Visiter Mosquée de Bodrum (Bodrum Camii), Voyage Istanbul

À l’écart des circuits touristiques les plus fréquentés d’Istanbul, la mosquée de Bodrum (Bodrum Camii) est un édifice qui témoigne de la riche histoire byzantine et ottomane de la ville. Nichée dans le quartier de Laleli, cette ancienne église orthodoxe convertie en mosquée offre une atmosphère paisible, contrastant avec l’agitation des grands monuments impériaux. Sa visite permet de découvrir un joyau architectural moins connu, mais tout aussi fascinant par sa double identité et sa structure singulière.

Avant de devenir une mosquée, ce lieu était l’église du monastère du Myrelaion, qui signifie « lieu de la myrrhe ». Fondée vers 922 par l’empereur byzantin Romain Ier Lécapène, elle fut conçue pour servir de chapelle funéraire à sa famille, rompant ainsi avec la tradition d’inhumer les souverains dans l’église des Saints-Apôtres. L’empereur fit construire l’église sur une impressionnante rotonde datant du Ve siècle, qu’il transforma en crypte pour y déposer les sarcophages de sa lignée.

Vers 1500, sous le règne du sultan Bayezid II, le grand vizir Mesih Pacha convertit l’édifice en mosquée. C’est de sa crypte, ou « bodrum » en turc, que la mosquée tire son nom actuel. L’architecture du bâtiment est un bel exemple du style byzantin à plan en croix grecque inscrite, avec une structure entièrement en briques. Bien que dépouillée de ses mosaïques et de son revêtement de marbre d’origine, elle conserve une élégance sobre. L’édifice a subi d’importants dommages lors d’incendies en 1784 et 1911, avant d’être restauré à plusieurs reprises au cours du XXe siècle.

Pour organiser une visite de ce site historique, quelques informations pratiques sont à connaître.

• Comment y aller : La mosquée se situe dans le quartier de Laleli, au sein du district de Fatih. Elle est accessible via les transports en commun, notamment par la ligne de tramway T1 (arrêts Laleli-Üniversite ou Aksaray) ou par les lignes de métro M2 (station Vezneciler) et Marmaray (station Yenikapı), qui se trouvent à distance de marche.
• Durée de visite : En raison de sa taille modeste, une trentaine de minutes suffisent pour apprécier l’architecture et l’atmosphère du lieu.
• Tarifs : Comme pour la plupart des mosquées en activité à Istanbul, l’entrée est gratuite.
• Ouverture et horaires : La mosquée est un lieu de culte actif, ouverte tous les jours pour les prières. Il est recommandé aux visiteurs non-musulmans de venir en dehors des heures de prière, qui varient quotidiennement. Il convient de se renseigner sur place pour connaître les moments propices à la visite.
• Bons plans : La visite de la mosquée de Bodrum peut être couplée avec la découverte d’autres sites d’intérêt du quartier, comme la mosquée de Laleli ou le Grand Bazar, situé à proximité.

L’intérêt du lieu réside autant dans sa structure externe que dans les espaces qu’il abrite.

• L’extérieur de la mosquée : L’édifice se distingue par sa maçonnerie de briques typiquement byzantine et sa silhouette harmonieuse. Ses murs sont rythmés par des contreforts semi-cylindriques, et le dôme central, percé de fenêtres, confère une certaine légèreté à l’ensemble. Un minaret en pierre de taille a été ajouté lors de sa conversion en mosquée.
• L’intérieur de la mosquée : L’espace intérieur, bien que simple, reflète son plan en croix grecque. Les éléments byzantins d’origine, tels que les mosaïques, ont disparu, laissant place aux attributs d’une mosquée, comme le mihrab et un minbar en bois. L’attention se porte principalement sur les volumes et la structure architecturale.
• La crypte : La substruction, qui est à l’origine du nom de la mosquée, est un élément majeur du site. Cette ancienne rotonde romaine du Ve siècle, transformée en citerne puis en chapelle funéraire, a été restaurée et a même servi un temps d’espace commercial. Aujourd’hui, elle est parfois utilisée comme lieu de prière pour les femmes. Son accès peut être restreint ; il est donc conseillé de se renseigner sur place pour savoir si une visite est possible.