Visiter Ars-sur-Formans, Vacances Alpes

Petit village de la Dombes, dans le département de l’Ain, Ars-sur-Formans jouit d’une renommée mondiale. Chaque année, des centaines de milliers de visiteurs viennent marcher sur les pas de Jean-Marie Vianney, qui fut le curé de la paroisse et est devenu le saint patron de tous les curés de l’univers. Ce lieu de pèlerinage majeur, membre du réseau des Villes Sanctuaires en France, offre une atmosphère paisible entre patrimoine, spiritualité et nature.

Le cœur du village bat autour de son sanctuaire, un ensemble de sites qui retrace la vie et l’héritage du Saint Curé d’Ars. La visite des différents édifices permet de s’immerger dans l’histoire de ce personnage emblématique.

La basilique Saint-Sixte, classée Monument Historique, est l’élément le plus visible du sanctuaire. Édifiée à partir de 1862 sur les fondations d’une église romane du XIIe siècle, elle surprend par son style néo-byzantin, œuvre de l’architecte Pierre-Marie Bossan, à qui l’on doit aussi la basilique de Fourvière à Lyon. Ses dômes et la richesse de ses décors intérieurs en font un monument remarquable.

Juste à côté, la maison du Saint Curé offre un témoignage poignant de son quotidien. Classée « Maison des Illustres », cette demeure du XVIIIe siècle est conservée en l’état, avec le mobilier et les objets personnels que Jean-Marie Vianney a utilisés pendant plus de quarante ans. La visite se poursuit avec la chapelle du Cœur, qui abrite la relique du cœur du saint, et l’église souterraine Notre-Dame-de-la-Miséricorde, un édifice plus moderne. Un peu à l’écart, le Monument de la Rencontre immortalise en bronze la scène de l’arrivée du curé dans son village. Pour une approche différente, le musée de cire, réalisé par Grévin, met en scène les moments clés de la vie du saint.

Au-delà de la dimension spirituelle, Ars-sur-Formans et ses alentours invitent à la découverte de la nature environnante de la Dombes, une région parsemée d’étangs.

• Randonnée pédestre : plusieurs circuits balisés permettent d’explorer la campagne. Le « Chemin du Curé d’Ars » est un itinéraire qui relie le village et ses environs. D’autres boucles, comme le circuit « La Rencontre » (6 km) ou le « Circuit d’Ars » (environ 17 km), offrent des promenades à travers champs et sous-bois, propices au calme et à l’observation des oiseaux.

• Cyclotourisme : les routes peu fréquentées et le relief doux de la région se prêtent bien aux balades à vélo. À une dizaine de kilomètres du village, il est possible de rejoindre La Voie Bleue, un itinéraire cyclable de 700 km qui longe la Saône, idéal pour une excursion à la journée.

• Visites guidées : pour approfondir la découverte du sanctuaire, des visites guidées du presbytère et de la basilique sont proposées. Il est conseillé de se renseigner auprès de l’office de tourisme pour connaître les modalités.

• Géocaching : pour une activité ludique en famille, un parcours de géocaching permet de partir à la recherche de trésors cachés, les « Gnolus », tout en découvrant le village.

• Trévoux : située en bord de Saône, cette ancienne capitale de la Principauté de Dombes est labellisée « Plus Beaux Détours de France ». On y découvre un riche patrimoine avec son château-fort qui domine la ville, son ancien parlement aux décors du XVIIe siècle et ses ruelles pittoresques.

• Pérouges : classée parmi les « Plus Beaux Villages de France », cette cité médiévale a conservé son architecture authentique avec ses remparts, ses maisons à pans de bois et ses ruelles pavées de galets. Le village offre un véritable voyage dans le temps.

• Le Parc des Oiseaux : à Villars-les-Dombes, ce parc ornithologique est l’un des plus importants d’Europe. Il présente une collection de près de 3 000 oiseaux de 300 espèces différentes sur un domaine de 35 hectares, au cœur de la Dombes. Le spectacle des oiseaux en vol est un moment particulièrement apprécié.