Visiter Besse-et-Saint-Anastaise, Vacances Auvergne

Besse-et-Saint-Anastaise, village de caractère niché à 1050 mètres d’altitude sur une coulée de lave, est une porte d’entrée vers les paysages du Massif du Sancy. Cette commune, qui englobe également la station de Super-Besse, allie un riche passé historique à un environnement naturel propice aux activités de plein air, été comme hiver. Labellisée « Petites Cités de Caractère », elle a su préserver son patrimoine architectural hérité du Moyen Âge et de la Renaissance. Ses ruelles pavées, ses demeures en pierre de lave et ses liens historiques, notamment avec les Médicis, en font une destination au charme préservé.

La découverte de Besse-et-Saint-Anastaise passe inévitablement par son centre historique. La cité témoigne d’un passé marchand prospère, comme en attestent ses nombreuses places, autrefois dédiées au commerce du blé ou du fromage. Le Beffroi, le Château du Bailli, les anciennes échoppes et les demeures des XVe et XVIe siècles constituent les témoins de cette histoire. Huit bâtiments sont d’ailleurs classés Monuments Historiques.

Parmi les édifices notables, l’église Saint-André, construite au XIIe siècle, se distingue par son chœur du XVIe siècle et ses chapiteaux sculptés. Elle abrite durant l’hiver la Vierge noire de Notre-Dame de Vassivière. La Maison dite de la Reine Margot, où la fille de Catherine de Médicis aurait séjourné, et le Manoir Sainte-Marie des Remparts ajoutent au cachet historique de la ville. Pour une perspective différente, le Musée du Ski, installé dans une salle voûtée de la Maison de la Reine Margot, retrace l’histoire de cette pratique depuis ses origines.

La commune et ses environs immédiats offrent un large éventail d’activités en toutes saisons.

• Sports d’hiver : La station de Super-Besse, située à environ 7 km du bourg médiéval, est un pôle majeur pour les sports de glisse. Elle propose un domaine skiable alpin s’étendant de 1350 à 1850 mètres d’altitude, avec des pistes pour tous les niveaux, un espace pour le ski nocturne et des équipements variés comme un snowpark et une piste de luge. La station dispose également d’un espace nordique pour le ski de fond et les balades en raquettes.
• Randonnée : La région est un terrain de jeu pour les marcheurs. Un sentier permet de faire le tour du lac Pavin, un parcours accessible d’environ une heure. D’autres itinéraires mènent vers les crêtes de Super-Besse pour un panorama sur le Sancy ou encore vers la cascade de Vaucoux.
• Activités nautiques et pêche : Le lac Pavin, lac de cratère aux eaux profondes, est un lieu propice aux activités comme le canoë ou le pédalo. La baignade y est cependant interdite et dangereuse. La pêche y est autorisée sous conditions. Pour la baignade, le lac des Hermines à Super-Besse est une option.
• Vélo : L’office de tourisme met à disposition des bornes de lavage pour VTT. La station de Super-Besse se transforme en été en un espace dédié au VTT de descente. Des circuits cyclotouristiques permettent également de découvrir les paysages environnants, comme le tour des lacs ou le tour du Sancy.
• Activités insolites : Pour une expérience originale, il est possible de s’initier à la conduite de chiens de traîneau ou de s’aventurer sur la tyrolienne Fantasticable à Super-Besse. Un jeu d’aventure de type Explor Games est aussi proposé autour du lac Pavin.

• Le lac Pavin : Situé à quelques kilomètres de Besse, ce lac d’origine volcanique est le plus jeune de France métropolitaine. Son cercle presque parfait et sa profondeur de 92 mètres en font un site naturel remarquable, entouré de légendes.
• Le village et le château de Murol : À environ 13 km, ce village est dominé par une impressionnante forteresse médiévale du XIIIe siècle qui offre des animations et des vues panoramiques.
• Saint-Nectaire : Connue pour son fromage AOP et son église romane majeure, cette commune située à une quinzaine de kilomètres possède également un patrimoine thermal et des sites troglodytiques comme les Mystères de Farges.