Visiter Maison des Têtes, Vacances Ardèche, Drôme

Joyau architectural du centre ancien de Valence, la Maison des Têtes est l’un des monuments les plus remarquables de la ville. Située au 57 de la Grande Rue, cette demeure du début du XVIe siècle est un témoin fascinant de la transition entre le gothique flamboyant et le style de la Renaissance. Son nom provient des très nombreuses têtes sculptées qui ornent sa façade et sa cour intérieure, attirant chaque année plus de 25 000 visiteurs.

Édifiée vers 1530, la Maison des Têtes est l’œuvre d’Antoine de Dorne, professeur de droit à l’université de Valence et consul de la ville. On pense qu’il en a commandé la construction au retour d’un voyage en Italie. La façade sur rue est un mélange harmonieux de styles : elle présente des éléments typiques du gothique flamboyant, comme un réseau complexe de moulures, des fenêtres à meneaux et un bestiaire fantastique, qui cohabitent avec des décors purement Renaissance, notamment les fameuses têtes sculptées en médaillon.

L’édifice est organisé autour d’une cour carrée, et son décor se prolonge dans le corridor d’entrée et la cour. Au fil des siècles, l’hôtel particulier a eu des propriétaires et des hôtes illustres. Le jeune Bonaparte, alors lieutenant à l’école d’artillerie de Valence, y aurait fréquenté le fils du propriétaire de l’époque. Vendue comme bien national en 1794, la Maison des Têtes est classée au titre des monuments historiques en 1944 avant de devenir propriété de la Ville de Valence en 1980. Aujourd’hui, elle abrite le service Patrimoine – Pays d’art et d’histoire de Valence Romans Agglo.

• Comment y aller : La Maison des Têtes se trouve au 57, Grande Rue, dans le centre historique de Valence, à proximité de la place des Clercs.
• Durée de visite : La durée de la visite est libre. Des visites guidées thématiques sont régulièrement organisées par le service Pays d’art et d’histoire, d’une durée d’environ 1h30.
• Tarifs : L’accès à la cour intérieure est gratuit. Les visites guidées sont payantes, avec un plein tarif à 6 € et un tarif réduit à 4 € (pour les étudiants, demandeurs d’emploi et titulaires d’une carte d’invalidité). La gratuité est accordée aux moins de 18 ans.
• Ouverture et horaires : La cour intérieure est en accès libre toute l’année. Pour les horaires des expositions et du service Patrimoine, il est conseillé de consulter le site officiel.

La visite, même limitée à l’extérieur et à la cour, permet d’admirer la richesse de son ornementation.

• La façade : C’est l’élément le plus célèbre du monument. Il faut prendre le temps d’observer la multitude de têtes sculptées qui lui ont donné son nom. On y reconnaît des figures allégoriques comme les Vents, la Fortune ou le Temps, ainsi que des représentations de la théologie, du droit et de la médecine.
• Le corridor et la cour intérieure : En entrant, le corridor dévoile des bustes d’empereurs romains. La cour intérieure poursuit ce dialogue artistique avec, sous sa galerie, des médaillons représentant les Pères de l’Église.
• Le Centre d’interprétation de l’architecture et du patrimoine (CIAP) : Les espaces intérieurs abritent un centre d’interprétation qui présente l’histoire et le patrimoine du territoire de Valence Romans Agglo.
• Les salons du XVIIIe siècle : Des visites guidées ponctuelles permettent d’accéder à des espaces habituellement fermés au public, comme la cour arrière, la galerie et les salons de réception, qui montrent l’évolution des usages et du cadre de vie au fil du temps.