Visiter Château de Charance, Vacances Alpes

Situé à quatre kilomètres du centre-ville de Gap, le domaine de Charance est un vaste espace naturel qui invite à la promenade et à la découverte. Cet écrin de verdure de 220 hectares, propriété de la ville de Gap, abrite un château, des jardins remarquables et offre un panorama sur le bassin gapençais. Adossé à la montagne, le site s’étend jusqu’à 1825 mètres d’altitude au pic de Charance et constitue un lieu apprécié des familles et des randonneurs.

Ancienne résidence des évêques de Gap, le château de Charance a une histoire qui remonte au Moyen Âge. Dès le Xe siècle, un castrum (place forte) se dressait sur ces hauteurs, avant que l’évêque de Gap n’acquière le domaine en 1309. Transformé au fil des siècles, il devient une résidence de plaisance au XVIIIe siècle sous l’impulsion de l’évêque Jacques Marie Caritat de Condorcet. Après la Révolution française, le château connaît plusieurs propriétaires qui aménagent le parc dans un style à l’anglaise, avec des cascades et un lac agrandi.

Racheté par la commune de Gap en 1973 afin de l’ouvrir au public, le domaine est aujourd’hui un lieu emblématique pour la préservation de l’environnement. Le château lui-même accueille le siège du Parc national des Écrins, tandis que les anciennes écuries abritent le Conservatoire Botanique National Alpin. L’ensemble, situé à environ 1 000 mètres d’altitude, est un balcon ensoleillé protégé des vents par la montagne.

• Comment y aller : Le domaine est accessible en voiture depuis le centre-ville de Gap en suivant la direction de Veynes/Valence, puis le fléchage « Domaine de Charance ». Une navette gratuite circule également en période estivale (du 1er juillet au 31 août).
• Durée de visite : Prévoir au minimum une heure pour la visite des jardins en terrasses. La découverte complète du domaine, avec ses sentiers de randonnée, peut occuper une journée.
• Tarifs : L’entrée au domaine de Charance et à ses jardins est libre et gratuite pour tous.
• Ouverture et horaires : Le domaine est ouvert au public tous les jours, tout au long de l’année. Les jardins en terrasses sont accessibles quotidiennement d’avril à octobre. Pour les horaires détaillés, notamment ceux de la roseraie, il est conseillé de consulter le site officiel.
• Bons plans : Des aires de pique-nique sont aménagées à l’entrée du domaine, près du « pré de la danse », qui dispose aussi d’une aire de jeux.

Le domaine de Charance offre une diversité d’espaces à découvrir, alliant patrimoine bâti et naturel.

• Les jardins en terrasses : Classés « Jardin Remarquable », ils s’étagent sur quatre niveaux et présentent une riche biodiversité végétale. On y trouve des collections de plantes régionales ainsi que des éléments décoratifs comme des fontaines, des cascades et des grottes. Ces jardins ont été inscrits à l’inventaire supplémentaire des Monuments Historiques.
• La roseraie : Située au cœur des jardins, elle abrite une collection unique de 600 variétés de roses anciennes.
• Le château et la Maison du Parc national des Écrins : Le château abrite les services administratifs du Parc national des Écrins. Les visiteurs peuvent accéder à des espaces d’information et à des expositions temporaires proposées par le Parc national, qui visent à faire découvrir le patrimoine du territoire à travers des approches variées (photographies, illustrations, etc.).
• Le Conservatoire Botanique National Alpin : Installé dans les anciennes écuries, il œuvre à la sauvegarde de la flore sauvage et des variétés fruitières traditionnelles des Alpes.
• Les sentiers de randonnée : Plusieurs parcours balisés sillonnent le domaine, comme « la piste de l’écureuil », un sentier ludique adapté aux familles. Les plus sportifs peuvent entreprendre l’ascension du pic de Charance pour profiter d’un panorama à 360° sur les environs.