Visiter Musée de la Bille, Vacances Ardèche, Drôme

Située dans la Drôme, la commune de Mirabel-et-Blacons a été l’un des centres névralgiques de la production de billes en France. Si l’usine historique n’accueille plus de musée dédié, son héritage n’est pas perdu. C’est aujourd’hui au sein du Musée des Berthalais, un lieu consacré au patrimoine industriel et agricole local, que l’histoire de la bille se raconte aux visiteurs. Ce musée associatif, installé dans un ancien moulinage, offre un témoignage complet des savoir-faire qui ont façonné la région.

L’histoire de la fabrication des billes à Mirabel-et-Blacons est liée à l’usine Barral, qui s’y implante vers la fin du XIXe siècle pour exploiter l’énergie hydraulique de la rivière Gervanne. Pendant près d’un siècle, ce site a produit des millions de billes de pierre, de terre ou de ciment, devenant la dernière fabrique de ce type en France avant sa fermeture dans les années 1980. Le bâtiment de l’usine d’origine, témoin de cette architecture industrielle, a depuis été réhabilité par la municipalité pour accueillir des ateliers d’artisans.

C’est le Musée des Berthalais qui a pris le relais pour préserver cette mémoire. Aménagé dans un ancien moulinage de soie du hameau des Berthalais, ce musée associatif a ouvert ses portes en 1993. Il rassemble sur plus de 700 m² une vaste collection de machines et d’outils issus des anciennes industries des vallées de la Drôme et de la Gervanne.

Pour organiser votre venue au Musée des Berthalais et découvrir l’espace consacré à l’histoire de la bille, voici les informations essentielles.

• Comment y aller : Le musée est situé au Hameau des Berthalais, sur la commune de Mirabel-et-Blacons. Il est accessible par la route et dispose d’un parking.
• Durée de visite : La visite des différentes salles du musée peut prendre entre une et deux heures, selon l’intérêt porté aux collections.
• Tarifs : Les tarifs d’entrée sont de 5 € pour les adultes et de 3 € pour les enfants. Un tarif de groupe à 4 € par personne est proposé à partir de 10 participants.
• Ouverture et horaires : En juillet et août, le musée est ouvert tous les jours de 14 h 30 à 18 h. En mai, juin, septembre et octobre, il est ouvert uniquement les dimanches et jours fériés sur le même créneau horaire. Le reste de l’année, les visites sont possibles sur rendez-vous.
• Bons plans : Pour une expérience plus approfondie, il est possible de contacter le musée pour organiser une visite commentée en dehors des heures d’ouverture habituelles.

Le Musée des Berthalais propose un parcours à travers le passé industriel et artisanal de la région. La section dédiée à la bille est l’un des points forts de la visite.

• La fabrication des billes : Dans la deuxième salle du musée, un espace est consacré à l’ancienne usine de Mirabel-et-Blacons. On y découvre l’histoire de cette production, de l’extraction des matières premières au produit fini. Une machine à malaxer la terre, utilisée pour la confection des billes, y est notamment exposée. Des panneaux explicatifs et des objets d’époque illustrent les différentes étapes de fabrication des billes en pierre ou en terre cuite.
• Les autres savoir-faire industriels : La visite se poursuit avec d’autres métiers qui ont marqué l’économie locale. Le musée présente des machines et outils liés à la papeterie, à l’imprimerie, avec notamment une ancienne presse et un massicot.
• Le patrimoine textile : Une part importante des collections est dédiée à l’industrie de la soie, activité principale du bâtiment qui abrite le musée. Les visiteurs peuvent observer des machines liées au moulinage, au tissage et à la magnanerie (élevage du ver à soie).
• L’artisanat et l’agriculture : Le musée expose également des reconstitutions d’ateliers et de nombreux outils liés au travail du bois, à la forge ou encore à la cordonnerie. Une troisième salle est consacrée au matériel agricole, avec en pièce maîtresse une locomobile à vapeur datant de 1880.