Visiter Palais Menchikov, Voyage Saint-Pétersbourg

IMPORTANT : AVERTISSEMENT SÉCURITÉ (Mars 2026)

En date de mars 2026, le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères déconseille formellement tout déplacement en Russie. Le contexte sécuritaire est jugé fortement dégradé en raison du conflit en Ukraine, avec des risques incluant des tirs de drones et de missiles pouvant atteindre Saint-Pétersbourg. Le durcissement de la législation locale augmente le risque d’arrestation arbitraire. De plus, des difficultés logistiques majeures persistent (absence de vols directs, cartes bancaires occidentales inopérantes). Il est impératif de consulter les dernières recommandations sur le site officiel des Conseils aux voyageurs avant d’envisager tout projet.

Le Palais Menchikov, situé sur l’île Vassilievski à Saint-Pétersbourg, est un témoin remarquable de l’architecture du début du XVIIIe siècle. Premier bâtiment en pierre de la ville, il fut la résidence luxueuse d’Alexandre Menchikov, le premier gouverneur de la cité et proche confident de Pierre le Grand. Aujourd’hui, le palais est une annexe du prestigieux musée de l’Ermitage et offre une plongée dans la culture et l’art de vivre de la Russie à l’époque pétrovienne.

Construit à partir de 1710 par des architectes européens de renom comme Giovanni Maria Fontana et Gottfried Schädel, le palais se distingue par son style baroque pétrovien. Il fut conçu pour être la demeure opulente d’Alexandre Menchikov et le centre de la vie mondaine de la nouvelle capitale, surpassant à l’époque par sa taille et sa richesse les propres résidences du tsar Pierre Ier. C’est ici que se tenaient les grandes réceptions et les assemblées officielles. L’histoire du palais bascule en 1727, lorsque Menchikov tombe en disgrâce et est exilé en Sibérie. Ses biens sont alors confisqués, et le palais est réaffecté pour accueillir le Corps des Cadets dès 1731. Après avoir abrité une école militaire puis politico-militaire à l’époque soviétique, il est restauré à partir des années 1960 et rattaché au musée de l’Ermitage en 1981 pour devenir un musée consacré à la culture russe du premier tiers du XVIIIe siècle.

• Comment y aller : Le palais est situé sur l’île Vassilievski, au 15 quai de l’Université (Universitetskaya naberezhnaya). Il est accessible à pied depuis le centre historique, en traversant la Neva.
• Durée de visite : Prévoir environ 1h30 pour une visite complète des lieux.
• Tarifs : Les conditions tarifaires sont à vérifier sur le site officiel du musée de l’Ermitage, dont le Palais Menchikov est une annexe.
• Ouverture et horaires : Le musée est généralement ouvert tous les jours, sauf le lundi. Il est conseillé de consulter le site internet officiel pour connaître les horaires précis, qui peuvent varier.
• Bons plans : Il est possible d’acheter des billets combinés incluant la visite de l’Ermitage et de ses différentes annexes.

La visite permet de découvrir les intérieurs restaurés qui illustrent la transition des traditions russes vers les modes de vie européens sous l’impulsion de Pierre le Grand. L’exposition permanente est intitulée « La culture de la Russie dans le premier tiers du XVIIIe siècle ».

• Les intérieurs carrelés : Plusieurs pièces du premier étage ont leurs murs et plafonds entièrement recouverts de carreaux de faïence de Delft (Hollande), très en vogue à l’époque.
• Le Cabinet de Noyer : Cette pièce est l’un des joyaux du palais, remarquable pour ses boiseries et son mobilier raffiné.
• Les appartements privés : La visite inclut les appartements de Menchikov et de son épouse, ornés de décorations orientales, de tentures chinoises et de porcelaines.
• Les objets et collections : Le musée expose des objets personnels ayant appartenu à Alexandre Menchikov et à Pierre le Grand, ainsi que du mobilier et des œuvres d’art qui témoignent du quotidien et du goût de l’aristocratie russe au début du XVIIIe siècle.
• Le sous-sol : On peut y observer les fondations du premier grand bâtiment en pierre construit sur un terrain marécageux, ainsi que les anciennes caves où étaient conservés les vins et les provisions.