibles de l’extérieur ou lors des rares visites guidées.

• Les quatre tours du donjon : L’ensemble fortifié se compose de quatre tours circulaires. La tour de l’Orle d’Or est la plus imposante. La tour de la Géhenne, la tour Margot et la tour de la Prison complètent cet ensemble défensif. Chacune avait une fonction spécifique, allant de la défense au stockage.
• La tour de l’Orle d’Or : C’est la tour maîtresse du château. Haute de 42 mètres et répartie sur quatre niveaux, elle offre depuis son sommet un panorama sur les toits de la ville, le parcellaire médiéval et la vallée. Elle abrite également les collections de la Société des Sciences Historiques et Naturelles de Semur-en-Auxois.
• Les courtines : Des vestiges des murs qui reliaient les tours sont encore visibles, notamment un pan de courtine attenant à la tour de la Prison. Ils permettent d’imaginer l’ampleur de la forteresse à l’époque ducale.