Visiter Tour de l'horloge, Vacances Auvergne

Ancien beffroi de la ville, la Tour de l’horloge se dresse fièrement dans le paysage d’Issoire depuis le XVe siècle. Emblème du pouvoir civil face à l’autorité religieuse de l’abbaye voisine, ce monument a traversé les époques en changeant plusieurs fois de fonction. Aujourd’hui, il s’agit d’un lieu culturel et touristique qui invite à la découverte de l’histoire locale et offre un panorama remarquable sur la région.

Édifiée vers 1480 à l’initiative des consuls de la ville, la Tour de l’horloge symbolise l’essor de la cité et l’affirmation du pouvoir municipal. À l’origine, elle sert de beffroi, sa cloche rythmant la vie des habitants, mais aussi de tour de guet intégrée aux fortifications. Au fil des siècles, elle devient la première maison communale, puis la mairie jusqu’au XIXe siècle, avant d’être transformée en théâtre.

Son architecture a évolué avec le temps. La façade actuelle, reconnaissable à ses pierres de Volvic, date d’une importante restauration menée entre 1830 et 1840. Située en plein cœur d’Issoire, à quelques pas de la célèbre abbatiale Saint-Austremoine, la tour est un point de repère incontournable pour les Issoiriens. Son aménagement intérieur contemporain, mêlé à la structure ancienne, en fait un lieu de visite surprenant.

• Comment s’y rendre : la tour est située au 4, rue du Ponteil, dans le centre-ville d’Issoire, et est facilement accessible à pied.
• Durée de la visite : prévoir environ une heure pour découvrir les expositions et accéder au sommet.
• Tarifs : l’accès aux expositions temporaires est gratuit pour tous. L’accès au belvédère est payant : 2 € en plein tarif et 1 € en tarif réduit (applicable notamment pour les 6-18 ans, les étudiants, les demandeurs d’emploi et les groupes de 10 personnes ou plus). La gratuité est accordée aux enfants de moins de 6 ans.
• Ouverture et horaires : les horaires varient beaucoup selon la saison. La tour est généralement fermée les lundis, le 1er mai et le 25 décembre. En haute saison (juillet-août), elle est ouverte du mardi au dimanche, matin et après-midi. Le reste de l’année, l’ouverture se concentre sur les après-midis (avec une extension le samedi matin). Attention, en début d’année (janvier-février), les ouvertures peuvent être restreintes au seul belvédère et sur des créneaux spécifiques. Il est fortement recommandé de vérifier les horaires exacts sur le site officiel avant votre visite.
• Bons plans : l’accès au belvédère est gratuit lors d’événements comme la Nuit des Musées. Le monument accepte les chèques-vacances.

• Le belvédère : après avoir gravi les 141 marches, le sommet de la tour, à plus de 25 mètres de haut, offre une vue panoramique à 360°. Le panorama s’étend sur les toits d’Issoire, l’abbatiale Saint-Austremoine, le massif du Sancy et les monts du Livradois-Forez.
• Les expositions temporaires : la tour accueille chaque année, de mars à décembre, des expositions principalement axées sur des thématiques scientifiques et techniques. Ces expositions ludiques et interactives sont conçues pour un public familial.
• Le Micro-Folie : cet espace intègre un musée numérique qui permet de découvrir des œuvres de grands musées nationaux et internationaux grâce à des tablettes connectées à un écran géant.
• Les animations culturelles : tout au long de l’année, la tour propose un programme varié incluant des conférences, des projections, des ateliers créatifs pour les enfants (notamment “Les Jeudis de la Tour” en été) et des visites guidées.